Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

Я изложил его ответ дознавателю. Впрочем, у меня было стойкое ощущение, что архимаг уже давно подключился к нашему каналу, но из вежливости не показывает этого.

— И все-таки, есть шанс! — обрадовался Стэнниоль. — Понимаете, магистр, ваше дело еще не закрыто. Мне необходимо узнать, по какой причине Квантофельбаум решил подбросить именно вам кинжал и подсадить червя, а также где он взял и то, и другое.

— Так у вас же есть возможность заставить его говорить правду! — удивился советник Гельминтай.

— Есть, — вздохнул Стэнниоль. — Но меня связывают по рукам и ногам строгие правила Гильдии. Если бы все было так просто, можно было бы не вести следствие, а нацепить ошейники подавления на каждого из подозреваемых и спросить, не убивал ли он императора. Увы, даже я не имею права предпринимать такие действия без веских оснований. Особенно, в отношении магов высоких уровней. Тем более, Великих магистров. Мало того, ошейник на них может и не подействовать. Если я не смогу предъявить Квантофельбауму достаточно веские обвинения, меня не послушается мой собственный блокиратор!

Поэтому будем заходить с козырей. Где-то в кабинете Великого магистра есть магический тайник. И, судя по всему, не пустой. Ваша задача — найти этот тайник и дать мне об этом знать. Или сказать, что вы не можете его отыскать. Тогда придется идти другим путем, более сложным и медленным. Вы меня поняли?!

— Поняли, — ответил я за двоих.

— Вот и хорошо. Возвращайтесь в карету. И пригласите ко мне капитана Синехюнса.

После разговора с дознавателями капитан выглядел изрядно озадаченным. Но ничего говорить не стал, а просто занял свое место. Экипаж двинулся вперед.

Во двор ордена Алмазных Врат мы попали практически без проблем — после непродолжительной заминки.

В отличие от прошлого раза, здесь царила напряженная тишина. Двор был почти пуст, если не считать пары встречающих. К нам подошли неизменные старшие магистры Твиндельдам и Твиндельдаст, но в каком виде! У одного из близнецов нос был заклеен нашлепкой. Получившийся «румпель» оказался раза в два больше обычного. И, судя по изрядно распухшей верхней губе, дело было не только в толщине повязки. Второй держался неестественно прямо, даже поклон изобразил как-то странно, в пояс, наклонив все туловище.

— Великий магистр ждет вас, но не более чем с четырьмя спутниками, — сообщил он.

Стэнниоль вопросительно приподнял бровь, но не стал спорить или демонстрировать свои полномочия. А просто пригласил с собой советника Гельминтая, капитана Синехюнса, меня и… Такса.

— С собакой нельзя, — прохрипел близнец без нашлепки.

Его брат прогундосил что-то подтверждающее. Похоже, старшие магистры опознали «зеленую зверушку».

— Это не собака, — спокойно возразил Стэнниоль. — И вообще, Великий магистр как-то регламентировал состав делегации? Нет?!.. В таком случае, пройдемте, господа. Великий магистр не должен долго ждать!

Последняя его фраза была явно услышана. В этот раз нас не стали долго водить по коридорам и лестницам, а затем перебрасывать через шкаф. Один из близнецов коротко колданул, другой потянул на себя невидимую дверь. Несколько шагов — и все мы оказались в приемной Великого магистра.

Вышколенная секретарша встала, приветствуя нас легким поклоном.

— Великий магистр ждет вас!

ТАКС

Поисковые способности высоко развиты, но под воздействием посторонней магии эти функции могут ослабевать.

Из Инструкции, основного документа ТАКС

Ох, мы и попали! Наверно, безопаснее было бы угодить в гнездо химер! В последний раз я видел столько сильных магов за одним столом у Учителя Мерлина. Тогда к нему на день рождения съехались гости из других миров. А теперь в гостях оказались мы, и, похоже, здесь нам были сильно не рады.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться в этом магическом гвалте. К счастью, встроенная защита сработала без сбоев, и я смог заметно снизить интенсивность сигналов. Ага, вот уже и отдельные каналы можно нащупать!

Самый сильный негатив излучал легавый в форменной мантии: он был чем-то очень недоволен. Но его я оценил, как наименее опасного. Действует только через подчиненных, а с капитаном Синехюнсом мой хозяин уже снюхался. Значит этого — в игнор.

Великий магистр Дурбанкул был больше удивлен, чем рассержен. Причем, злился он не на нас с хозяином, а на вожака местной стаи, бородатого архимага. Но аура у него все равно оставалась очень тяжелой. В прошлый раз, когда мы с ним встречались, он хозяина совсем подавил. Но тогда я не знал, чего опасаться. А теперь — знаю! Взъерошить шерсть, чтобы поглощала лишний магический фон. Так что, выкуси, Великий магистр!

А вот хозяевам големов лично не симпатичны мы сами. И, надо признаться, есть за что. Хотя сами виноваты — нечего было хозяину настроение портить! Однако серьезной угрозы я от них не ощущаю. У одного из них в тарелке навалена куча костей. Причем, обглоданных, ни мясинки. Жадина! Но сытый и поэтому ленивый.

Толстяк недовольно щурится. По-о-омнит, как я от него ушел. Сейчас я никуда не уйду, со мной хозяин. И вообще отвали, мы тебе не по зубам!.. О, кажется, понял!

Пропана я хорошо запомнил. Он — на нашей стороне. И молодой дознаватель тоже. Еще один, незнакомый, пахнет блекло и сам какой-то серый, словно бумажный. Если что начнется, вряд ли они нам сильно помогут, но хоть мешать не будут.

Так что, их тоже в сторону! И кто у нас тогда самый опасный?! Здешний хозяин. Как я понимаю, сам Великий магистр Квантофельбаум. Тот, что на хозяина ловцов натравил. Сейчас он будто бы смирный. Сидит, перебирает свою бороду. Ох, не простая у него борода. Ну, если попадется, я ее по волоску вырву! И помощники твои, что дверь наружу заслоняют, не помогут! Силы у них, конечно, столько, что и ума не надо. Так у них сила, а у меня — скорость и сноровка!

Честное слово, если бы кто-то дернулся, я немедленно принял бы боевую форму, хоть хозяин ее и не любит. Но нет, не дернулись. Наш архимаг помешал. Теперь сели все, разговаривают. Значит, моя задача — искать тайник.

Ну и наворочено здесь! Я такого даже в спецбункере у Учителя не видел. Как тут что-то можно различить, ума не приложу.

Так что, поджимать хвост и признаваться, что я тут бессилен? Вот уж нет! Пока главный дознаватель им зубы заговаривает и хвосты накручивает, немного времени у меня есть. Работаем!

Куда люди обычно прячут пространственные карманы и тайники? Прежде всего, в шкафы. Вон, у Банабаки он какой непростой был! А здесь?

Да и здесь тоже. Ух, как часто линии натянуты! Только никакой это не карман, а червоточина. Запасной выход у него тут — один из. Но тайника там точно нет и быть не может — слишком сильные возмущения.