Здравствуй, дочь!

Я попытался оттереть его, но ничего не получилось. Пришлось сказать сыну:

– Потерпи немного. Заедем в магазин и купим тебе новую обувь.

До магазина мы тогда, конечно, не доехали. И у Дэна никогда больше не будет новых ботинок…

Прикрыв глаза, я инстинктивно сжал в кулаке маленький ботиночек. Старая боль полоснула нутро. Неужели я мог убить собственного сына?..

Не было сомнений лишь в одном - кто-то пытался окончательно свести меня с ума. Сначала ночной звонок, теперь - ботинок. Я вспомнил, что личные вещи Лены и Дэна забирала теща. Меня она и близко не подпустила ни к чему, что касалось похорон. Даже на кладбище. Я подошел к могилам позже, тайком, когда все уже разъехались. Изгой, лишенный прощения...

Я знал, что эта женщина ненавидит меня. Было совершенно очевидно, что все эти происшествия - дело именно ее рук. Но она зря старалась. В том адском котле, в котором я варился, мало что менялось от горки острых приправ, которых она пыталась туда насыпать.

– Ромка! Ты вернулся, что ль?

Я резко обернулся, обнаружив справа от себя пожилую соседку, Варвару Константиновну, с любопытством смотревшую на меня поверх невысокого забора. Я молниеносно спрятал за спину руку с ботинком, надеясь, что она ничего не успела разглядеть. Между тем, не дождавшись ответа, соседка продолжила:

– А я-то думала, кто это ночью тут шастает, кусты ломает!

– Что?
– мгновенно отреагировал я, поспешно сократив расстояние между нами.
– Вы что-то видели?

– А это не ты, что ль, был?
– тут же прищурилась она с подозрением.

– Нет, - ответил коротко.

Если только под действием снотворного не превратился в лунатика, но этого говорить вслух я не стал.

– Батюшки!
– всплеснула руками Варвара Константиновна.
– Это что же, воры у нас завелись, что ль? Ох, ох, ох! Одна беда от вас, городских! Привел ты бандитов на нашу голову, Ромка! А ведь как спокойно жили! У нас ведь что? У нас ведь и брать нечего! У меня вот и было, что один петух, и тот третьего дня помер…

– Варвара Константиновна!
– прервал я ее причитания.
– Вы что-то видели или нет?

– Ну я из окна-то выглянула, а там тень какая-то шастает! Я думала то ты, хотя странно так - когда свет фонаря-то, что над тувалетом, на нее упал, мне прямо почудилось, что это волосы белые…

Белые волосы?..

– Длинные?
– уточнил требовательно.

– Ну где-то до лопаток, прямо как у меня в молодости были…

Длинные белые волосы… белые волосы, перемазанные в крови… Бред! Этого не могло быть. Варвара Константиновна ведь и сама толком не знала, не почудилось ли ей!

– Вы уверены, что видели это?

– Я старая, но не сумасшедшая! Хотя, может, это тряпка какая на ветру развевалась?

– Может… - ответил рассеянно. Хотя прекрасно знал, что никакая это не тряпка.

– А ты, что ль, к нам надолго?
– полюбопытствовала соседка, и я, избегая дальнейших расспросов, ответил:

– Пока не знаю. Простите, Варвара Константиновна, я пойду переоденусь. Дел много, за огородом никто давно не ухаживал.

– Вот это правильно!
– донеслось мне в спину.

Некоторое время спустя я действительно копал огород, заодно похоронив в земле проклятый ботинок, который, возможно, стоило бы сдать в полицию на экспертизу, но я пока не был готов ко всему, что неминуемо последует за этим. Пугающие мысли упрямо роились в голове. Все больше и больше вопросов, на которые нет ответов…

Эту какофонию в голове прервал лишь внезапно раздавшийся у калитки знакомый голос:

– Так и знала, что найду тебя именно здесь!

Часть 38. Аня

– Мама, папа давно не приезжал!
– заявила Лера, когда мы с ней проводили время за просмотром очередной серии Даши-Следопыта. Древний мультик, но он нравился и мне, и дочери.

– Я знаю, - устало откликнулась в ответ.
– Но он в командировке, я же говорила.

Прошло совсем немного времени, а я уже начинала злиться на то, как поступил Васнецов. Оставил меня не просто наедине с собой и нашей общей дочерью, но еще и в моем состоянии. Когда каждое слово и каждое событие воспринимались слишком остро. Когда я не понимала, что происходит.

– Знаю. Но мне не верится, что за эти дни он со мной не связался бы.

Закусив губу, я поднялась с дивана и пошатнулась. Дочь была права, и как ей врать и дальше - я не понимала. Как и не понимала, почему вообще должна это делать? Подобного исхода, когда буду вынуждена скрывать от Леры истинное положение вещей, Васнецов не рассматривал?

– Пока он не может. Связи нет, - произнесла я очередную ложь.
– Я сделаю тебе какао, хорошо?
– перевела разговор в другое русло.

– Хорошо. И себе сделай, а то ты почти ничего не ешь.

Я почти добралась до кухни, когда случилось страшное. Перед глазами были уже не мушки, а черная беспросветная пелена. Мне даже почудилось, что я ослепла. Испугалась так, что сердце с отчаянной силой заколотилось в горле.

– Леееер!
– позвала хрипло дочь слабым голосом.
– Лерааааа!

До стола я не дошла - опустилась на пол прямо там, где стояла. И даже мысли о том, что могу напугать этим самым дочь, отошли на десятый план.

– Маааам, - осторожно позвала Лера, входя на кухню.
– Ты уронила что-то?

– Да, - уцепилась я за эти слова.
– Принеси мне телефон, пожалуйста.

Слабость была такой жуткой, что меня стало колотить. А вот мысли, в противовес этому, мелькали как сумасшедшие. Сначала нужно звонить матери, чтобы она забрала Леру. Потом - вызывать скорую.

Господи, и за что мне все это? Почему я вынуждена сражаться со всем в одиночку?

– Вот, - дочь протянула мне телефон, в который я вцепилась, словно в спасательный круг.
– Фонарик включишь?

– Да, - выдохнула я.
– А ты иди, собери вещи. Бабушка тебя заберет.

– Опять? Маааам…

– Иди, Лер… не канючь, - из последних сил выдохнула я.
– Иди.

Дочь удалилась. Наверняка обиделась, но сейчас мне нужно было думать только о себе и о втором малыше. Тем более, о дочери было кому позаботиться.

– Мам… приезжай, пожалуйста. Мне нужна помощь, - прохрипела в трубку и прикрыла глаза, борясь с приступом жуткой слабости.

– И что говорят врачи?
– потребовала ответа Тома, прибывшая ко мне в больницу на следующий день. С собой она притащила столько домашней еды, что мне оставалось только гадать, как это все богатство вообще разрешили пронести с собой.