Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

— Боитесь, Селию помчалась искать?

Я почувствовал, что краснею.

— Да нет, вряд ли, — успокоила меня Менузея. — Если уж она ее сразу не зашибла, покамест ваша барышня немного поживет.

Я вновь закашлялся.

— Ох, как же эта магичка вас зацепила! И когда только успела… Да не нервничайте вы так! Сейчас у госпожи ведьмы другие заботы. Такой разгром у нее в доме учинили, перед соседями опозорили. Она виноватых понеслась искать. А как пару разносов устроит, пару голов снесет да пару домов в порошок сотрет, так сразу и успокоится. Тогда уж с ней и о госпоже Ариселии можно будет поговорить…

После перекуса я почувствовал себя намного лучше. Кухарка, как могла, утешала меня, да и вкусная еда сделала свое дело. В кабинете и спальне уже было убрано, в шкафу с книгами и учебниками никто не буянил и зубами не клацал. Такс дремал у стола, но когда я зашел, поднял одно ухо.

Как же я забыл! По спине пробежала волна нервной дрожи. Перед глазами появилось видение: Такс в боевой форме.

Пес мгновенно вскочил и настороженно посмотрел на меня.

— Ты кто?! — вырвалось у меня.

«Э-э-э… Такс. Вон на столе инструкция, мой легитимный документ».

Его талмуд вновь демонстративно валялся в центре пустого стола. Признаюсь, за последний год он изрядно намозолил мне глаза.

— Я знаю, что Такс, подарок Учителя, не забыл еще. Но я и не подозревал, что ты у нас — коробочка с сюрпризами. Вот и спрашиваю: ты кто? Какие еще функции ты можешь выполнять?

«В инструкции все написано. Целый год твержу, что пора бы ознакомиться! Боевой форме, кстати, несколько глав посвящено. Слабо было раньше почитать? Или надо обязательно ждать, когда произойдет ЧП?!» — пошел ва-банк мой пес.

Такс лежал на полу, глаза демонстративно закрыты. По его сердитому сопению я понимал, что он серьезно обиделся. В руках у меня была пресловутая инструкция, пролистанная туда-сюда не один раз. В этом тексте я вообще ничего не понимал! Ну кто так пишет?!

«Чтобы привести указанное устройство в боевую форму, хозяину (владельцу устройства) достаточно отдать соответствующий приказ (см. стр. 231, таблицу «Списки активированных/подлежащих активации приказов», стр. 232–237 «Возможные тексты приказов»). В отдельных исключительных случаях ТАКС может самостоятельно принимать данную форму. Это допускается лишь при наличии реальной опасности для хозяина в случае, если сам владелец не в состоянии отдать соответствующий приказ. Перед переходом в боевую форму исполнитель обязательно должен получить от хозяина недвусмысленный сигнал о его согласии с указанным действием».

Жаль примеры не приводятся. Было бы любопытно узнать, например, каким образом во время боя хозяин, без сознания валяющийся на полу, может подать недвусмысленный сигнал о своем согласии?

Весь талмуд был написан в том же духе, в том же стиле. Множество страниц зубодробительной канцелярщины вперемежку с иномирянскими техническими и научными терминами. Да еще и формул понатыкано (не магических, естественно). И ни слова о прозаических бытовых мелочах. Например, о том, что хозяину не помешает сбегать в туалет перед первым знакомством с боевой формой его питомца. Дабы никакой казус случайно не приключился.

— Как ты думаешь, почему Банабаки так жаждет тебя заполучить? — я первым нарушил тишину. Все равно от инструкции толку немного.

«Причин может быть несколько. В частности, меня создавали, как транслятора. Я могу ловить мысленные волны окружающих и транслировать их хозяину на достаточно большие расстояния. При этом не просто перевожу с языка на язык, а сразу адаптирую понятия».

— Ты хочешь сказать, что можешь работать мобильным телефоном со встроенными функциями синхронного перевода и чтения мыслей?! Да тебе цены нет в этом мире! То-то Банабаки так разошелся.

Хм! Отсутствие нормальных систем связи — одна из основных здешних проблем. Я бы и сам от такого девайса не отказался. Впрочем… а у меня-то он как раз и есть! Больше года владею, между прочим. Да-а-а, Монбазор, уровень твоей бытовой близорукости превышает все допустимые пределы!

«Еще я умею изменять, преобразовывать и развеивать магию. Могу понимать волшебных существ и волшебные вещи, переводить их разговор хозяину».

— Ну, об этом я и сам уже догадался. Действительно, для ордена Железного Зуба с их переполненным зверинцем ты — незаменимый специалист.

«И конечно, моя обязанность — помогать и защищать. Впрочем, я не так уж и много знаю о себе. Предполагалось, что хозяин прочитает инструкцию и сам меня правильно активирует. А получилось, что я целый год был просто собакой. Хотя, может, это и не так плохо».

— Это совсем не плохо! Мы успели сдружиться за этот год. Как помощник ты незаменим, но такого друга приобрести еще более ценно.

Такс смущенно уткнулся в пол и прикрыл морду лапами. Поэтому я поспешил сбавить градус собственной восторженности.

— Только, пожалуйста, постарайся при мне пореже принимать свою боевую форму. Все-таки страшновато выглядит.

«Постараюсь, но это не всегда только от меня зависит. Я и сам еще до конца не разобрался, как она работает».

Внезапно меня осенила неприятная мысль.

— Если ты такая ценная разработка, не означает ли это, что мне надо тебя прятать? Может, нам вообще лучше уехать отсюда, подальше от этих всех Банабаки?!

«Даже не знаю. Учитель Мерлин когда-то говорил: самая действенная защита — это репутация. Чтобы никто даже не подумал, будто меня можно отнять».

Я невесело покачал головой.

— Боюсь, в нашей семье такой репутацией обладает только моя матушка.

«Так, может, именно поэтому вашей семье меня и подарили?»

— Намекаешь, что я с возрастом тоже стану таким? Не очень радостная перспектива…

«Нет, совсем не обязательно. Но мы можем попытаться сделать из нее союзника».

— Хм! Я подумаю. А сейчас мне нужно отвлечься чем-нибудь, информация уже из ушей лезет.

Я вытащил свои записи, но уже через десять минут понял, что заниматься научной работой сейчас не в состоянии. Маман в городе — этим все сказано. Заглядывать в тайный карман, где спрятан станок, я тоже не рискнул. Потом, когда все утрясется.

Может, почитать? Давненько не брал в руки массовые издания. Пошарив в межмировом пространстве, я достал небольшой томик в мягкой обложке. Похоже, художественная литература широкого потребления: на обложке была нарисована какая-то полуголая красотка, рядом с ней — тип в мантии и остроконечной шляпе. Написана, конечно же, на неизвестном языке. Впрочем, одно заклинание магического перевода, и все стало понятно. Лишь потом я сообразил, что упустил хорошую возможность испытать Такса. Кстати, он, кажется, хорошо читает? Или мне это показалось?