Зелёные Омуты

– Чего же тебе надо, привереда?

– Эх, Васька! Не понимаешь ты, – грустно вздохнул Иван. – Мне бы девчонку из другого мира. Чтоб новизна, загадка была, чтоб поговорить, чтоб восхищаться, чтоб она умела то, чего я не могу… О чeм я с Алиской говорить буду? О температуре в бассейне? А по воде молотить я и сам умею.

– Дожили, – Василий глядел с усмешкой, – на инопланетянок потянуло! Спал бы лучше в самолёте, чем ерунду фантастическую смотреть. Э, ты куда это? Дорогу домой позабыл?

Иван вместо привычного поворота направо к трамваю двинулся в сквер налево.

– Давай ещё погуляем, – предложил он брату. – Тут крюк минут на пятнадцать будет, не больше!

– Братан, физиология. Зачeт!

– Вот скажи мне, – Иван остановился перед Василием, – только честно. Что ты делал на последней лекции по физиологии? Спал. А я слушал. И говорилось там про кислород для работы мозга. Гулять нам сейчас полезно. Пошли! – он решительно зашагал в сторону сквера.

– Чучундре это завтра расскажи, – проворчал Василий, устремляясь за братом.

В сквере было сказочно. Стволы старых лип и клёнов чернели на серебристом фоне снега. Запорошенные дорожки разбегались веером в полумраке фонарного света. На башенке причудливого здания кукольного театра пробило девять вечера. Ни души кругом!

Вдруг Иван насторожился. Из дальней аллеи раздался звук голосов.

– Подожди-ка меня, – он сунул Василию свой рюкзак и сорвался с места. Через минуту он был там, откуда доносились тревожившие его звуки.

Два крепких гопника стояли над девушкой, сидевшей на снегу. Она показалась Ивану такой маленькой и хрупкой! Из-под съехавшего набок белого берета с помпоном выбились рыжие локоны, нос пуговкой, огромные, полные ужаса серые глаза, веснушки… Кроха крепко прижимала к груди маленький чёрный футляр.

– Не отдам! Ни за что не отдам! – её тоненький голосок дрожал.

Волна нежности захлестнула Ивана, но тут же уступила место негодованию.

– Э, ребята, – окликнул он гопников, – полегче с девушкой!

– Иди, куда шёл, – огрызнулся один из них, – сейчас наш кореш придёт, мало не покажется!

– Нет, кореша мы ждать не будем, – из полумрака аллеи выступил Василий.

Хулиганы, не ожидавшие отпора, уставились на братьев.

– Что, ещё не успели получить, а в глазах уже двоится? – пошутил он, видя их замешательство.

– И правда, двое на двое честнее будет, – Иван грозно наступал на гопников. Те, недолго думая, пустились наутёк.

– Эй, вы куда, – Василий покатился со смеху, – мы даже размяться не успели!

Иван подошёл к девчонке, всё ещё сидевшей на снегу.

– Вставай, – он протянул руку.

Она ухватилась и подтянулась к нему. Да, совсем дюймовочка – рослому Ивану до груди.

– Ты в порядке? – Иван смахнул снег с ближней скамейки и усадил кроху.

– Да, спасибо, – девушка посмотрела на него огромными, полными слёз глазами.

«Ну и смотрит!» – у парня аж дух захватило.

– Зовут-то тебя как, дюймовочка? – ласково спросил он

– Настя, – она впервые робко улыбнулась, – а вас?

– Я Иван, – представился её спаситель, – а это Василий, брат мой.

– Двое из ларца? – рассмеялась Настя.

– Одинаковы с лица, – кивнул Иван, – но только с лица. Он вредный, от него лучше подальше держаться, – поддел он брата.

– От вредного слышу, – парировал Василий, – не верь ему.

– Давай мы тебя домой проводим, – предложил Иван, – время позднее. Далеко живёшь?

– Нет, пару кварталов отсюда, в сторону трамвайной остановки.

– Вот, нам по пути, – улыбнулся Иван, показав за спиной кулак Василию, который попытался вставить своё слово.

И ребята пошли по снегу втроём. Дюймовочка, оттаявшая после испуга, была разговорчива. Иван охотно поддерживал беседу.

Оказалось, что Настя живёт с бабушкой, родители её работают в оркестре в Буэнос-Айресе, и что в футляре серебряная дедушкина флейта, на которой теперь играет она сама, и что все в её семье музыканты.

Узнав, что братья – спортсмены, Настя удивлённо сказала:

– Спорт – это же как другая планета! А где учат на спортсменов?

– В бассейне – отозвался Василий, – а вообще, на спортивном факультете универа.

– Ваня сказал, вам по семнадцать только исполнилось, – недоверчиво прищурилась Настя.

– Ага, некогда нам было в школе сидеть, – объяснил Иван, – в самолётах да аэропортах программа лучше заходит. Год за два – и мы на свободе!

– А так можно?

– В нашем случае было нужно.

– Какие вы молодцы! – восхищённо вздохнула Настя. – Вот мы и пришли.

Василий слегка отстал, а Иван довёл её до подъезда.

– Часто так поздно ходишь?

– Когда как, – пожала плечами Настя, – мы сцену в колледже делим.

– А мы воду, – улыбнулся Иван, – давай твой номер запишу. Созвонимся, встречу, а то ходят тут всякие!

Всю дорогу Василий возмущённо ворчал, что крюк вышел на целый час, что желания надо загадывать осторожнее, и что зачёт в пролёте.

– Ну что ты, как старый дед, – ласково осадил его брат, – не впервой. Ты прочитаешь пять тем с начала, я – с конца. В случае чего, билетами поменяемся.

Глава 3

Федька с Антохой, местная шпана, караулили заказчика на парковке. Был поздний вечер, машин здесь почти не осталось. В дальнем углу поблёскивала в свете фонаря красавица ауди чёрного цвета.

– Слышь, Федька, чтоб я так жил, – мечтательно проговорил Антоха, – мало того, что тачка крутая, так ещё и моет каждый день!

– Я бы такую не то что мыл, языком бы вылизывал, – смачно сплюнул в сугроб Федька. – Пусть что хочет делает, только пускай деньги отдаст.

Антоха зябко передёрнул плечами.

– Федька, давай ты говори.

– А ты чего? – огрызнулся тот. – Струсил?

– Не, ну ты лучше можешь, – неумело попытался льстить напарник.

– Явились? – раздалось у них за спиной.

Оба вздрогнули и обернулись. Перед ними стоял молодой человек в чёрном пальто, с чёрным скрипичным футляром в руке. Он язвительно улыбался, рассматривая их левым глазом. Правая половина лица скрывалась за длинной прядью тёмных волос. Маленький и хрупкий, он странным образом приводил хулиганов в трепет.