Зелье

– Совершенно верно, но они услышат только визг и крик! Любой оператор тут же оборвет перехват. Настоящее донесение не на словах будет передано.

– А, фай-код, - догадался Хаммураби и поджал губы.
– Неужто вы, Киттен, сумели овладеть им?

– Ну разумеется, глупыш!
– улыбнулась Киттен, тотчас закатившись странным булькающим смешком, словно во рту у нее перекатывались стеклянные шарики. Уголки рта дернулись к ушам. В довершении всего зашевелились уши.
– Итак, резюмировала оперативница, - сейчас я только что недобрым словом помянула ваших тупеньких предков, капитан. Ни один ааннианец ничего не разберет в этом хихиканье. Но для посвященного в тайну кода...

– Ваши ужимки - тягчайшее оскорбление, - грозно проговорил Мэл.
– Впрочем, идемте.

Ведомые енотом, оперативница и капитан скоро добрались до винтовой лестницы, той самой, по которой спустились в подземелье.

– Вы уверены в том, Киттен, - спросил Хаммураби, - что рептилии не вспомнят о нашем визите, когда придут в себя?

– Эти паршивцы, - зарокотала Кай-Сунг, - еще около часа будут валяться на полу, а потом решительно ничего не смогут вспомнить. Помимо снотворных качеств стрелы вызывают еще и локальную амнезию. Не волнуйтесь, капитан!..

Солнце уже всходило, и первый из вырубленных часовых потихоньку пробуждался ото сна, когда следопыты забрались в свой аэромобиль. Киттен переоделась, сбросив прежнее черное платье и нацепив какое-то пестрое тряпье.

Мэл и Порс тоже переоделись.

Киттен принялась заучивать составленное ею послание на фай-коде. Задача не из легких.

Порсупах настраивал передатчик. Ааннианцы, бесспорно, перехватят сообщение, но все же не мешало сделать несущий луч поубористее...

– Мне сообщили, - сказал Парквит, - что скоро прибудет ваш товарищ, который доставит заказанный вами груз.

Роуз вразвалочку шагал рядом с губернатором.

– Там имеются предметы, пробуждающие во мне воспоминания молодости!

– Не сомневаюсь!.. Но если груз действительно мал, то мы отправим вас вместе с ним на орбиту. Там вы подождете подходящего транспорта, который окажется весьма проворен, и таким образом наше соглашение исчерпает себя. Мне это доставит огромное удовольствие!

– Зря вы столь холодны ко мне, Парквит!

– Я не переношу ваш внешний вид, а сделку мы могли бы заключить и не вступая в дружеские отношения. Целоваться и обниматься вовсе не обязательно.

– Тут вы совершенно правы. Мне бы это тоже не понравилось.

– А что, винт вы всегда носите при себе в чемоданчике?

– Отнюдь нет. В данный момент я поставил взрывное устройство на предохранитель, ибо торги с вами уже закончены. А в общем-то я стараюсь не расставаться с этой ношей. Так мне как-то спокойнее. Кстати, куда мы идем, господин главнокомандующий?

– В центр управления полетами. Вот уже пришли.

Инфракрасный детектор, уловив излучаемое обоими телами тепло, передал соответствующие данные в компьютер охранной сигнализации.

Парквит и Роуз вошли в большое помещение с совершенно прозрачными стенами и потолком. Один только пол не просвечивался. Операторам, работавшим здесь, вовсе не нужно было видеть под собой безумное количество этажей, вот поэтому пол и не был прозрачным.

– Поскольку ваш приятель прибудет очень скоро, вы подождете его здесь, в этой комнате. Если согласованный между нами код попал к нужному лицу, никаких осложнений не возникнет. Однако визуальное наблюдение никогда не помешает. У меня есть все основания к тому, чтобы выказывать столько предосторожности. Код могли перехватить враги, а отсюда мне будет хорошо видно, кто есть кто.

– Чего-нибудь опасаетесь, господин губернатор?

– Так, мелочевка. Все то, что способствует вашей скорейшей отправке с территории Анклава, доставляет мне удовольствие.

– В притворстве и склонности к лести вас не упрекнешь.

Парквит уже беседовал с оператором.

– Установлена связь с судном, чьего прибытия мы с таким нетерпением ждем?

– Нет, ваше превосходительство, но мы держим канал открытым.

– Хорошо, уведомьте меня, если...

– Ваше превосходительство!!

– В чем дело, третий помощник начальника порта?

– Прошу прощения, ваше превосходительство, но женщина в аэромобиле пытается выйти на связь при помощи направленного излучения...

– С кем?

– С кем-то, кто находится в Реплер-Сити.

– Ничего удивительного. Разве что только то, что на аэромобилях теперь устанавливаются передатчики направленного излучения. Есть что-нибудь интересное в ее сообщении?

– Едва ли, ваше превосходительство. Она только кричит и бранится. Как прикажете поступить? Включить глушитель или нет?

– Да пусть себе ошалевает! Понадеемся на то, что она так же осточертеет своим властям, как уже осточертела нашим. Если б я даже и принадлежал к отряду приматов, я все равно бы не стал водить знакомство с такой оторвой!

– Наверняка эти люди доставили вам много беспокойства, не так ли?

– Во всяком случае, шума от них достаточно!

– Вам удалось задержать каких-то людей?
– полюбопытствовал Роуз.

– Не только. Еще какой-то енотообразный тип, помимо мужчины и женщины. Судя по всему, туристы и рыбопромышленник, который надеется найти здесь места, где можно будет вести массовый лов рыбы. Уж не знаю, каким образом им удалось проникнуть в наши владения. К сожалению, я не в силах реагировать на происходящее так, как хотелось бы. Будь моя воля, я давно бы уже приготовил из них отличное жаркое. Однако подобные действия нарушают конвенцию. Кстати, вы первый из приматов, кто прибыл к нам по своей воле.

– Что вы собираетесь делать с ними?

– Подержим у себя денек-другой, припугнем для приличия тем самым жарким, а затем заявим ноту протеста их властям. Очень возможно, что нарушителей оштрафуют.

– Вы сказали, что изловили мужика с бабой и еще кого-то. Кого именно.

– Томианец, жалкий аристократишка. Это довольно своеобразное млекопитающее... Э-э, да что с вами такое, Роуз?

Парквит недоуменно оглядел наркокороля. Тот заметно нервничал.

– Что это, никак устыдились собственной скверны?
– улыбнулся губернатор.

– Я скорее готов рассмеяться, нежели помереть от стыда, - сказал Роуз. Насколько я понял, вы изловили довольно симпатичную женщину, огромного мужчину и енота впридачу?

– Откуда вы знаете их?

– Не важно откуда. Но спешу уведомить вас, господин губернатор, что девушка и енот - агенты Вселенской Церкви, оба имеют офицерское звание. А громила - капитан транспортного звездолета. Короче, вас обвели вокруг пальца!

– Третий помощник начальника порта, - строго сказал Парквит своему угрюмому соплеменнику, - немедленно включите глушитель и подавите их радиосигнал!