Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

Пампука-младший задумчиво посмотрел на него, немного помолчал, тяжело вздохнул и начал рассказ. Коротко, четко и внятно — как перед маман — он изложил информацию о событиях сегодняшней ночи и утра.

Дознаватель слушал его очень внимательно, только изредка задавая уточняющие вопросы. Когда Монбазор закончил, он откинулся назад на сиденье и задумчиво поправил пенсне.

— Значит, ночью вам подкинули улики, а уже утром явилась целая команда из Департамента с обыском? Оперативно, очень оперативно…

Почему-то эта фраза успокоила и мага, и Такса. Оба подумали, что сыщик, похоже, толковый, будет искать не за страх, а за совесть.

Высунувшись в окошко, Стэнниоль вызвал к себе одного из гвардейцев и приказал ему ехать в Департамент. Разыскать там маг-капитана Синехюнса и срочно привезти его в орден Железного Зуба со всеми материалами по Пампуке.

— Кстати, коллега. А почему вы считаете, что ночной гость прибыл именно оттуда?

Нервные переглядки Монбазора и его пса не ускользнули от внимания их собеседника.

— Так все-таки? — повторил он.

— Мне об этом Такс рассказал, — выдавил из себя подозреваемый. — Вор пытался украсть его, а до этого — переманить к Великому магистру Банабаки.

— Вы можете общаться со своим фамилиаром? — казалось, Стэнниоль ничуть не удивился. — Очень интересно! Спросите его, может ли он что-то рассказать о ночном визитере?

Такс задумался. Лучше всего он смог бы описать ботинки и брюки непрошеного посетителя. Но после столкновения с помойным ведром Пампук эта информация утратила свою актуальность. Вряд ли у «гостя» одна пара обуви на все случаи жизни. А вот все, что выше пояса, пес рассмотрел плохо — не до того было.

«Я хорошо запомнил его запах и магическое поле. Если почувствую — сразу узнаю».

— И это очень неплохо, — кивнул головой Стэнниоль.

Монбазор нахмурился: Такс решил наплевать на конспирацию и включил общую связь. Впрочем, дознаватель и так знал намного больше, чем они могли предположить.

«Колдуя, он использовал ледяные заклинания. Он легко это делал, видно было, что хорошо владеет техникой».

— Ледяные?! Вот как… — сыщик обернулся к магу. — Зная это, вы отправились в орден, чтобы изобличить преступника?!

Смущенный Монбазор покраснел:

— Не совсем… Нас вызвала туда моя мать. Она сама собиралась нанести визит в Железный Зуб.

— Что ж, буду рад познакомиться со столь достойной дамой. Кстати, судя по запаху, мы подъезжаем. Скоро будем выходить.

Экипаж катил по Ароматной площади. Стэнниоль с любопытством смотрел в окно.

— Давненько здесь не проезжал, давненько… — бормотал он.

Его соседи молчали. Они, наоборот, побывали здесь совсем недавно и окрестные пейзажи их не интересовали.

— Хм, какое интересное решение. Не знаете, давно «зверятники» свою главную аллею перепроектировали? — сыщик обернулся к магу. — Растения такие интересные подобрали.

Монбазор удивленно посмотрел на дознавателя и тоже выглянул в окно. И сразу же испуганно отшатнулся.

Сквер имел какой-то странный и немного пугающий вид. Казалось, кто-то причесал деревья «на пробор». Их верхушки, ветки и даже листья были сильно разведены в стороны. Углы наклона казались неестественными, растения явно склонились против линии роста. И, что самое странное, не спешили разгибаться назад, будто боялись чего-то.

— Раньше этого не было, — озадаченно произнес Пампука-младший. — По крайней мере, несколько дней назад.

— Такое впечатление, что точно по центру аллеи пронесся сильный смерч. Или мощнейшее магическое поле. Вы не находите?

— Не знаю… — только и смог выдавить из себя Монбазор.

Он, кажется, догадывался, в чем причина. И ему безумно не хотелось идти сейчас в орден Железного Зуба.

— Все-таки, магическое поле. Природные явления сами по себе не действуют с такой ювелирной точностью.

Голос Стэнниоля доносился уже снаружи. Он выпрыгнул первым и теперь внимательно осматривал окрестности.

«Пошли. Все равно придется».

Пампука-младший тяжело вздохнул и вылез вслед за Таксом.

— Ох!

Главный вход в штаб-квартиру зиял провалом. Недалеко валялась сорванная с петель дверь. Входу в зоопарк посчастливилось больше — он практически не пострадал. Но внешний вид его сильно изменился.

В свое время охранное заклинание для зверинца создавали с огромным запасом прочности. Ведь неизвестно, какого именно монстра вырастят завтра бравые «зверятники». Сегодня защита оправдала возложенные на нее надежды — все ее уровни успешно сработали. Одновременно.

Вход в зоопарк преграждал ров с огненной водой. На ее поверхности плясали язычки пламени всех цветов радуги. Сами ворота и калитка были плотно заплетены какими-то колючими лианами, по которым бегали меленькие огоньки. Время от времени тот тут, то там из зарослей выглядывали головы. Были они разномастные: плоские с раздвоенными длинными языками, большие круглые с фасеточными глазами и хоботками-жалами, мохнатые с хищным оскалом. Создавалось впечатление, что в лианах открыли общежитие зверинца — так густо они были населены. Причем жители, как и большинство общежитских, были голодными и всеядными. За всем этим великолепием возвышался щит в две высоты ворот. Его свойства можно было перечислять очень долго: противоударный, противоураганный, противопожарный…

А вот о будочке «Касса» безопасники, видимо, забыли. От нее осталась лишь задняя стенка, аккуратно прислоненная к ограде. Остальные были разложены по земле в форме трилистника. В центре композиции возвышался одинокий стул, на котором сидела девушка-кассирша. Очень бледная, она поджала ноги и с безумным видом смотрела вперед, в одну точку.

Стэнниоль подошел к ней, поводил рукой перед ее глазами, потом — над головой. Щелкнул пальцами, и девушка с тяжелым вздохом рухнула в его объятия.

— Спасибо, — пролепетала она.

— Позовите орденскую охрану, — кивнул сыщик одному из своих гвардейцев.

— Они не придут… Не смогут… — прошептала кассирша.

Слабый стон подтвердил ее слова. С одной из веток старого разлапистого дерева, росшего у входа, свисал маг-охранник. Чуть повыше висел сторожевой свинобраз и слабо похрюкивал. Причем, выражение лица у них было совершенно одинаковым: блаженно-радостное «ф-фух, легко отделались!»

Пострадавших пришлось поручить гвардейцам.