Зелёный маг
Шрифт:
25. Чего хочет принцесса?
Облачившись в свои лучшие одежды, «те же, что и вчера», прыгнул в любезно подогнанную к академии карету, ребятам сказал, что снова вызывают во дворец – и это было чистой правдой, но вот кто вызывает, не уточнял. Геро начнёт подкалывать, Анника – нервничать, а я вместе с ней, а гном – многозначительно подмигивать. В этот раз экипаж направился не к главному дворцу, а чуть правее, вдоль всё таких же изящных садов, белокаменных фонтанов и мраморных строений. Всё-таки сюда надо водить людей на экскурсии. Вся Просперия – прекрасный город, и если наша академия – его жемчужина, то дворец был настоящим бриллиантом. Отъехав на значительное расстояние от дворца, меня привезли к особняку поменьше, но не менее красивому. В сущности, это был тот же
Была прекрасная погода, всюду летали бабочки и дракокрылы, ландшафт украшали разномастные цветы. Слуга повёл меня к проходу в живой изгороди выше человеческого роста на полголовы, по мощённой всё тем же мрамором дорожке. Мы вышли прямиком к летней круглой беседке, за столом которой в совершенном одиночестве сидела Летиция.
– Прошу вас, сэр. – указал мне дорогу слуга и удалился с лёгким поклоном.
– Благодарю.
Мужчина оценил мою вежливость и слегка поклонился ещё раз. Видимо, дворяне не часто одаривают обслуживающий персонал вниманием. А, кстати, очень зря, всегда нужно быть в хороших отношениях с людьми, которые приносят тебе еду. Территория полностью была закрыта от чужих глаз, и мне стало немного неловко, а когда я приблизился к принцессе так, что смог её рассмотреть, стало дурно вдвойне. Длинные волосы были убраны в пучок, полностью открыв нежную тонкую шею и плечи, на которых были только нитки-бретельки красного облегающего шёлкового платья с глубоким декольте чуть ли не до середины пупка, которое просто не оставляло пространства для фантазии, а учитывая то, что надевалось оно без бюстгальтера, кровь начала отступать от головы и поступать в другое место. В этом мире ещё не изобрели лифчики, женщины носили повязки, что, в сущности, одно и то же, только попроще. Подойдя ближе к принцессе, я нервно сглотнул. Девушка делала вид, что не заметила меня, и задумчиво смотрела куда-то в сторону, давая разглядеть себя во всей красе. Ничего говорить не хотелось, потому как я стоял и наслаждался зрелищем того, как она грациозно пила чай из маленького фарфорового стаканчика, чуть касаясь его своими пухлыми розовыми губами, в деталях рассмотрел её маленький острый носик и улыбающийся взгляд. Внезапно принцесса медленно повернула своё смазливое личико.
– Ох, вы тут, мой рыцарь? Простите, я не заметила вас. Задумалась о своём, о девичьем.
«Ну-ну, так мы тебе и поверили».
– Ваша светлость.
– Прошу вас, сэр Руслан, без формальностей, пока никого нет, для вас я просто Летиция.
– В таком случае, просто Руслан.
– Договорились. Ну, что же вы, присаживайтесь. Извините, что встречаю вас в таком неофициальном виде, одетой по-домашнему.
Слегка улыбнувшись, выдала принцесса, выглядя так, словно перед фотосессией для обложки мужского журнала. «По-домашнему?», –ячуть на месте не упал.
Девушка указала мне на место за круглым столом напротив себя.
– Благодарю.
Честно говоря, я немного мялся и не знал, как себя вести. Потому как был застигнут врасплох. При людях я мог морозить глупости и отыгрывать влюблённого дурачка, но наедине с принцессой меня могли неправильно понять, а затем и казнить. Хотя от идеи выглядеть идиотом в её глазах ваш покорный слуга не отказался. Было непонятно, зачем принцесса так вырядилась, она и в пышных платьях смотрелась, мягко говоря, эффектно, но это тоненькое недоразумение, с разрезом от бедра, открывшее длинную стройную ножку в красных туфлях на высоком каблуке, пробуждало во мне все возможные инстинкты самца и притупляло чувство самосохранения. Наверное, сказывалось длительное воздержание, да кого я обманываю? Летиция была невероятно сексуальна и выглядела, как новогодний подарок, который не терпелось распаковать, разрывая эту красную обёртку на маленькие кусочки, «Так, Руслан, тормози». Она явно была довольна произведённым эффектом, который с лёгкостью прочитала на моём лице, видя идиотскую улыбку и, возможно, догадываясь по стекающей слюне из открытого рта, «последнее приукрасил», но чувствовал я себя именно так.
– Что же вы, Руслан, как в рот воды набрали?А где долгожданные комплименты о том, как вы восхищены? И всё же, я так и не поняла, что красивее – ослепительно или невероятно? – напомнила
она о том, как я выкручивался на балу.Ну, так как Анники рядом не было, я ответил:
– Разумеется, ослепительно.
Ответил, нагло улыбнувшись: «вот такой я гад».
– Рядом с вашей спутницей вы не были так уверены. – игриво сказала она, опершись на стол локтями и положив на них свои прелести. О! Каких мне трудов стоило смотреть ей в глаза, а не на это чудо природы и ещё находить слова, чтобы ответить что-то внятное.
– Анника – друг и боевой товарищ, а друзей обижать нельзя.
Летиции понравился такой ответ, как-никак она была воином и высококлассным боевым магом. После моего ответа она посмотрела на меня как-то иначе, без той игривости и, видимо, что-то решив для себя в уме, сказала:
– Руслан, давайте оставим эти игры и поговорим серьёзно.
– Не понял?
– Прошу вас, давайте не будем строить из себя тех, кем мы не являемся, ни вы, ни я. Хочу с вами поговорить откровенно. И очень прошу вас не отыгрывать роль рыцаря-идиота. Мы оба знаем, что вы далеко не дурак. Упрежу ваши вопросы – вы нам интересны, интересны империи, собственно.
– Но почему? – всё-таки вставил я.
– Да хотя бы потому, что вы первый в истории боевой зелёный маг, а это что-то да значит. А то, как вы решили проблему границы Старого леса, говорит само за себя. Потому мы и хотим вас приблизить, хотим, чтобы вы нам доверяли.
Она грациозно встала, случайно – «ага, конечно» – задела столовый прибор своим прямым животом, а потом на прямых ногах нагнулась, чтобы его поднять, деликатно пряча от меня свой вырез, при этом чуть повернувшись и невзначай выпятив то место, на котором только что сидела.
«И как с ней серьёзно разговаривать?». Потом подошла ко мне, подсела рядом, взяла под локоть и продолжила.
– Но чего хотите вы?
«Вот прямо сейчас, конечно, тебя», –подумал я, но ответил совершенно другое.
– Да, собственно, ничего, вы меня и так, вон, баронетством наградили.
Слегка скривился я, вспомнив про очередную подставу короны.
– Не обижайтесь, конечно, мы понимали, что это вас слегка свяжет.
– Слегка? Да вы меня чуть в долгового раба не превратили!
Не удержался я и прикусил язык, коря себя за эмоциональность, всё-таки Летиция умела располагать к неформальной беседе.
– Если бы вы не могли решить такую мелкую проблему, то были бы не настолько интересны.
– То есть это был тест? – скептически уточнил я.
– В том числе, но и ваш вариант тоже.
– Так о каком доверии может идти речь, Летиция?
– Наконец-то по имени. – улыбнувшись, сказала она.
А я слегка покраснел, одновременно сходя с ума от её запаха и старательно отводя глаза от приблизившегося на небезопасное расстояние декольте.
– Договорились же, без формальностей.
Чуть более резко, чем следовало, подтвердил я.
– Поймите, ничего личного. Интересы государства в первую очередь.
– Ну, хорошо, сейчас-то вы чего от меня хотите?
– Хотим подружиться.
– Ну, мы и так вроде не враждуем.
– Нет, мы искренне хотим сотрудничать, на партнёрских условиях. В разумных пределах, разумеется, и с соблюдением всех формальностей подданства.
– А с чего это вдруг вы изменили отношение?
– Мы не меняли к вам отношения, всё-таки вы – мой спаситель, и империя вам благодарна, но в политике немного размыты понятия «хорошо» и «плохо», применимые среди простых людей. Вы доказали, что заслуживаете нашего доверия не только в сражениях, но и в делах. Потому решено заслужить и ваше доверие. Так чего вы хотите? О чём мечтаете?
С придыханием сказала она, а мои желания за тридцатьсекунд не изменились, но ляпнуть такого я, конечно, не мог.
– Да честно? Ничего.
– Хорошо, спрошу иначе. Что вам дорого?
Мне не хотелось отвечать и говорить с Летицией откровенно, опыт подсказывал, что от императорской семейки можно ждать любых подлянок, но то ли близость девушки на меня подействовала, то ли хорошая солнечная погода, потому я честно ответил.
– Друзья.
– Вот видите, и мы желаем стать вам друзьями. Ну, а что вас тревожит? И не говорите, что ничего, нам докладывают о том, как вы не выходите из лаборатории академии работая, над чем-то сутками напролёт.