Зелёный маг

– Да, про тамошнюю живность наслышан, аж приходится целый гарнизон держать на границе. Кстати, об этом.

Подвёл к самому интересному император:

– Как вы понимаете, империя не может позволить себе охранять ваши границы бесплатно.

– Всё понимаю. – кивнул я.

– К счастью, ваши земли приносят доход, а потому вы можете нанять дорогостоящую охрану или платить вдвое меньше имеющемся гарнизону.

– Ваша щедрость не знает границ, мой император. Я так вам благодарен, так благодарен. «Козёл ты в короне, чтоб тебя диарея не отпускала неделю».

– Не стоит. Мы умеем быть признательными. – важно сказал он, самодовольно улыбаясь, видимо, считая себя самым умным.

– Но вынужден отказаться от вашего «недорого» гарнизона. – интонацией выделив нужное слово, произнёс я.

– Но наёмная охрана вам обойдётся гораздо дороже, уверяю вас. Откуда такие средства? – спросил император.

«Смотрите, кто забеспокоился о моих деньгах».

– Моя охрана работает за еду.

– Да? И кто же эти альтруисты?

–Длиноклыки.

– И как же вы сумели с ними договориться, если не секрет? – не веря в услышанное, спросил он.

– Магический барьер нового образца.

– Как интересно. Поделитесь с нами этим плетением? – то ли спросил, то ли приказал император.

«Куда же я денусь».

– Разумеется, но процесс очень затратный. – намекнул я на вознаграждение.

«Ты ещё сам мне заплатишь».

– Не дороже содержание гарнизона, надеюсь?

– Конечно, нет.

– Конкретнее. – нетерпеливо произнёс ЛюкII.

– Штук пятнадцатьмагических кристаллов разных стихий и двестизолотых монет.

– Так это же гораздо больше. – аж покраснев, заявил император.

– Да, дороже в масштабах моих земель, но сущие копейки для всей границы.

– То есть ты решил продать секрет плетения своему императору? – неожиданно перешёл на ты мой навязанный сюзерен.

Здорово я так его взбесил, если бы не интерес к моему ноу-хау, боюсь, одного травника уже заковали бы в цепи. И пока он не решил выпытать из меня нужную информацию, я быстро пояснил.

– Ваше величество, технология новая, за свои земли я ещё могу отвечать.

– Головой!

– Головой. –грустно согласился я. – Но вот брать на себя ответственность за всю границу с лесом, без необходимых тестов, считаю безответственным. И вот как раз для более детального изучения фронта работ мне необходимы средства. Нужно изучить местность, оценить виды, обитающие возле границы, и их восприимчивость к моей магии, вы же понимаете, что зверьё в лесу непростое.

Император успокоился, ведь я говорил разумные вещи. Хотя, конечно, я тупо хотел получить вознаграждение за мою разработку, как он сам выразился, я не альтруист, да и ничего не должен этому козлу. Но не поделиться своими цветами я не мог, а вот заработать на этом был обязан. К тому же, камушки и золотишко действительно были нужно для опытов. Правда, для других.

– Всё тобой перечисленное получишь у казначея, но если плетение нерабочее, мы будем очень, очень недовольны.

– Как можно, ваше величество? В пределах моих земель всё работает как песочные часы. И да, это не совсем плетение, я ведь травник, а нам известно всего три рабочих рунных конструкта. Моё изобретение – это магические цветы.

Конечно, принцип работы пыльцы я ему говорить не собираюсь, пусть думает, что сами цветы как-то отпугивают животных. Гибрид уже готов, императору просто потребуется засадить ими свою границу леса, нанять травников и тратить освободившиеся средства на что-то более полезное. Тем не менее, он был явно недоволен, ведь не то что не привязал меня долгами, а ещё и заплатил.

– Свободен.

Я чинно кивнул и удалился.

Как только за мной закрылась дверь, император сказал:

– Ты была права, Летиция, мальчик действительно интересный. И с задачей справился на отлично.

Из-за трона вышла симпатичная брюнетка с сосредоточенным лицом.

– А как он элегантно выпросил себе награду?

– Да, было любопытно наблюдать как он выкручивается. Хитрый гадёныш.

– И полезный. – добавила его дочь.

– Да, тут не поспоришь.

– Честно говоря, я не до конца верила докладам с границы о барьере, установленном Русланом. Пока сама не увидела эти цветы.

– А мы точно не можем сами засадить границу леса белым многоцветником, вроде распространённый цветок?

– Это какой-то новый вид. Мы отдали образцы травникам, но они только разводят руками и не понимают принцип работы барьера. Хотя, конечно, они могут размножить растения, но будут ли они работать, а главное, в чём их секрет, мы не знаем. Так что без Руслана тут не обойтись.

– Хорошо. Что по академии?

– Разведка докладывает, что травник сблизился с Нобилем, ректор души в нём не чает. Наметился прорыв в рунной магии.

– Да кто этот парень такой?

– По нашим сведениям, простой селянин с неординарными способностями. Более того, ему благоволит братство. Он участник закрытия прорыва в Трайфале, обладает малым благословением. Лично знаком с братом Тиком.

– Даже так? Он точно не человек братства?

– Монахи так не работают, да и покуда мы не имеем дело со скверной, мы им неинтересны.

– Ещё вопрос: почему я об этом узнаю спустя столько времени?

– Агенты стараются работать без привлечения лишнего внимания, информацию собирали по крупицам.

Быстро отчиталась принцесса и дополнила:

– Да, ещё травник – личный враг Итерна Ландайского. Говорят, боров очень желает получить его голову отдельно от туловища. По их конфликту информации пока мало, работаем.

– Интересно. Надеюсь, не нужно тебе объяснять, что травнику необходимо обеспечить максимальную безопасность. И пора переходить к следующей стадии, как-то заслужить его доверие, дабы он охотнее с нами сотрудничал.

– У нас уже есть план. Травник крайне щепетильно относится к своим друзьям, поможем решить их проблемы, и он пойдёт на более тесный контакт.

– Хорошо, работайте. Да, и продумайте вариант с «кнутом» для сценария, где он не идёт на сближение.

– Конечно, отец. Вы позволите мне лично заняться им?

Император недовольно скривился, обдумывая просьбу дочери и утвердительно кивнул.

– Действуй, как считаешь нужным.

Не успел я вернуться в академию, как мне пришло надушенное письмо от Летиции с приглашением на чай. Пока не увидела или не унюхала Анника, от греха подальше сжёг конверти лёг спать.Свидание императорская дочка назначила на завтра, нужно будет хорошо отдохнуть, чего ждать от спасённой брюнетки, я не знал, но был уверен, что ничего хорошего. Но ей всё-таки удалось меня удивить.