Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

Что к чему, другие маги смекнули не сразу. Лишь когда из воздуха появился немалых размеров обеденный стол, соратники обрадовано потянулись помогать. К тому времени Цирлифекс уже хозяйственно раскладывал снедь из своего безразмерного мешка. Как выяснилось, «тормозками» запаслись многие — на щедрый обед в ордене Алмазных Врат никто не надеялся. Замелькали разномастные торбы и баулы. Где-то на заднем плане даже мелькнула пижонская иномирянская сумка — огромная, в бело-красно-черную клетку. Из них доставались пузатенькие горшки, кастрюли, сотейники («У меня тут котлетки, горяченькие — с пылу, с жару»), бутылки и пузыри всех форм и расцветок («Сам настаивал!»).

Марсенчик и Дурбанкул к импровизированному пикнику присоединились практически сразу. Оставив доругиваться вместо себя фантомов, они переглянулись и дружно шагнули к Лабутински. Молодой сыщик внимательно изучал особо пышный куст чертополоха, с комфортом расположившийся на очень живописной стене. Несколько минут препирательств, и вся троица оказалась за щедро накрытым столом.

После третьего тоста в компании окончательно установилась дружеская атмосфера. То тут, то там упоминались сотрудники Алмазных Врат: жаль, что такие посиделки пропускают, тем более, практически на их собственной территории. А вот фантомы, которых не пригласили к раздаче, наоборот, становились все более агрессивными. Заметно повеселевшие маги охотно подзуживали их, с интересом следя за развитием событий.

Особенно буйно вел себя двойник Дурбанкула. Он так яростно размахивал руками, что лошадь, пытавшаяся проскочить мимо спорящей парочки, испугалась. Дернувшись в сторону, она натолкнулась на колючий куст чертополоха, взвилась, сбросив с себя наездника, и рванула прочь.

К месту инцидента подбежали маги, развеяв по дороге пришедших в раж фантомов, но было уже поздно. Молодой гонец в форменной мантии Департамента магпорядка лежал без чувств. Убедившись, что он жив, его потащили в амбулаторию.

Разозленный Марсенчик, который, по-видимому, ждал этого курьера с важной информацией, напустился на Дурбанкула, чей фантом стал причиной падения. Тот огрызнулся, и перебранка вспыхнула с новой силой.

— Да что вы так прицепились к Алмазным Вратам?! — наконец брякнул потерявший всякое терпение Марсенчик. — Великий магистр Квантофельбаум не причастен к смерти императора! Его убийцей был совсем другой человек!

— Другой?! — удивился и как-то очень резко успокоился Дурбанкул. — А кто же тогда?!

Марсенчик помолчал несколько секунд, приходя в себя. Оглянулся вокруг и неожиданно обнаружил, что его ответа ждет не только Великий магистр, но и Лабутински, Цирлифекс и вся сборная команда магов из трех орденов. Но отступать уже было поздно.

— Тайна следствия, — внушительно сказал он и многозначительно замолчал.

Пауза затягивалась и грозила продолжаться вечность. Маги демонстративно сверлили взглядами главного городского охранителя. Он чувствовал себя крайне неуютно под этим обстрелом и наконец-то не выдержал:

— Есть некоторые основания полагать, что убийство совершил посторонний, — выдавил Марсенчик. — Некий магистр Монбазор Пампука.

Глава 30. Просто добавьте немного хаоса!

Монбазор

Когда за маман захлопнулась дверь, я подумал, что наконец-то смогу чуточку передохнуть. Вместе с этой мыслью на меня накатила волна дикой слабости, даже голова закружилась.

— Ох, хозяин, что с вами? — переполошилась кухарка. — Присядьте сюда.

Менузея торопливо смахнула со стула какие-то крошки и подвинула его мне.

— Может, кофе? Или чего покрепче? — осторожно спросила она.

— А плюшек совсем не осталось? — как можно жалобнее поинтересовался я. Мой живот отозвался тихим урчанием.

Только сейчас я подумал, что практически ничего не ел вместе с гостями — чересчур нервничал. Да и за Швендзибеком разве успеешь?! Кроме того, и Селия была рядом — в общем, не до еды как-то было. А завтракал я сегодня непривычно рано.

— Да вы голодный! — сообразила Менузея. — И зачем вам те плюшки! Только бока наращивать да аппетит перебивать. Сейчас супчику горяченького поедите, да жаркого вам подам. Сейчас-сейчас…

Пока она суетилась, я задумчиво рассматривал дверь черного хода. Надо бы с замком что-то придумать, опасно на ночь дверь «на бумажке» оставлять. Забавно, что маман тоже отсюда выскочила, не погнушалась черным ходом — так сильно спешила.

Зацокали когти — в кухню зашел Такс. Вслед за ним заглянула горничная и сразу же получила «наряд» от кухарки.

— Живо у хозяина приберись! Он, может, отдохнуть захочет, а там такой погром.

— Ой, там его вещи и книги разбросаны. Магические. Я их боюсь трогать!

— Такса с собой бери. Он поможет и заодно посторожит, чтобы никакая химера на тебя не позарилась. Иди-иди, не увиливай.

Недовольная горничная ушла в сопровождении моего пса. А я снова задумался…

— Хозяин, хозяин!

Я открыл глаза. Менузея озабоченно заглядывала мне в лицо.

— Вы в порядке? Такой бледный… Может, вам отвара какого целебного попить…

«Бараньим лоем щедро сдобренного…», — чуть не сорвалось с языка. К счастью, я вовремя сдержался.

— Не надо, — лишь буркнул я в ответ и придвинулся поближе к столу. На нем уже дымилась тарелка с ароматной похлебкой. М-м-м, как вкусно! Да, это вам не бульон из лягушачьих лапок!

— Это же надо, как заездили вас, — продолжала ворчать кухарка. — Небось, те служивые, что здесь были, у вас-то всю энергию и выкачали. Вон, их сколько набежало. Хорошо, накормить догадались — хоть чуть-чуть подобрели. И матушка ваша любимая очень «вовремя» явилась — тоже радости не добавила.

Суп резко пошел не в то горло, дыхание перехватило, я сильно закашлялся. Менузея мгновенно подскочила ко мне и начала яростно колотить по спине ладонью.

— Все-все, уже все, — просипел я.

— Что ж вы нервничаете-то так?.. Ведь ушли уже все, да и не нашли ничего… Неужели, все из-за матушки?!

— Менузея, — осторожно начал я. — Как ты думаешь, куда она пошла?

— Так сказала же — во дворец, — удивленно посмотрела на меня кухарка.

Но быстро сообразила, в чем дело, и осторожно уточнила: