Зелёный рассвет

– Не Пучок, - тихо сказал Гедимин.
– Слева...

Фрисс нанёс удар раньше, чем увидел врага - и всё-таки не промахнулся. Бурая крыса-разведчик была рассечена надвое. Гедимин снял с плеча сфалт и осмотрел окрестности. На его руке засветился экран дозиметра, сармат покосился на него и кивнул.

– Излучение усиливается. Снизу...

Но крыса почему-то упала сверху, причём прицельно на Речника, и вцепилась в его скафандр. Он аккуратно нанизал её на меч и отбросил в сторону. Краем глаза он видел, как шесть серых тварей размером с волка, местами сменивших мех на чешую, преградили путь Гедимину - и легли на мостовую дымящимися кучами пепла. Рилкар задымился тоже - выстрел зацепил и само покрытие улицы.

– Защита цела?
– спросил сармат, кинув взгляд на мёртвую крысу.

– Цела. Но что они тут делали такой толпой?!

– Выглядело как охрана. Идём, я отслеживаю излучение...

Они прошли сквозь дом - сильно "светились" края дыры в стене, через которую им пришлось пролезть. Но зато дыра привела их на дно колодца между зданиями-башнями, к возвышению, в центре которого зиял аккуратный круглый провал. Стены, обращённые к нему, не имели ни единого окна, а на откинутой в сторону тяжеленной крышке выделялась яркая Звезда Урана... почему-то зелёная, а не жёлтая.

– Ирренций, - буркнул Гедимин, заглядывая в люк.
– Нам сюда.

Этот туннель точно вырыли не крысы. Металлическая лестница вела вниз, но многие её ступеньки рассыпались, а другие изогнулись и не выглядели прочными.

– Что там?
– шёпотом спросил Речник, который в люке ничего не видел.

– Два пересекающихся хода. Сильное излучение. Крыс нет. Я пойду первым, - ответил Гедимин и через секунду был уже внизу.

– А обратно как?
– запоздало спросил Речник. Колодец был таким глубоким, что Фрисс мог встать на плечи Гедимина - и то с трудом вылез бы наружу.

– Выберемся. Спускайся, я поймаю.

Они шли под землёй, и Фрисс старался не отстать от сармата. Ход был высоким и довольно просторным, в темноте светился только дозиметр, зато звуков было хоть отбавляй. Где-то копошились сотни, если не тысячи, крыс или ещё каких-то злобных тварей - Фрисс кожей чувствовал потоки злобы и страха. А потом туннель осветило неяркое зеленоватое сияние.

– Добрались, - кивнул сармат на еле видные таблички на стенах и остатки толстой свинцовой двери впереди. На свинце был тот же знак, что и на крышке у входа. И кто-то умудрился этот свинец прогрызть так, что в дыру мог бы при желании пролезть Гедимин. Дыра светилась ещё ярче туннеля.

– Небольшое хранилище. Лежал ирренций, взорвался под Пучком, впитался в стены, - шёпотом пояснил Гедимин, и Фрисс слышал разочарование в его голосе.
– Никакой связи с "Идис".

– Там тысяча тысяч крыс, - прошептал Речник, осторожно заглядывая в пролом. Оттуда непрерывно нёсся писк, шорох, иногда - странные возгласы. Он вспомнил тех крыс, разговор которых слушал у подстанции. Ему показалось, что Конт, полосатый переросток, сидит в центре разгромленного хранилища. Но нет... это была другая крыса, полосатая, но гораздо крупнее. Где-то два десятка огромных тварей той же породы, но светло-серых - скорее даже белых - окружали её, а поодаль сидели все остальные сотни и тысячи - с лишними хвостами, лапами и глазами, с чешуёй и с иглами, с нехваткой глаз или хвостов, вовсе лысые, и даже обычные бурые разведчики... Целое сборище Крыс Моджиса, больше, чем Фрисс видел их за всю свою жизнь.

– И всем им нет до нас дела. Странно вообще-то, - хмыкнул Гедимин, тоже заглянув в хранилище.

– Посмотрим, что будет дальше?
– тихо спросил Речник, которому здесь мерещилась тайна.

– Успеем уйти, - кивнул Гедимин.
– Впервые попадаю на их сборище...

Постепенно голоса мелких крыс смолкли. Один из белых гигантов, привстав на задние лапы, издал несколько резких криков - и тишина стала мёртвой. Он опустился обратно, а на задние лапы встал полосатый предводитель и горящими зеленью глазами обвёл собравшихся.

– Ае!
– взвизгнул он, и голос его был похож на голос Конта.
– Беда! Я сказал!

– Кьяа! Говорит Иреглан! Тихо!
– повадки белого переростка тоже были Фриссу знакомы.

– Ае!
– продолжил Иреглан.
– Пришли! Сюда! Их земля?! Нет! Наша!

– Кьяа! Их много! Пришли!
– добавил от себя другой белый гигант.

– Ае! С завода, ае? Пришли! Земля наша. Будем драться! Ае! Стинк! Откуда?! Прочь!
– на своей территории крысы могли не шептаться, и у Речника сходу заложило уши от воплей. "Да тут ещё и эхо есть, оказывается..."

– Жили! Долго! Здесь! Кьяа! Нас много! Убивать!
– завопил белый.

– Кьяа! Их много. Стинк сильный! Уйдём?
– третья крыса была трусовата.
– Иреглан! За стены? Кьяа?

Речник вспомнил, где он слышал имя "Стинк". На той же подстанции! Неужели у этого вождя крыс армия ещё больше, чем та стая, что сидит сейчас в хранилище?

– За стены? Еда! Много!
– воодушевился четвёртый крыс.
– Но опасно! Иреглан?

– Ае!
– тот мотнул головой.
– Стинка убьём. Жили здесь! И будем! Нас много!

– Кьяа! Иреглан! Идём за стены! Много еды. Много места! Кьяа? Будем драться! Жить там?
– четвёртый крыс никак не унимался.

– Ае, ае! Куда? Убьём Стинка. Жить тут, - уничтожающе посмотрел полосатый.

– Кьяа! Хуже!
– подала голос серая крыса с лишними глазами и всего одним ухом.
– Другая! С воды! Наири! Их много. Хотят еды. Стинк ведёт их!

– Ае! Наири? Много!
– заволновался Иреглан.
– Наири, Стинк! Ае! Будем драться! Острые зубы! Много еды!

– Кьяа! Убьём их! Еда!
– привстал белый гигант.

– Жить на их земле, ае! Много земли! Иреглан - до воды, ае?
– подпрыгнул на месте полосатый.

– Кьяа!
– заорали, кажется, сразу все.

На неясный шорох за спиной первым обернулся Гедимин.

– Фау!!! – гортанный возглас пронёсся по туннелям вместе с тонким потоком плазмы и широким лучом, невидимым, но смертоносным.

Но даже этот луч ни на миг не задержал лавину серых и чёрных крыс, прорывающихся к свинцовой двери. Они промчались мимо чужаков и с визгом бросились на тех, кто находился в зале. Крысы Иреглана завопили, и началось побоище. И если бы Фрисс сейчас стоял не в гуще дерущихся, а на борту корабля, висящего над полем битвы, он посмотрел бы на всё это не без интереса и злорадства.

Сейчас же времени на злорадство не было. Крысы дрались жестоко, большие перекусывали хребты меньшим, те в ответ вгрызались в их тела, и никто не отличал своих от чужих, и очень скоро твари облепили незваных гостей и повисли на них гроздьями.

Плазменный поток метался от стены к стене, выжигая всё на пути Гедимина - сармат без малейшей жалости расчищал дорогу к люку. Фрисс прикрывал ему спину, надеясь, что никто из них не поскользнётся в крови. Их разорвали бы сразу, не спасла бы даже ипроновая броня. Одна серая крыса прокусила Речнику скафандр, и её резец впился ему в ногу. Она укусила бы и ещё раз, но Гедимин наступил на неё - стрелять так близко к Фриссу он боялся. Где-то позади взахлёб визжал Иреглан, отдавая какие-то приказы.