Здесь, на знакомых тротуарах...

– Чего-нибудь покрепче, пожалуйста.

До сих пор спиртное она пила лишь дважды. Этой весной – на дне рождения подруги, пару бокалов мартини напополам с апельсиновым соком. И потом на выпускном – несколько шипящих глотков шампанского из пронесенной одноклассниками тайком бутылки. Самое время наверстывать!

– Можно ваш паспорт? – вежливо осведомился между тем бармен.

На автомате Маша потянулась к сумочке, но, еще не завершив движения, осознала, что дергаться бесполезно. Во-первых, паспорта там все одно больше не было. А во-вторых, восемнадцать ей в любом случае должно было исполниться только завтра.

Смысла это не имело, но она все же спросила у бармена:

– А сколько сейчас времени?

– 22:01, – бросив взгляд на экран смартфона, ответил он.

– Через два часа у меня день рожденья, – сообщил ему девушка.

– Сказал бы «С наступающим!», но заранее вроде не поздравляют, – усмехнулся ее собеседник. – Так что насчет паспорта?

– Кажется, я его потеряла, – развела руками Маша.

– Тогда, может быть, водительские права?

– Тоже нету, – и никогда не было.

– Простите, девушка, но вы выглядите как несовершеннолетняя, – покачал головой бармен, профессионально скрашивая свои слова любезной улыбкой. – Не посмотрев на ваши документы…

– Тебе не нужны ее документы, – раздался вдруг откуда-то у Маши из-за плеча звонкий, чуть насмешливый голос.

– Мне не нужны ее документы, – широко распахнув глаза, повторил молодой человек за стойкой.

– Налей ей «Смерть после полудня». Безо льда, – безапелляционно потребовал все тот же голос.

Маша недоуменно обернулась: позади нее стояли двое. Ничем на первый взгляд не примечательный, но почему-то сразу показавшейся ей очень надежным парень не старше двадцати лет и вызывающе-зеленоволосая, да при том еще и крайне (нет, вот реально: крайне-крайне!) провокационно одетая девица на год или два его младше. Именно она и командовала барменом.

– «Смерть после полудня»: 40 мл абсента, 100 мл сухого игристого вина, 10 мл сахарного сиропа, лед не класть, – завороженно раздалось между тем из-за стойки. – Один момент!

– Вы прям словно эти… как их… джедаи! – восхищенно покачала головой Маша, обращаясь к незнакомцам.

«Звездные войны» – ее отец эти фильмы просто обожал. Соответственно, ей они были показаны еще в детстве, и, наверное, неоднократно, но в душу особо не запали. Единственное, что запомнилось – как раз вот это «Тебе не нужны его документы!», ну или как-то примерно так там звучало. И еще: «Переходи на темную сторону, у нас есть печеньки!» – хотя это, кажется, уже не совсем из фильмов…

– Тогда уж скорее ситхи, – по лицу парня будто бы промелькнула мимолетная тень, но он тут же улыбнулся.

Маша собиралась было спросить, при чем тут индийские сикхи, но в этот момент на стойку перед ней опустился высокий бокал с искрящимся зеленовато-золотистым содержимым.

– Ваш «Смерть после полудня», девушка! – торжественно объявил бармен.

– Спасибо, – почти машинально выдала она.

Молодой человек за стойкой не отреагировал – не иначе, все его внимание поглотила столь необычным образом заступившаяся за Машу экстравагантная особа. Ну да, конечно же, эти двое давно знакомы, осенило тут девушку. Поэтому-то бармен и не стал в итоге настаивать на ее документах – свои попросили, не смог отказать!

Тем временем недавний спутник полуголой (назовем вещи своими именами!) девицы уже уселся на стул рядом с Машей и ответил ей за них всех:

– Пожалуйста!

Она пригубила коктейль: вкус у того оказался вроде бы и горьким, но и сладковатым одновременно. Чарующе пахнуло летним лугом.

Осмелев, девушка сделала глоток побольше, а затем и вовсе отпила почти полбокала. Резюмировала почти с удовольствием:

– То что надо!

– Меня, кстати, Иваном зовут, – представился между тем парень. – А это – махнул он рукой в сторону своей недавней спутницы, – Милена.

– А я – Маша, – улыбнулась ему она – и залпом проглотила остатки коктейля. – Забавно: встретились Иван да Марья, – как-то само собой выскочило затем у нее. – А «Смерть после полудня» – это же из Хемингуэя? – решила она для разнообразия выдать что-нибудь более солидное.

– Как я слышал, из абсента с шампанским, – не пожелав поддержать задранную планку, хмыкнул ее новый знакомый. – Повторить? – показал он глазами на ее опустевший бокал.

– Да, пожалуйста, – не задумываясь, кивнула она.

Дозваться бармена на этот раз оказалось не так-то просто: кажется, он сейчас не видел вокруг себя ничего и никого, кроме этой кокетки Милены. Собственно, только с помощью явно наслаждавшейся ситуацией девицы Ивану и удалось добыть вторую порцию коктейля. И кружку пива – для себя.

– Простите, это, наверное, не мое дело, но мне кажется, что ваша девушка безбожно с ним флиртует, – сочла Маша необходимым заметить соседу, кивнув на «поплывшего» бармена. Но прежде – не преминула сделать пару горько-сладких глотков.

– Она не моя девушка, – мотнул головой Иван, в свою очередь прихлебывая пиво. И пояснил: – Мы с Миленой, скажем так, коллеги.

– Да? – внутренне порадовалась такому ответу Маша. Вроде как не за себя – просто эта вульгарная девица ее новому знакомому категорически не подходила! – А кто вы с ней по профессии? – поинтересовалась она.

– В данном случае – нечто вроде птицеловов.

– Круто! – заявила Маша. И добавила, сама того от себя не ожидая: – А вот я сегодня в театральный провалилась!

Брякнула – тут же вроде как пожалела о том – но потом решила, что так и нужно: смысл скрывать-то?

– В самом деле? – участливо покачал головой Иван.

– И почему не прошла: не смогла убедить набиравшего курс Мастера, что я Жар-Птица! – продолжила изливать душу девушка. – Кстати, о птичках.

Ее новый знакомый внезапно закашлялся – видно, пивом подавился.

– Наверное, это был не слишком умный Мастер, – выдавил он затем, кое-как восстановив дыхание.

– Да нет, сам великий Чеширский! – сочла почему-то нужным встать на защиту забраковавшего ее педагога Маша. – Все говорят, что он гений!

– Не такой уж, значит, и гений, раз не сумел вас разглядеть, – пожал плечами Иван.

– Спасибо, – пробормотала она, сочтя услышанное за бесхитростный, но приятный комплимент.

Ее бокал опять опустел, и Ивану снова пришлось соперничать с коллегой-птицеловом за внимание бармена. Милена поддалась, ненадолго переключившись с бармена на сообщение в своем телефоне – и все устроилось.

– А еще я паспорт потеряла, – доверительно сообщила новому знакомому Маша: сгорел сарай – гори и хата! – Теперь даже домой доехать не получится – ни в поезд, ни на самолет без документов не посадят… А и ладно! – зло стукнула она кулачком по деревянной стойке – и затрясла рукой: больно! – Не хочу туда возвращаться!