Здравствуйте, я ваша Мэри!

– Эй, а вам двоим что, особое приглашение нужно? – чуть повысив голос, сварливо осведомилась алфейский шаман, когда ничего не понимающие девушки уже засеменили по внутреннему двору обратно к воротам. – А, те самые новенькие… нетрадиционной магической ориентации?

Видимо, мое знание человеческого языка оказалось далеко не столь совершенным, как я предполагала. Что бы ни означали последние слова, раздражение Джинна после них переросло в бешенство, заметное уже далеко не только моему чутью.

– Фата директор лично прислала мне приглашение. Вы ответили согласием на послание только чтобы теперь сочинять насмешки? – глухим клокочущим голосом спросил он. Женщина приблизилась… у меня уже не оставалось сомнений в неправильности происходящего – но как-то не получалось внятно объяснить, в чем же дело, учитывая, что каких-то местных правил я могла не понимать.

– Любая девушка с волшебными способностями может прислать письмо в Алфею и получить возможность у нас обучаться, но, если тролль еще в некотором… роде соответствует определению «какая-то девушка», по крайней мере, правила, запрещающего представительнице какого-либо разумного вида здесь обучаться, не существует, то Вы, принц, уж точно на девицу не похожи!

Что такое «принц» я помнила. Это сын военного вождя в большом человеческом племени. Правда, сейчас важно было совсем не это.

– А кто ты? – спросила я у женщины в синем, тут же обратив на себя множество еще более недоуменных и даже слегка снисходительных взглядов со всех сторон.

– Я? – переспросила та, снова глядя поверх сползших почти на самый кончик длинного носа стеклышек. – Ты не знаешь, кто я?

– О, это сейчас многие рады будут узнать! – скрипнул смутно знакомый резкий голос и рядом со вспышкой синеватого пламени возникла еще одна тощая женщина в таком же синем платье, очень похожая… вероятно даже, внешне почти в точности похожая на ту, с которой мы разговаривали, я не настолько еще различала лица незнакомых людей, чтобы утверждать, и при этом уж точно их бы не перепутала: пахла и двигалась вторая, только что появившаяся женщина совершенно иначе. Окружавшие нас девушки почти единым вздохом ахнули, даже Джинн растерялся, слегка остудив вспышку придушенного бешенства. Вторая же женщина в синем, не говоря больше ни слова, схватила первую за ухо и резко рванула к себе и чуть вниз. – Так мы, значит, решили начать свой первый учебный год?!

– Ай-яй-яй! – совершенно другим, тонким и звонким голосом, воскликнула первая, пригибаясь. – Тетя Зельда, я же просто…

– Сколько раз повторять, что я с сегодняшнего дня тебе никакая не «тетя»? И это всех преподавателей касается! Прекращай уже этот цирк!

Скрючившаяся фигура на глазах усохла еще сильнее, став не только тщедушнее, но и почти вдвое ниже ростом, длинное синее одеяние сменилось коротким ярко-зеленым, а гладкие коричневые волосы превратились в непослушную копну рыжих кудряшек. Ухо, которое продолжала не без наслаждения выкручивать в пальцах настоящая шаман Алфеи – фата Гризельда – заострилось и стало длиннее, хотя и не особенно увеличилось в размерах.

– Шайта? – воскликнул Джинн. Крошка сверкнула на него из-под рыжей копны странно веселым, не сочетающимся с гримасой боли и наигранного раскаяния, взглядом изумрудных глазок.

– Всего лишь ваша новая одноклассница Бриджитта! – сухо возразила шаман. – Что выстроились, как на представлении? Становитесь в очередь!

Фата Гризельда щелкнула пальцами свободной руки, заставив появиться висящий в воздухе прямоугольник с закрепленными на нем бумажными листами.

– А с вас мы и начнем! Мисс Бриджитта…

Порхающая рядом с бумагами пишущая палочка сделала на прямоугольнике какую-то пометку.

– Мисс… Марр Уф?

– Марр-Уфф, – в очередной раз поправила я, начиная уже подозревать, что людям какое-то неправильное устройство речи не дает правильно произнести мое имя. Палочка черканула еще какую-то отметку.

– Замечательно. Заодно и познакомьтесь сразу с Вашей новой соседкой по комнате! – отпустив заостренное ухо Брриж-житты, женщина легонько подтолкнула ее в нашу сторону. Джинн отступил на шаг назад. – И принц Джинн-ал-Рамиль Сирокко из восточных пустынь Квадроса. Это Вы?

– Полагаю, меня здесь точно ни с кем не перепутают! – раздраженно отозвался Джинн. – Хотя, если здесь в ходу подобные выходки с чужими обличьями… с какой стати это нечистое существо вообще должно учиться вместе с нами?

– Я вполне даже чистая, здесь мыться регулярно принято! – фыркнула Брриж. – И, в отличие от твоей очаровательной спутницы, по крайней мере, наполовину человек!

Юноша состроил в ответ такую гримасу, что рыжеволосая крошка поспешила спрятаться за мою ногу. Действительно, несколько странная реакция для того, кого еще недавно ни на коготок не смущало обучение вместе с троллем. «Очаровательная» это у людей похвала такая. Возможно, я все-таки зря опасалась, что мой внешний вид будет у всех людей вызывать отторжение – мне-то к ним некоторое время придется все же привыкать.

– Ваше собственное здесь присутствие, принц, уже доказывает, что кто угодно, имеющий способности к волшебству, имеет такое же право на обучение в Алфее, как и все остальные! – сухо отчеканила Гризельда. – Так что прошу вас троих пройти, наконец, в зал и не задерживать очередь! О твоем наказании, Бриджитта, мы поговорим после церемонии!

– Как будто переезд в это общежитие – само по себе недостаточное наказание! – послушно направляясь к розовому зданию, пробормотала Брриж. – Шуток они не понимают! Спасибо еще, что поселили с троллем! А то могли бы еще с этим дикарем-шовинистом!

– Да я бы в жизни не согласился жить даже по соседству с нечистым отродьем! – не остался в долгу Джинн. – Лучше уж сразу бросить эту затею с учебой!

– Ну и слабак! Если тебя даже мелочь заставит отказаться от решения!

Кажется, эти двое чем-то друг другу не понравились. Впрочем, стоило ли об этом волноваться, если ко мне, кажется, отнеслись хорошо. Что-то подсказывало, в Алфее еще будут трудности серьезнее, чем чужие проблемы взаимоотношений.

Комментарий к Школьные правила и их нарушители

http://uploads.ru/qYbDK.jpg

========== Турнир ==========

Бри (после того, как я пару раз попыталась произнести вслух полное имя Бриджитты, она уверенно заявила, что все знакомые обычно зовут ее Бри – и мне лучше будет тоже) оказалась далеко не единственной ученицей Алфеи, с которой у Джинна оказались не лучшие отношения. Значительную часть учениц его присутствие либо смешило, либо смущало, а комментарии некоторых, хотя я так и не смогла понять, что же в них такого обидного, его порядком злили. Несколько даже странно, что единственной одноклассницей, на которую он реагировал совсем без нервозности оказалась я – но зато и соседка вполне справлялась за двоих, а то и за троих, охотно отвечая на суеверное раздражение остерца полной взаимностью. Но меня они в этот непонятный конфликт не втягивали, значит, лезть и не стоило. Да и не единственным Джинн оказался, кого моя соседка постоянно ухитрялась раздражать – ее непоседливый характер в сочетании с природным талантом менять зрительный облик постоянно становились причиной ошибок, недоразумений и жульничеств как с другими студентами, так и с учителями. Похоже, Бри несколько разочаровывало, что со мной эти ее розыгрыши не срабатывали – не считая того, первого случая, когда она притворилась еще незнакомой мне фатой Гризельдой – всех своих новых знакомых я старалась запоминать именно по их запахам, чтобы не путаться в трудноразличимых человеческих лицах. За первые же дни учебы рыжеволосая малышка собрала больше замечаний и наказаний, чем все остальные студенты вместе взятые. Гризельда постоянно угрожала ей исключением и всяческими карами, но, как беззаботно призналась Бри, вернувшись с очередной «отработки», выгнать ее из школы абсолютно точно не должны были. По семейным обстоятельствам – так она туманно объявила.

Чужие проблемы меня не особенно волновали – ну, кто виноват, если у людей словно бы вовсе носа нет, что путают между собой двух неплохо знакомых? – а соседкой Бри при всех своих странностях оказалась для меня почти идеальной. Я не особенно-то хорошо ладила со школьной мебелью – от парт в классе до скамеек в столовой (к счастью, уже на третий день учителя позволили мне сидеть на полу во время занятий) – а из комнаты и вовсе предпочла убрать почти всю гору тамошних ненужных вещей, из-за которых в и без того тесном помещении было вовсе не развернуться, оставив спальник на полу. Любая другая студентка, без сомнений, возражала бы, но Бри тоже не требовалось много вещей – все, включая тумбочку с книгами, служившую ей столом, она разместила в шкафу-кладовке навроде дупла, а спала в высоко подвешенном тканевом гамаке. Можно сказать, живя в одной небольшой комнате, мы при этом почти и не пересекались по, как это принято называть у людей, «зоне обитания».