Земли Меча и Магии 2

Высокий горный кряж — естественную границу территории, куда мы вторгались — мы пересекли на большой высоте, на всякий случай. И так и не снижались, летя на ускорении, до самого вражеского Замка, отмеченного моим лазутчиком посреди тумана войны.

Встретивший нас гарнизон оказался даже меньше, чем я предполагал, и был совершенно не готов к нападению. Мы обрушились с неба, с ходу перебили немногих защитников, после чего я без проблем пробился к Источнику и подчинил его себе. Мы завладели Замком изнутри, взяли его прямо с запертыми воротами, и когда снаружи подоспело подкрепление — вражеские бойцы встали перед необходимостью брать стены штурмом… Совершенно безнадёжное занятие, их могло спасти только бегство.

Вскоре всё было кончено. Я получил, наконец, ещё один уровень, с ним — единицу к Ментальной Выносливости — мне всё ещё нужно было увеличивать количество доступной маны — и умение Примиритель, ещё одно, завязанное на книгу Толерантности, и такое нужное в моём многонациональном хозяйстве.

Войско Серых Рейдеров должно было подойти в течение суток и «отбить» взятый нами Замок. Это было обговорено отдельным пунктом нашего договора, чтобы этому Брейну и его команде со стороны Ганнибала было нечего предъявить — мол, они ведь напали на его же врагов и даже добились каких-то успехов, отомстили, так сказать. А то, что раньше этот Замок принадлежал альянсу… Так то сами виноваты, лучше надо было защищать свою собственность.

Ждать всё это время и сидеть на месте я не собирался. Хотелось провести в захваченном Замке времени не больше, чем потребуется на восстановление маны и отдых подчинённых. Но и спешить не стоило. Я не собирался отдавать союзникам ни разу не надкусанный и девственно чистый пирог.

Сделать вышло немного. Основное, чего я добился — позволил подчинённым разрушить все постройки, кроме самого Замка. И чтобы всё это добро не досталось Серым Рейдерам, и чтобы получить немного опыта и ресурсов. То, что осталось после этого вопиющего акта вандализма — древесина, камень, железные гвозди, скобы, словом, всё вообще — силами пленных и согнанных с окрестностей местных жителей было перетащено на местный Склад. Чтобы мотивировать работников трудиться лучше, я даже пообещал в награду за качественное выполнение задания — свободу и немного денег. Всё равно это выходило значительно дешевле, чем покупать ресурсы через Рынок, если такая нужда возникнет. А запас, как известно, карман не тянет.

Наведался и в местную Гильдию Магов. Она была всего лишь первого уровня, и, к сожалению, дать могла мало — Неудача из Чёрной Магии, Случайная Мутация из Хаоса, и Возгорание из Материи. Но я был рад хоть даже и одному доставшемуся на халяву новому заклинанию. Всегда пригодится, если не по прямому назначению — то, как минимум, для создания чего-то другого.

Попутно, ещё когда давал задание на разбор развалин, предложил денег за любые сведения о «повышающих» объектах, рудниках, и вообще обо всём, что может представлять интерес. И отправил нескольких драконов и грифонов на разведку, проверить данные и уточнить местоположение всех этих штук — местные не то чтобы были настроены враждебно, но доверять им на слово я не собирался точно. И действительно, несколько сообщений оказались фальшивками, или мы просто не смогли найти местополжение объектов. Но кое-что набралось. Когда мы наконец вылетели, оставив в захваченном Замке небольшой заслон из гаргулий и одного дракона с Рыжим за главного — у меня был подробный план маршрута с кучей точек, куда обязательно надо было залететь.

Первым делом мы посетили беседку с тысячей опыта — к сожалению, для меня это теперь было жалкими крохами, недостаточными, чтобы получить уровень. Забавно, что рядом с каждым Замком, по крайней мере из тех, возле которых мне пока везло оказаться, всегда было неподалёку по такой беседке.

Затем мы пролетели над какой-то деревней и сильно уменьшили поголовье пасущегося возле неё стада, чтобы не отвлекаться по пути на охоту и не тратить драгоценное время. К сожалению, захватить с собой достаточное количество мясца на будущее было нельзя, и мы вскоре взмыли ввысь, оставив пастухов, переждавших нападение в ближайших кустах, собирать перепуганных животных.

Неподалёку от деревни мы походя захватили рудную шахту. Перед нею стояла телега, уже почти доверху гружёная, и я отправил возничего в Замок. Конечно, не в свой, а в только что захваченный. Если повезёт — эти ресурсы окажутся на Складе до прибытия Серых Рейдеров и станут моими. Если нет… Ну, что поделаешь. Конечно, не было никаких гарантий, что перепуганный возница и рудокопы будут мне подчиняться после того, как я улечу, а оставлять хоть даже одну гаргулью для контроля я посчитал расточительством. Единственная надежда была на обещание денежного вознаграждения в случае успеха.

Следующей остановкой стала хижина, из которой, когда мы подлетели, вышла молчаливая и выглядящая сильно уставшей женщина, без всяких комментариев повысила мне Ментальную Выносливость на две единицы, и так же молча вернулась обратно. Я уже в спину поблагодарил её, но не добился никакой реакции. Казалось, она даже спиной своей излучала что-то вроде «как же вы меня все достали, только одно от меня и нужно». Проводил взглядом туго обтянутую платьем задницу. Ягодицы соблазнительно перекатывались под тканью при каждом шаге. И женщина, несмотря на утомлённый вид, была очень даже ничего. Возможно, если бы не спешил так, я бы и дал ей то, что она хочет. Вернее — то, что она возможно хочет.

После хижины мы залетели к обелику, открыв ещё кусочек карты, а затем я посетил высокий, слабо светящийся зелёным камень, похожий на торчащую из земли стрелу. Его защищали духи, но они не продержались и минуты против огненного дыхания драконов и фениксов. Подойдя к камню и положив на него руку, я получил две единицы Устойчивости к Откату.

Похожая на надгробие замшелая каменная плита, торчащая из земли вертикально и покрытая какими-то полустёртыми письменами, позволила изучить Массовое Снятие Усталости, из Белой Магии. Только получив это заклинание в свой арсенал я понял, как же мне его не хватало раньше. Быстро устающие грифоны всегда были слабым звеном и задерживали движение остальных, вынужденных всякий раз дожидаться, пока «птички» отдохнут. Теперь, с помощью магии, я мог избежать этих вынужденных перерывов.

Обязательная остановка у огромного величественного дерева — точной копии того, возле которого я добывал яйцо феникса — дала второй за день уровень, который иначе, честным способом, я бы вряд ли получил. С ним пришла не такая и нужная мне единица Ловкости, и безусловно полезный Мастер Внушения из Магии Разума.

Далее я захватил башенку, приносящую ртуть, хотя толку с этого было мало. Шансы, что там удастся добыть хоть что-то, и, что важнее — что получится переправить ресурсы в любой из моих Замков, были крайне невелики. Но… Вдруг? Всегда лучше попытаться, чем нет.

На этом поток «ништяков» подошёл к концу, хотя на посещение всех этих объектов ушла половина дня. Но главное осталось напоследок. Вишенкой на торте, уже когда мы вылетели за пределы территории, границы которой очерчивались, как заведено, высокими горными хребтами, стала арена.

Она была сильно похожа на ту, на которой я когда-то сражался с кобольдами, и воспоминания, разбуженные видом этого похожего на римский Колизей сооружения, были не самыми приятными. Даже захотелось проигнорировать эту штуковину, пролететь мимо, и плевать на все не полученные бонусы. Но я переборол себя, посадил Птицу и вошёл в сводчатую арку.

Несмотря на то что эта арена находилась на отшибе, в безлюдной местности, на трибунах хватало народа. Молчаливый минотавр, стоявший на страже, указал мне, куда идти, и я вышел на песок, оставив позади упавшую вниз решётку, отрезавшую путь назад. С противоположной стороны появился здоровенный орк — будто только и ждал меня. Он был вооружён палицей с множеством острых граней на боевой части. Когда я представил, как эта гадость вспарывает мою кожу и дробит кости, уже второй раз подряд возникло желание свалить. Но я сделал шаг вперёд, потом ещё и ещё. Сердце бешено забилось в предвкушении схватки.