Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

Попробуем с другой стороны. Где вообще у него может быть что-то спрятано? Например, вкусные косточки. Я бы их, наверное, закопал вон в том углу. Приглядимся…

Нет, он человек, стало быть, ноги у него две, а не четыре. Не будет он под полом ковыряться, неудобно ему это. Вон, мой хозяин в стене карман устроил. Может, и здешний надо где-то в стенах искать? В этой, пожалуй, ничего не будет — тут и дверь наружу, и шкаф, а больше места и нет. Вот эта бы подошла, но к ней кресла пододвинуты, не лезть же каждый раз через них… А во-он там, где всякие картинки навешаны, как раз посмотреть стоит.

Интересно, все на каких-то гвоздиках висят, а эта — на крюке. И крюк такой толстый — как Учитель бы сказал, слона подвесить можно. И что это за нити там такие торчат?.. Маскировка?.. А если осторожненько приподнять? Точно! Оно! Нашел!!!

«А ты сам можешь его открыть? — услышал зеленый пес голос Стэнниоля у себя в голове. — Нет?!… Высоко тебе?!.. Тогда жди и будь наготове. Если что, на тебе братцы-молодцы, а с Великим магистром я сам справлюсь!»

Завершив короткую паузу, в которую и уложился этот обмен мысленными репликами, архимаг как ни в чем не бывало продолжил:

— Понимаю, господа, что вам неловко обсуждать щекотливые вопросы при человеке, которому вы отвели не самую благодарную роль в ваших сценариях. Магистр Пампука, вас не затруднит ненадолго перейти в другое помещение, пока мы оговорим одну небольшую проблемку?

Монбазор с облегчением вскочил с места. В этой компании ему и в самом деле было сильно не по себе. Однако, выход блокировали стоявшие плечом к плечу Твиндельдам и Твиндельдаст, поэтому он двинулся к другой двери, от волнения и рассеянности не распознав в ней искусную иллюзию, которую ему нарисовал Стэнниоль. Машинально взялся за ручку в виде массивного крюка, повернул влево, вправо. Дверь не открывалась. А может, он зря тянет ее на себя, а нужно толкать?..

— Колдовать запрещаю! — возмущенно взвился Великий магистр Квантофельбаум.

Но было уже поздно. Невидимая дверь широко распахнулась, глазам потрясенных магов и не магов предстал… роскошный санузел. Монбазор так и застыл перед открытым проемом, и все могли увидеть нежно-розовую узорную плитку на стенах, блестящие трубы из полированной нержавеющей стали и… выстроившиеся рядком целых три унитаза — угольно-черный, снежно-белый и отливающий тяжелым тусклым блеском чистого золота.

— Ну что, довольны?! — завопил, брызжа слюной, Квантофельбаум. — Радуетесь, что узнали мои грязные секреты?! Ну, так расскажите всем, что Великий магистр ордена Алмазных Врат любит посидеть на золотом толчке, потому что может себе это позволить!

Стэнниоль не обратил никакого внимания на его прыжки и ужимки.

— Ваш выход, советник, — тихонько шепнул он Гельминтаю.

Имперский дознаватель, мягко отстранив Монбазора, зашел в пространственный карман. Пригляделся, примерился и вдруг сильно потянул крайний в ряду черный унитаз на себя. Раздался легкий скрип, и фаянсовое произведение дизайнерского искусства сдвинулось и поехало по невидимым рельсам, открыв уходящую вниз узкую лестницу.

— Так вы еще и взломщики?! — зло взвизгнул Квантофельбаум. — Это мой орден, и я не даю вам позволения туда войти!

— Не забывайте, что ни я, ни советник не нуждаемся в вашем позволении, — холодно заметил Стэнниоль. — В интересах следствия мы можем заходить куда угодно.

— Вот как?! — над головой Великого магистра начали собираться воздушные вихорьки, пока обманчиво безобидные. — Это произвол, господин дознаватель! Вы не предъявили ни мне лично, ни моему ордену никаких обвинений. По какому праву вы лезете в мои маленькие секреты?! А почему молчите вы, коллеги?! Сегодня он вламывается ко мне, а завтра то же самое произойдет с вами! Гильдия гарантирует нам неприкосновенность частной жизни!!! Обычай на нашей стороне!

Обстановка стремительно накалялась. Борода Великого магистра Квантофельбаума поднялась дыбом, над его головой закружились смерчи. Навстречу им поднялся блокиратор в руке Стэнниоля.

Кресло с грохотом отлетело в сторону. Имишат Лабутински подскочил к своему шефу, встав с ним плечом к плечу. Над его сложенными лодочкой ладонями ослепительно вспыхнули ярко-синие нити магического плетения. Из-за их спин выглядывал Монбазор, поднявший руки до середины груди и раскрывший их точно клешни. И это должно было бы страшить его противников больше всего, если бы они знали, с кем имеют дело: ведь никто не может предугадать, что способен отмочить маг хаоса!

Марсенчик вскочил — загремело второе кресло, и… замер, растерянно глядя то на Стэнниоля, то на Квантофельбаума.

Синехюнс действовал решительнее. Он оказался зажатым с дальней стороны стола, но молниеносно отскочил к стене, прикрывая спину. В следующее мгновение и его блокиратор оказался наведенным на бунтовщиков.

В руке советника Гельминтая блеснул револьвер, который тоже стоило принимать во внимание. Конечно, хороший щит удержит и пулю, но его еще нужно успеть поставить.

В считанные мгновения Великий магистр Квантофельбаум убедился, что его поддержка не настолько велика, как он рассчитывал. Твиндельдам и Твиндельдаст рванулись было на помощь шефу, но тут же застыли в неудобных позах. Им преградил дорогу рычащий Такс в боевой форме. С оскаленных клыков капала слюна, оставляя следы на полу. Гибкий удлинившийся хвост поворачивался то вправо, то влево, угрожая жалом.

Старший магистр Волозуп так и остался сидеть. Маг-энциклопедист был никудышным бойцом и поэтому даже не пытался вступить в схватку. Пропан и оба мага из ордена Глиняного Демона, оценив соотношение сил, решили не вмешиваться. Тем более, что у них дознаватели уже побывали. Дурбанкул, чуть задержавшись, криво усмехнулся и тоже продемонстрировал столичным гостям пустые ладони.

Однако, Квантофельбаум не собирался отступать. Он был на своей территории и в своем кабинете, где ему и стены помогали. По этим самым стенам и по потолку зазмеились разряды, заставив Синехюнса поспешно спасаться на столе. Портал, ведущий в пространственный карман, замерцал, его кромка ослепительно вспыхнула, грозя схлопнуться. Из светильников под потолками повалили, стремительно расширяясь в объеме, клубы тумана. Сам Великий магистр был уже центром бешено вращающегося смерча, срывающего картины со стен и переворачивающего кресла. Маги, не принимающие участие в дуэли, сгрудились в самом дальнем углу, прикрывшись щитами.

Но весь этот катаклизм длился считанные мгновения. Блокиратор в руке Стэнниоля сработал с громким хлопком, развеивая наступивший вокруг бедлам.

— Вы хотели обвинений?! — спросил архимаг недрогнувшим голосом. — Извольте! Великий магистр Квантофельбаум! Вы обвиняетесь в нападении на сотрудников Департамента магического правопорядка при исполнении! Требую подчиниться закону!

— Мошенник! — презрительно выплюнул Квантофельбаум. — Вы нарочно меня спровоцировали!!! Посмотрим, что на это скажет Гильдия!

— Сначала посмотрим, что же такое вы не хотели нам показать! — Стэнниоль прекрасно понимал, что зашел слишком далеко, но ему ничего не оставалось, кроме как поднимать ставки. — Капитан Синехюнс, на основании оперативной информации приказываю вам вскрыть тайное помещение! Советник, вы составите ему компанию?! Кто хочет быть понятым?!

Твинельдам и Твиндельдаст попытались спрятаться друг за друга, а затем дружно ломанулись в дверь, с треском захлопнувшуюся у них перед носом. Такс, снова принявший свой обычный вид, издал низкое горловое рычание. Дурбанкул решительно покачал головой.