Зелёный рассвет

– Жить на их земле, ае! Много земли! Иреглан - до воды, ае? – подпрыгнул на месте полосатый.

– Кьяа! – заорали, кажется, сразу все.

На неясный шорох за спиной первым обернулся Гедимин.

– Фау!!! – гортанный возглас пронёсся по туннелям вместе с тонким потоком плазмы и широким лучом, невидимым, но смертоносным.

Но даже этот луч ни на миг не задержал лавину серых и чёрных крыс, прорывающихся к свинцовой двери. Они промчались мимо чужаков и с визгом бросились на тех, кто находился в зале. Крысы Иреглана завопили, и началось побоище. И если бы Фрисс сейчас стоял не в гуще дерущихся, а на борту корабля, висящего над полем битвы, он посмотрел бы на всё это не без интереса и злорадства.

Сейчас же времени на злорадство не было. Крысы дрались жестоко, большие перекусывали хребты меньшим, те в ответ вгрызались в их тела, и никто не отличал своих от чужих, и очень скоро твари облепили незваных гостей и повисли на них гроздьями.

Плазменный поток метался от стены к стене, выжигая всё на пути Гедимина – сармат без малейшей жалости расчищал дорогу к люку. Фрисс прикрывал ему спину, надеясь, что никто из них не поскользнётся в крови. Их разорвали бы сразу, не спасла бы даже ипроновая броня. Одна серая крыса прокусила Речнику скафандр, и её резец впился ему в ногу. Она укусила бы и ещё раз, но Гедимин наступил на неё – стрелять так близко к Фриссу он боялся. Где-то позади взахлёб визжал Иреглан, отдавая приказы.

– Лезь на плечи, живо в люк! – приказал сармат.

Он вытолкнул Фрисса из колодца, и тот вскочил на ноги, затравленно озираясь. Хорошо, что крысы-захватчики не оставили часовых у входа!

– Гедимин, а ты как же? – спохватился он, заглянув в колодец. Там сверкали плазменные вспышки.

– Сейчас, - ответил сармат и оперся ладонями о стену. Фрисс увидел, как тёмные дымящиеся когти вырастают из его брони и погружаются в рилкар. Стена выдержала, хотя весил сармат немало…

– Накормить бы их ураном! – бросил Гедимин, выползая из колодца и тяжело поднимаясь на ноги. – Жаль, нечем их там взорвать!

– Даже не думал, что их тут столько… - Фрисс поглядел в провал и вздрогнул. – И правители у них есть… Гедимин, а таких стай много?

– Да я впервые вижу, чтобы эти твари меж собой говорили! Не то что пересчитывать их вожаков… Ты идти можешь? Тут ничего, кроме радиации и проклятого крысятника…

– Могу, - Фрисс покосился на прокушенную ногу. – Скафандр мне прогрызли…

– Заделаем, - махнул рукой сармат и направился к выходу из каменного тупика. Запоздавшая крыса – неведомо чей сторонник – шарахнулась от него вверх по стене, но это не спасло её…

– Ну, наверное, это была удачная вылазка? – неуверенно сказал Речник, запивая хумикой пряную полосу «лэрикону». В этот раз ему удалось увильнуть от дозы флония – как сказал Гедимин, такие впечатления лучше чем-нибудь запить, а флоний он не так давно принимал и ещё успеет принять.

– Хм? – отозвался Гедимин, разглядывая скафандр Речника. Фрисс временно сидел без защиты – в укрытии можно было прожить и без неё. После вылазки сармат велел ему снять скафандр, сесть в углу и поискать какое-нибудь снадобье для лечения ран. Сам Гедимин спустился в помещение для дезактивации и вышел оттуда очень нескоро, зато весь ирренций, принесённый из хранилища, остался там. Фрисс по его совету промыл ранку чем-то из его веществ – неприятно пахнущим, жгучим и пенящимся, но подумал про себя, что лучше использовать старые речные средства.

На дне сумки Речника всегда должна лежать склянка с «воинским бальзамом» - так говорил Ондис в те времена, когда Фрисс ещё обучался на Островах. Речнику такая склянка не раз спасала жизнь и здоровье. Бальзам был очень хорош для лечения ран и открытых переломов, за что его и любили – за три дня он превращал страшную рваную рану в грубый, но безболезненный рубец, а через неделю и вовсе оставался небольшой шрам. Зелье нужно было наносить прямо на обнажённое мясо, и оно слегка жглось, но это можно было вытерпеть. И сейчас Фрисс тянул из кувшина хумику и ждал, пока в ноге перестанет гореть и дёргать.

– Можешь надеть свою защиту, - сказал Гедимин, свернул скафандр и отдал Речнику. На месте прорехи был немного покоробленный скирлин – его расплавили, потом разгладили, но след остался. От излучения скирлин защищал не хуже, чем раньше… Фрисс благодарно кивнул и предложил сармату выпить хумики.

– Фриссгейн, ненаправленные мутации мне не нужны, - отмахнулся тот и облокотился на плиту. – Что там об удачных вылазках?

– Смотри: мы нашли хранилище ирренция. Значит, твои сородичи тут жили, ведь только вы используете ирренций! А значит, и станция была, - закончил короткое рассуждение Фрисс и гордо посмотрел на сармата. Гедимин его радости не разделил.

– Неверные выводы. Мы-то жили здесь, но это я знаю не по хранилищу – тут большая улица называется Сарматской. В чисто людском городе никогда не появилось бы такое название. А вот ирренций – ваш. Оружейный ирренций твоих предков, о чём и было написано у входа. Секретное предвоенное хранилище… после войны – менее секретное, а может, и не хранилище. Где-то в тех же норах можно поискать обломки синтезирующей установки, - Гедимин пожал плечами и продолжил собирать невнятные обломки металла, осколки фрила и самоцветы в единое целое. Штука получалась странная.

– Ирренций моих предков! Ну и дела… Гедимин! А может тут быть Старое Оружие? Ракеты, к примеру… - спросил Речник и сильно смутился. Древний Сармат прикрыл глаза, но ответил спокойно:

– Сколько найдёшь – все твои. Я не претендую. Хотя на твоём месте я бы не надеялся. Если бы тут были ракеты, миром уже правили бы Крысы Моджиса.

– Точно! Гедимин, а ведь они умеют говорить… может, нам расспросить их, что и где спрятано под землёй? Вдруг они видели станцию? – Речник вспомнил обрывок перебранки между Контом и Вилзаном. – Например, мы поможем Иреглану победить Стинка, или наоборот, а он нам покажет дорогу…

Речник осёкся – взгляд Гедимина стал испепеляющим.

– Не позорься. И не позорь цивилизацию, - коротко ответил сармат и вернулся к «цацкам». – Не для того мы расщепляли атом, чтобы союзничать с мутантами.

Фрисс замолчал и вытянул из связки вяленую рыбину. Пока он дожуёт, Гедимин успокоится, и можно будет спросить его о расщеплении атома, оружейном ирренции или хотя бы о мутантах…

На второй поход они отважились через три дня, когда на месте крысиного укуса остался шрам в форме звезды, и Фрисс перестал хромать. Идти, по меркам Старого Города, было недалеко – даже ближе, чем до логова Иреглана: Гедимин решил побродить по городскому космодрому.

– Излучение там сильное, но ходить будем долго, - предупредил сармат. – Именно потому, что оно сильное, а источник неясен. Я попробую найти его, и если он внизу – пошлю несколько сигналов туда. Какой-то ответ должен прийти, даже если там ничего живого. Для тебя – никаких заданий, посмотришь всё, что тебе покажется интересным, и предупредишь, если вылезут крысы. На заводе их полно, а космодром – при заводе.

– Стинк вроде увёл своих крыс с завода, повёл драться с Ирегланом, - напомнил Фрисс, но сармат отмахнулся.