Зелье
Шрифт:
– Но ты же сам говорил, что Вома можно уничтожить, что он смертен, напомнил Пеоту Мэл.
– Да, но силы его огромны по вашим меркам!
– Послушай, - не вытерпел унижений Кингсли и повел речь от имени всего человечества, - откуда ты знаешь о том, каковы наши мерки, а?
Пеот никак не прореагировал на это выступление: времени на праздную болтовню и пустейшее выяснение отношений не было!
– Силы его огромны по вашим меркам, - продолжал он невозмутимо, - но уже далеко не столь велики, как некогда. Мой Механизм находиться сейчас на синхронной орбите прямо над тем местом, где прячется Вом. Механизм следует за Вомом всюду, куда бы он не двинулся. Управление Механизмом осуществляется из моей капсулы.
– Прекрасно, - сказал Кингсли, - но где гарантия того, что ты, Пеот, говоришь правду как о своей готовности помочь нам, так и о бытии Вома? Может, ты сам чего-нибудь против нас замышляешь.
Пеот внезапно выпростал щупальца и схватил одного из техников.
– Я тоже не уверен в ваших добрых намерениях. Но не посылайте за охранниками, Чэтем Кингсли. Мне просто хотелось показать, что убить вас всех не составит для меня большого труда. Война - это образ жизни той расы, в недрах которой я возник. Я знал дислокацию и боевые возможности всех находящихся в этом помещении людей еще до той минуты, когда открыл глаза. Настоящая акция - демонстрация моей доброй воли!
– Отчасти ты убедил меня, - сказал Кингсли и, конечно же, солгал.
– А теперь отпусти техника. Он, похоже, потерял сознание от страха.
– Я не хотел причинить ему вред!
– встревожился Пеот.
– Ничего, случай явно не смертельный. Просто положи его аккуратней на пол. Вот так, отлично!
В некотором замешательстве Пеот попятился и принялся изучать внутренность своей капсулы.
– Ну, ничем больше разве не потешишь?
– неловко пошутил Кингсли.
– Не стану выкладывать всего сразу. Но... я приложу все усилия к тому, чтобы справиться со своей работой как можно быстрее. Предстоит сделать очень и очень многое. Я смотрю на сложившуюся ситуацию глазами профессионала. Нельзя допустить, чтобы Вом вновь атаковал Галактику.
Отважная Киттен первая решила приблизиться к Пеоту и, приблизившись, потрогала его толстую шкуру.
– Ты говорил о войне как об излюбленном занятии твоих соплеменников, но сам тем не менее выглядишь довольно дружелюбным созданием.
– Просто сейчас уже прошла та эпоха, когда наша раса господствовала в Галактике. В противном случае вы немедленно были бы порабощены! Война являлась не только развлечением, она являлась самой жизнью для нас. Мы обратили бы вас в рабов так же просто и естественно, как вы ходите на воскресные прогулки в парк.
– Но это же отвратительно!
– Время такое было!
– Но теперь-то ты нам соглашаешься помочь, ведь правда? Неужели ты попросту слепо следуешь своему предназначению - охранять жизнь от посягательств на нее всяких монстров? А почему ты с такой нежностью положил на пол техника?
– В моем характере много мягкости и сострадания к униженным и оскорбленным, - последовал кроткий ответ.
– Смерти я предпочитаю жизнь, разрушению - созидание... Маленькая человеческая самка, я проболтался в космосе несколько тысячелетий. Я был оторван от своих соплеменников. Я был другом и соратником Механизма... Эту участь я выбрал по собственной воле. Для выполнения такой работы пригодны только добровольцы!
– Ах ты клыкастый кролик!
– презрительно фыркнул Кингсли.
– Если ты все еще нуждаешься в доказательствах моей правоты, то очень скоро получишь их. Скорее, чем думаешь!
– Ну, хорошо, хорошо, - забормотал несколько смущенно Чэтем, - я позабочусь о том, чтобы тебе предоставили все необходимое. Сообщи мне все...
–
Нет.– Нет?
– Нет. Я отказываюсь сотрудничать с тобой, Кингсли. Я буду общаться с вами через другого человека, - тут Пеот повернулся к Филиппу, - вот через него.
– Ну и дела!
– присвистнул парень, отчасти удивленный таким поворотом событий.
– Послушай-ка, Пеот, - начал было Чэтем, но Мэл немедленно положил ему на плечо свою увесистую руку.
– Лучше не противоречить ему, старина, - сказал капитан.
– Ты прав, ты прав. Просто мне делается не по себе, когда я вижу, как теряю контроль над ситуацией!
– Ты потерял контроль надо всем еще тогда, - сказал Пеот, - когда были зачаты твои предки.
Помесь медведя и краба соединила провода, не замыкавшиеся около полумиллиона тысячелетий.
Вом вздрогнул. Мысленно. Никто ничего не заметил. Итак, Стража кто-то сумел пробудить от спячки. Страж намеревается отомстить ему, Вому.
Пятно еще не было готово к решительным действиям. Впрочем, можно попытаться немедленно напасть на Стража и вывести его из строя. Но можно и обождать немного до тех пор, пока процесс регенерации не достигнет необходимой отметки. Да, лучше обождать...
Солнце стояло в зените. Половина первого. Все бойцы отдыхали. Отдыхали и все служащие.
Не имели права расслабляться только те рептилии, что находились на боевом дежурстве. Однако трое ааннианских техников решили предаться игре в двадцать одно. И это - при исполнении! Один из техников, Кропих ЛХНМГТ, вырвался вперед, сильно обставив своих товарищей. Никто не заметил, как стрелка прибора, измерявшего интеллектуальные выхлопы взятого в плен существа, скокнула сразу на сто делений вправо по шкале. Такой резкий скачок привел к тому, что прибор отключился, стрелка, представлявшая собой тонкую жестяную полоску, выгнулась и поникла.
Не заметили техники и около десятка обуглившихся в одночасье контактов. Струйка зеленоватой жидкости вытекла из камеры из-за повредившегося клапана, но мгновенно испарилась. Никто не отрывался от игры до тех пор, пока песчаный пол не пошел иссиня-бурыми пятнами...
– Прекрасная мысль, не так ли, Малькольм?
– пробормотала Киттен.
– Говорил же, зовите меня просто Мэл!
– процедил Мэл.
Вместе с Порсупахом парочка сидела в подводном зале, наблюдая за жизнью морских тварей. Помещение предоставили бойцам в полное владение, но лишь на короткое время. Киттен и Порс опасались, что Рассел Кингсли появится здесь, а если он завидит свою прекрасноликую и прекраснозадую жертву, то столько шума будет, что... э-эх!
Филипп запропастился куда-то, выполняя поручение Пеота, который, казалось, не знал, что такое отдых.
– Послушайте, - сказала Киттен друзьям, - я чувствую себя полной идиоткой из-за того, что бездельничаю в этом бычьем пузыре и гляжу на безмозглых рыбешек. Надо скорее сообщить майору Орвеналиксу о Воме. Впрочем, слова Пеота надо еще проверить...
– Тебе хочется схлестнуться непосредственно с Вомом?
– спросил Порсупах.
– Если Пеот не солгал, то увидеть все своими глазами будет весьма полезно. Кто знает, может Вом способен ощущать в пределах собственной досягаемости этого Пеота так же, как тот ощущает присутствие Вома.
– Прекрасно, - поежился енот, - Вом прилетел сюда из межгалактических глубин. Возраст его и мощь не поддаются осмыслению. А ты хочешь сесть в аэромобиль и лететь к нему просто ради интереса. Может, тебе еще и закуску завернуть в газетку для полного удовольствия?
– Да хватит тебе иронизировать! Пеот же сказал, что Вом пока что не способен к атаке. А потом, неужто тебя, Порс, не мучает любопытство?
– Ты всегда и всему найдешь оправдание, - вздохнул томианец.
– Конечно, мне жутко интересно, что это за Вом такой. Я иду с тобой.