Зеленый пес Такс и Господин Вещей

Эта ночь прошла намного спокойнее предыдущей. Перед тем как лечь спать, Монбазор около часа возился с защитой. Наставил ловушек по всем углам. Мой коврик перенес к своей кровати и приказал в кабинет не высовываться. Да и по спальне меньше ходить.

Уснул он практически мгновенно. Я же остаток ночи не сомкнул глаз - ждал непрошенных визитеров. К счастью, в этот раз так никто и не явился. Правда, ловушки регулярно сигнализировали о каких-то всплесках магии, но помощи в утилизации они не требовали.

Разбудить Монбазора ранним утром стоило определенных усилий. Пришлось прибегнуть к древнему, но немного вульгарному способу. Пампука-младший спал на боку, поэтому я начал с ближайшего уха. Тщательно вылизал его, перешел на примыкающую щеку, после чего прошелся по носу. Вероятно, задел ноздрю, поскольку хозяин недовольно чихнул и открыл глаза. Я соскочил с кровати и на всякий случай спрятался, так как не был уверен, что он придет в восторг от моего способа побудки.

Такой недовольной гримасы я давно не видел. Невыспавшегося мага раздражало все - дождь за окном, холод в комнате, многочисленные ловушки, которые необходимо было дезактивировать, чтобы выйти. Лишь упоминание о встрече с Ариселией смогло немного поправить его настроение.

Заранее приготовленный узелок со спецодеждой ожидал нас на столе. Я прихватил его и направился к двери.

– Такс, подожди! Намокнешь ведь. И отдай мне узел, тебе неудобно будет, намочишь.

Хозяин был настолько сонным, что сотворил еще один зонт сразу же, с первой попытки. Впрочем, только сонному магу могло прийти на ум снабдить пса зонтиком.

Прислуга все еще спала, поэтому из дому мы выбрались без происшествий.

Селия ожидала нас в условленном месте. В иномирянских обновках она выглядела очень эффектно. Под плащом было достаточно короткое платье (вероятно, подвернула подол, чтобы роса не намочила). Сквозь прозрачный пластик просматривались симпатичные коленки - весьма смелый ход для консервативного Вольтанутена. По тому, как старательно Монбазор отводил взгляд, было понятно, что ему они тоже понравились.

Но лицо нашей помощницы было очень огорченным:

– По пути я встретила случайного прохожего. Он так долго рассматривал меня! Даже обернулся. Как мы попадем во дворец? Нас же любой встречный начнет разглядывать и обязательно запомнит.

Монбазора ее замечание не смутило. В присутствии Ариселии он был готов на любые подвиги.

– Ничего страшного! Одно быстренькое заклинание невидимости - и можно идти.

Фраза "быстренькое заклинание" была мне слишком хорошо знакома. Увы, на положительный результат надеяться не приходилось. Куда бы спрятаться от чересчур уверенного мага?!

К сожалению, далеко уйти не удалось. Пятясь, я натолкнулся на какое-то препятствие и... сел на новенький сапог. Блестящий и очень мокрый... Ой!.. Хвост подстелить не успел!..

Мой зонт с логотипом Гильдии дворников закачался, уткнулся в Ариселию, скользнул по ее дождевику и рухнул мне на голову. Струйки воды щедро пробежались по спине, тщательно смочили униформу и добавили влаги уже мокрому хвосту.

– Такс! Ты как?
– девушка ничуть не рассердилась на меня. Наоборот, ее голос звучал встревожено.
– Монбазор, может, как-то закрепить зонт? Его же неудобно носить в зубах, а хвост все равно мокнет.

Я выбрался из-под обломков и сердито клацнул. Зонт исчез.

"Может, без него обойдемся? Я все равно уже мокрый".

– Действительно, почему нельзя надеть на Такса плащ?
– поддержала меня Селия.

– Животные-дворники не носят плащи. Они выходят после утреннего дождя, - угрюмо возразил маг.

"Можно сотворить обычный, не форменный".

– Униформа должна быть. Это психологическая защита.

"Может, я мокрый похожу?"

– Может, укрыть его при помощи заклинания?

Наши с магичкой голоса прозвучали практически одновременно.

– Нет!
– в голосе хозяина лязгнул металл.
– Неизвестно, что ждет Такса по пути. Он может столкнуться с защитным полем. Лишняя магия - дополнительный риск. Недалеко от дворца я вообще сниму все заклинания - и с себя, и с вас. Оставлю необходимый минимум. Вода на Таксе, особенно если ее будет много, может сработать как проводник - это тоже опасно. А зонтик - простейший механизм, он безопаснее всего.

Какой такой проводник? Мы, вообще, о каком поле говорим? Мне кажется или он электричество сюда приплел?! И почему я должен взламывать защиту? Не-е-е, я так не договаривался. Да и зонт он обозвал зря! В других мирах это, может быть, и простейший механизм, но не здесь.

Но вступать в спор с невыспавшимся магом - себе дороже. Поэтому, подумав, я промолчал. А маг уже закатывал рукава.

– Оставим так. Лишнего времени у нас нет, а лучше все равно не получится.
– Монбазору наконец-то надоело возиться с заклинаниями, и он сдался. Раздраженно щелкнул пальцами и исчез.

Зато вместо него появилась Селия. Не сказал бы, что ее лицо выражало радость.

С моей маскировкой явно что-то не складывалось. Зато остальные могли свободно исчезать и появляться. Проще всего получилось с магичкой, которая скрылась сразу же, с первой попытки. Правда, без своего новенького зонтика. Ойкнув, немедленно проявилась снова.

– Может, оставим зонт здесь?
– осторожно предложил ей Монбазор, - Он мешает колдовать - иномирянские устройства не любят магии. Плаща будет достаточно. А ты и так привлекательно выглядишь.

– Нет!
– Селия не купилась на комплимент и еще крепче сжала в руке новенькую игрушку.
– Может, попробуем так?

Она сложила зонт, мокрым засунула в чехол, а потом спрятала сверток под плащ. Как ни странно, в этот раз заклинание сработало правильно.

Хозяин вообще исчезал с одного щелчка пальцами. Учитывая, что у него в кармане был злополучный нож, это было вдвойне удивительно. Впрочем, зонта у него как раз и не было: себе-то защиту от дождя он не побоялся наколдовать.

Мой же зонт сопротивлялся, как мог. Но хозяин будто бы и не замечал этого. А я все ждал, когда ему надоест сражаться с безделушкой, и он предложит ее развеять. Новое "устройство" мне изначально не понравилось.

Во-первых, даже внешне зонт выглядел странно. Купол не круглый и не квадратный, а какой-то овал с рюшечками. Очень вытянутый, еще и разной ширины. "Чтобы ничего не намокло", - пояснил нам маг. Действительно, удлиненные выступы на зонте весьма напоминали козырьки для носа и для хвоста. Но по тому, как Монбазор прятал глаза, я понял, что он сам озадачен такой формой.

Во-вторых, я затруднялся идентифицировать свой аксессуар. Спицы складные, как у автомата. Но, думаю, он не смог бы сложиться даже в трость - слишком неправильной была форма. Абсолютно бесполезные узлы были чересчур слабые: при ходьбе купол заметно колыхался и зловеще поскрипывал.

Сколько ни колдовал Пампука-младший, зонтик так и не захотел превращаться в невидимку. Лишь стал прозрачным, как дождевик Селии. Только узлы и ручка светились ядовито-салатовым.

Огорченный неудачей, хозяин решил не продолжать эксперименты, за что я был искренне ему признателен. Я ведь тоже - в некотором роде иномирянский прибор. И предчувствие у меня какое-то нехорошее. Все утро меня почему-то преследовал образ чернильницы-кофеварки...