Зеленый фронт

– Что это такое? Я что-то не пойму.., - он еле слышно шептал; со стороны могло показаться, что санитар с вечно плутоватым лицом просто шевелит губами.
– Не пойму..., - предательский холодок возник где-то то глубоко внутри него.
– Да, нет..., - он дернул голову солдата вниз, показывая затылок.
– Не может быть...

Раненный солдат что-то недовольно мычал, не понимая причину столь продолжительного осмотра.

– Да, заткнись ты!
– рявкнул на него санитар.
– Наклони голову!
– он уже все понял.
– Ну!

Голова солдата запрокинулась глубоко вперед, обнажая давно немытую шею. Между пропотевшим воротом кителя и волосяной каймой пролегли тонкие белесые ниточки, концы которых уходили под одежду.

– Святая Дева Мария, - негромко выводили бледные без единой кровинки губы.
– Спаси!

На ватных ничего не чувствующих ногах он поднялся и не обращая ни на кого внимания пошел в сторону входа в госпиталь. В суматохе, традиционно сопровождавшей прибытие очередного транспорта с раненными, на шатающегося из стороны в сторону санитара никто бы не обратил внимание если бы не одно «но»... Это «но» звалось капитаном медицинской службы Фритцом Отмаейром — обладателя страшно занудливого характера и противного визгливого голоса. Полноватый, в вечно засаленном кителе, он брезгливым выражением лица наблюдал за осмотром раненных.

– Курт!
– раздался его вопль, заставивший суетящихся солдат двигаться еще быстрее.
– Курт, что это такое?

Его крошечные, «поросячьи» глазки грозно уперлись в шагающего в прострации санитара. Взгляд опытного врача сразу же отметил странную походку своей обычной жертвы, затуманенные глаза.

– Опять напился, скотина?!
– заревел он, когда между ними осталось несколько шагов.
– Грязная свинья, ты позоришь честь мундира немецкого солдата...

Остановившийся перед ним санитар, действительно. Застыл в странной позе. Его руки, мелко подрагивающие из стороны в стороны, были вытянуты перед лицом. Казалось, он что-то пытался в них увидеть — что-то страшное и отвратительное.

– Смотреть мне в глаза, пьяная рожа!
– одновременно с криком, капитан залепил ему пощечину.
– Скотина!

Голова от удара дернулась и все... В ответ не было ни пьяных оскорблений, ни ненавистного взгляда. На капитана смотрели глаза совершенно безумного человека — расширенные с скукожившимся зрачком.

– Надо продезинфицировать спиртом, - потерянным голосом прошептал санитар, несколько раз качнув руками перед лицом капитана.
– Обязательно надо продезинфицировать спиртом... Обязательно.

– Что?!
– удивленно пробормотал начальник госпиталя, пораженный такой наглостью своего подчиненного.
– Спирт?! Охрана! Быстро сюда! Охрана!
– звуковой сиренной проревел он.

– Спиртом, господин капитан, обычным спиртом потереть надо, - мягко продолжал повторять санитар, тщательно рассматривая свои ладони.
– Спиртиком протер и все! И не будет никакой ЭПИДЕМИИ...

Волшебство! Удивительная метаморфоза! За какие-то доли секунды, которые прошли от прозвучавших звуков и до момента их понимания, все изменилось.

– Эпидемия?
– непонимающе, но в тоже время крайне обеспокоено, переспросил капитан; его мозг сразу же выцепил грозный термин, за которым стояла смерть.
– Что за эпидемия, чертов ты пьяница?! Да, стойте вы уже!
– проорал он на подбежавший патруль.
– Что за эпидемия? Говори же, говори!
– пухлые ладошки словно клещи вцепились в воротник санитара и начали его с силой трясти?
– подбежавшие солдаты тревожно переглянулись.

– Проклятие Святого Лазаря, - вдруг прошептал тот после энергичных встряхиваний.
– Это снова она! Она вернулась!
– глаза пожилого солдата с такой обреченностью посмотрели на капитана, что ему стало не по себе.
– Это божья кара... Это точно божья кара, - налет безумия вновь поселился в его взгляде.
– Он нас наказывает за наши преступления!

Капитан в растерянности отпустил его китель, после чего санитар мешком свалился ему под ноги. В этот момент его привлек громкий вскрик, раздавшийся со стороны недавно приехавшей группы раненых. Человек пять — шесть с удивлением смотрели, как на земле корчился от боли один из них. Еще секунду назад он был в порядке... Его звали Вилли Бранд, рядовой первого класса. Именно он, как позднее напишут учебники и справочники, официально был признан первой жертвой новой волны Эпидемии...

– Что вы смотрите? Остолопы, сделайте же что-нибудь!
– начальник госпиталя, растолкав столпившихся солдат, подбежал к упавшему.
– Расстегните его китель! Да, быстрее, быстрее!

Громко орущего солдата несколько человек прижало к земле, жестко зафиксировав извивающееся тело. Один и подбежавших санитаров с треском разорвал китель, обнажая потемневшую от крови и пота майку.

– А-а-а-а-а!
– продолжал завывать раненный.
– А-а-а-а-а!
– Дюжие гренадеры с трудом сдерживали рвущееся вверх тело.
– А-а-а-а-а!
– его туловище то и дело скручивали судороги.
– А-а-а-а-а!
– красное лицо с выученными от боли глазами мотало из стороны в сторону.

Когда майку завернули, капитан вздрогнул. Не веря своим глазам, он жестом вывернул белье еще выше. «Та же картина, - пронеслось у него в голове.
– Многочисленные кровоточащие язвы небольшого размера, из которых выходят нитеобразные выделения... Словно паразиты... Они повсюду, как и в прошлый раз...». Его окаменевший взгляд упал на крупные волосатые руки солдата, который придерживал майку. Бледно-розовая кожа пальцев то и дело касалась живота раненного, когда его в очередной раз пробивала судорога. «Значит, болезнь Святого Лазаря вернулась (за отдельные сходные с проказой особенности развития болезни, поразившей немецкие войска в районе Барановичей осенью 1941 г., ее прозвали болезнью Святого Лазаря)». Он машинально посмотрел на часы. Было почти два часа дня. «Выходит, еще около шести — семи часов до активной фазы...». В этот самый момент он с ужасом осознает, что уже не успевает спастись. Никто из тех, кто находится, уже не успевают что-то предпринять для своего спасения. «Они все покойники, - его взгляд на мгновение задержался на насторожившейся охране госпиталя, потом он вновь уткнулся глазами часы.
– Нет, мы все покойники».

– Его в операционную! Готовиться к операции!
– наконец-то, капитан принял решение и от этого сразу же стало легче.
– Бегом. И горячей воды, и спирта! Много! Выполнять!
– охрипшего солдата быстро спеленали как младенца и понесли внутрь здания.
– Вы, за мной!
– его взгляд воткнулся в патрульных.
– У нас мало времени! В мой кабинет...

Через несколько минут он уже был в своем кабинете и рвал телефонную трубку.

– Комендатуру, срочно! Дверь, прикройте дверь!
– последнее он крикнул стоявшим в проходе солдатам.
– Да, комендатуру! Быстрее! Госпиталь на связи! Дежурного!

Год назад, после того, удалось локализовать а потом и ликвидировать вспышку неизвестного заболевания, была разработана секретная инструкция для действия в случае повторения событий. Первым пунктом в ней стояло оповещение высшего командования территории.

– Дежурный!
– в трубке кто-то бодро представился.
– Говорит капитан... начальник Окружного госпиталя в г.Лиды. В госпитале эпидемия! Код «Красный». Повторяю: в госпитале эпидемия! Код «Красный»! Прошу обеспечить карантин территории..., - внезапно связь прервалась; гудки перестали идти.
– Черт!