Зелёный рассвет
Шрифт:
Халан молча положил перед ведьмой десять элов. Она радостно кивнула и продолжила:
– Только туда идти надо по пещерам. А там живут аскес. Вам, может, ничего, но мне от них жутко. Их пройдёте – начнутся паучьи норы, а дальше – пустой ход до самого озера.
– Аскес? – Халан вздрогнул и внимательно посмотрел на ведьму. Та кивнула.
– Пещерные люди. Их вроде немного, и видят они не очень… Обойдите их, и всё. Ещё бы полторы куны, и я вам дала бы ключ. Перекинет вас прямо в те туннели.
Халан молча отсчитал ещё пятнадцать элов
– Вижу, ты говоришь правду, - тихо сказал он. – Присмотри за нашими драконами. Когда вернёмся, ещё наградим тебя. И я обещаю, что никто не узнает о твоих друзьях с кислотного озера.
– Вы тут быстро обернётесь – ход-то недлинный, - закивала ведьма, вставая с лавки. Халан повернулся к Фриссу. Речник поспешно доедал кусок ирхека. Он был не так голоден, как ошарашен, а издавать изумлённые крики не мог – стеснялся Халана. «Кислотные сарматы?! Подземные люди?! Телепорт на Запад?! Чуден мир в Год Инальгона…»
– Хватит жевать, Речник. Идём!
Он не останавливался, пока не миновал последнее дерево сада и не остановился на голой террасе.
– Фрисс, держись за меня! – кинул он, сжимая в руке ключ-загогулину. Яркий рукав Искрейи мелькнул в окне – ведьма смотрела на путников. Оранжевая вспышка осветила башню, залила светом склон. Мерцающие волны разошлись от места, где уже не было ни Фрисса, ни Халана.
Часть 5. Глава 12. Забытые в прошлом
Глава 12. Туннели Аскес
– Речник, слезь с моей ноги. Она мне ещё пригодится.
Голос Халана был сдавленным – правитель упал вниз лицом, грудью на камень, и теперь еле мог вздохнуть. Фрисс поспешно откатился в сторону, с трудом выпрямился и помог ему подняться. Халан ощупал рёбра.
– Когда научатся делать нормальные ключи?! – спросил он в пустоту. – Так и разбиться недолго… Фриссгейн, как тебе приземление?
– Терпимо, - Речник ушиб локоть о ту же глыбу, в глазах ещё летали искры, но видел он и менее удачные телепорты.
Он огляделся по сторонам и удивлённо мигнул – подземелье было залито неярким ровным светом, ничуть не похожим на солнечный. Даже красное солнце Хесса, восходящее под землёй, светило не так.
– Что тут горит? – Фрисс посмотрел на потолок и удивился ещё сильнее. Теперь он видел, что вокруг не дикий камень – все стены, своды и полы были покрыты плотно пригнанными друг к другу плитами. Он провёл пальцем по стене, сковырнул ногтем корку грязи – из открывшейся щели порскнули жуки, её края тускло блеснули.
– Рилкар! Тут всё покрыто рилкаром! – он оглянулся на Халана. Правитель кивнул.
– Вижу. Это рукотворная пещера, Фрисс. И это искусственный свет. Похоже, мы в одном из древних убежищ. И… кажется, в этой его части давно никто не живёт.
Сверху донёсся сердитый писк – летучие мыши, потревоженные голосами пришельцев, завозились под сводами пещеры. Там,
где они чёрным ковром покрывали потолок, из щелей в разошедшихся плитах торчали каменные зубцы-сталактиты.– Древнее убежище?! – Фрисс недоверчиво посмотрел на Халана. Из-под ног выскочила маленькая бурая крыса, и он вскинулся, вырывая мечи из ножен.
– Одиночка, - тихо сказал правитель, тронув его за плечо. – Эти мелкие крысы не ходят стаями. Пойдём.
Слой грязи на стенах и полу стал толще. Откуда-то ровным потоком исходил свежий прохладный воздух, и Фрисс пошёл ему навстречу, но вскоре остановился. Туннель упирался в гору хаотично наваленных обломков рилкара. На шум шагов из отверстия в ней высунулась бурая крыса, пронзительно пискнула и нырнула в нору. Со стены соскользнул потревоженный безглазый Клоа и, взмахнув длинными хвостами, поплыл вдоль потолка.
– Не думаю, что Искрейя пролезала в крысиную нору, - сказал Халан, приложив к отверстию ладонь. – Нам в другую сторону. А любопытно… Заметил, какой тут ветер?
– Ровный, - Фрисс озадаченно посмотрел на потолок. – Не слабее, не сильнее… И тут что-то гудит под камнями. Я не слышал такого.
– Вентиляционные системы, - кивнул Халан. – Очень древние устройства. Остались тут со времён Тлаканты. Да, это тлакантское убежище, и если тут кто-то живёт… Хочешь встретить своих предков, Фрисс?
Речник от неожиданности едва не наступил на что-то, что с первого взгляда принял за груду мышиного помёта. Халан, запнувшись о то же самое, остановился и склонился над находкой. Это была грибная поросль. Бесцветные подземные грибы причудливых форм – ветки, ленты, пластины – торчали из щелей. Халан споткнулся о плиту, вывороченную ими из пола туннеля – они просто приподняли её и вылезли наружу.
– Предков? – Речник ошарашенно покачал головой. – Думаешь, тут кто-то остался… ещё с тех времён?
– Тшшш, - прошипел Халан, прикрыв глаза. – Люди поблизости. Замри и зажмурься…
Правитель осторожно стукнул костяшками пальцев по макушке Речника. Белые искры в глазах и звон в ушах помешали Фриссу спросить, в своём ли уме Халан – а потом сквозь звон донеслись странные, но вполне человеческие голоса - и Фрисс понимал их.
– Полный мешок, - прокряхтел кто-то, перетаскивая по земле тяжёлый груз. – Пошли домой!
– Куда?! – рявкнул на него второй, и что-то твёрдое ударилось об искусственный камень. – Грибожоры, ленивое отребье!
– Ай! – испуганно вскрикнул третий. – Хватит!
– То-то же, уроды, - пробормотал второй, и тяжёлый груз потащили дальше. Фрисс услышал стук твёрдых подошв по камню, тихий влажный скрип и хруст. Халан, оглянувшись на него, тихо пошёл вдоль стены, Речник двинулся следом.
– Уммхм, - кто-то шумно выдохнул и зачавкал.
– Ага, давай, - прошептал второй и тоже принялся жевать. «Они что, едят грибы?» - удивился про себя Речник. «Прямо со стены?!» Он сам отломил кусочек, прикусил и тут же сплюнул в ладонь.