Земли Меча и Магии 2

Облетать всю границу я не стал. Сделать это было бы неплохо, но у меня не было достаточно свободного времени. Протянув охранный периметр на пару-другую километров в обе стороны, я вернулся к тому месту, откуда начал — где какая-то звериная тропа, извиваясь, вела извне на мою территорию. По ней на мою сторону и прошёл тот небольшой отряд, за которым гнались люди Рейдеров.

Выследить эту горстку гоблинов, орков, хобгоблина и огра оказалось проще простого — они и не думали укрываться от возможных воздушных разведчиков. Или не знали про нас, или вообще не имели представления о таких вещах, как скрытное передвижение и маскировка. К слову, и ушли-то они недостаточно далеко. Видимо, медлительный и тяжеловесный огр замедлял движение остальных.

Когда мы обрушились на нарушителей с неба, эти простые ребята оторопели и ничего не предпринимали, пока мы их не окружили. Только уже обнаружив себя в кольце гаргулий, грифонов, драконов и фениксов, они потянулись к оружию, а орк-шаман начал камлать, призывая каких-то духов. Но я не хотел конфликтовать, даже несмотря на наклёвывающийся, как я всё ещё надеялся, союз с Серыми Рейдерами. Хотя то, что получится наладить с ними нормальные отношения, ещё бабка надвое сказала, а выяснить, почему мои неудавшиеся союзнички гонятся за этой весёлой кампанией было как минимум интересно. Да и, случись что, их можно использовать, если придётся всё-таки воевать с Серыми…

Демонстративно держа руки далеко от оружия я вышел вперёд и начал разговор, стараясь выглядеть как можно более миролюбиво:

— Приветствую вас, отважные воины. Что привело вас в мои земли?

Гоблины начали беспомощно озираться, огр нахмурился и, облокотившись на дубину, принялся чесать под бородой, изображая крайнюю степень задумчивости, и только орк-шаман с хобгоблином не растерялись. Причём, первый многозначительно посмотрел на второго — мол, твой выход, давай.

Хобгоблин решительно сделал полшага вперёд, смотря мне прямо в глаза:

— Меня зовут Сынок. Я командир отряда, воин, разведчик. Мы пришли оттуда, куда солнце садится, и где мы жили ещё недавно. Там наши хижины и Замок нашего господина, великого Сержа. Моего отца. Но недавно на нас напали коварные враги! Всех убили, Замок захватили, а господина… отца… пленили. Мы сбежали, когда пришла беда и стало ясно, что сделать ничего нельзя. Но мечтаем вернуться. Мы хотим отомстить! Увидеть этих… Кто посмел совершить такое… В своих котлах! И мы ищем того, кто помог бы нам сделать так, чтобы справедливость втор… встор… отторжествовала!

Доступен квест — «10F5AB34589»!

Освободите игрока «Серж, Повелитель орков, Владетель гарема темных и светлых эльфиек» и верните ему захваченный врагами Замок.

Награда: 50000 золотых.

Я задумчиво прочитал то, что мне предлагают, и обдумал слова хобгоблина. Странное название квеста смущало. Да и награда, сказать по правде, совершенно не впечатлила: денег у меня пока было и так достаточно. Если уж дело дойдёт до такого, что захвачу этот Замок, то в хозяйстве ему найдётся куда лучшее применение, чем возвращать бывшему хозяину, как бы цинично это ни звучало. Тот игрок вряд ли в срыве, вероятность такого слишком мала, поэтому я чувствовал свои руки развязанными. Ведь для других это всего лишь игра и развлечение, только для меня ставки действительно высоки. Но я не подал вида, изобразил заинтересованность и попросил рассказать подробнее, что случилось.

Волнуясь и запинаясь, Сынок поведал историю — про странного игрока, который взял варварские расы и к ним совершенно несовместимую — эльфов, и как они сосуществовали в все вместе в весьма странном симбиозе, пока границы не открылись и на Замок не напали Серые Рейдеры, перебив всех и взяв игрока в плен. Слушая всё это, я не мог отделаться от странного ощущения. Сынок рассказывал про своего бывшего хозяина с неприкрытым восхищением, даже и не думал подвергать все его поступки и решения критике. А мне они почти все казались нелогичными и зачастую совершенно бредовыми. Как будто варварским Замком управлял неразумный подросток, взявший орков, потому что они здоровые, настоящие пацаны, эльфов — потому что у тех девки красивые, и совершенно не понимающий, что со всем этим делать.

Расспросы затянулись надолго — я хотел знать всё про те края, которые граничат с моей территорией. Из обронённых мельком фраз и оговорок я примерно составил картину о застройке захваченного Замка, объектах вокруг него, шахтах и прочем. Хотя информацию приходилось вытягивать буквально клещами и многое додумывать, тем не менее, я составил некоторую приблизительную картину.

При всём при этом я сознательно умалчивал о том, что не собираюсь принимать предложенный квест. Озвучил это только в конце, когда Сынок с надеждой заглянул в мои глаза:

— Ну так что, вы поможете нам?..

И отказать оказалось неожиданно сложно. Хобгоблин почему-то и правда казался брошенным ребёнком. Чисто тот мамонтёнок, который ищет маму. Я почувствовал себя самой последней отборной сволочью…

Перед тем, как ответить, долго и тщательно подбирал слова, чтобы обернуть суровую правду в как можно более мягкую форму — но мог бы и не стараться. Сынок сразу поник, повесил голову, и уставился в землю перед собой.

Последовавшее затем предложение пойти ко мне на службу было дружно отвергнуто. Наверное, оно и к лучшему, подвергать мораль моих войск очередным испытаниям я не хотел. Пусть на меня и работали уже орки под предводительством героини-варварши, но я не планировал продлевать контракт с ними. Всё, что от них требовалось — довести караван до моего Замка, и после этого они могли идти на все четыре стороны, предварительно покинув застолблённую мной территорию, конечно же. К слову, эта миссия была близка к завершению — сначала, из-за заварушки с Карлосом, я задержал караван, но после разгрома полукровки разрешил им вновь двинуться вперёд. Что они и сделали, периодически натыкаясь на разрозненные отряды демонов.

— Возможно, кто-нибудь ещё согласится помочь. За вами гонится отряд Серых Рейдеров — я запретил им пересекать границы, и пока они, вроде, не решились нарушить этот запрет. Так что, здесь можете чувствовать себя в безопасности… Ровно до тех пор, пока будете вести себя прилично. Я оставлю двух грифонов следить за вами. Если они увидят., что вы нападаете на моих людей, или что-то ломаете, или крадёте, или творите ещё какие-нибудь безобразия, вас тут же атакуют и уничтожат. И советую идти на юго-восток. На севере… Будет в ближайшее время неспокойно.

После этого, мы вылетели в Замок, оставив Сынка и его сородичей позади. Можно было бы сказать, что я зря потратил на них время, не став даже убивать ради опыта. Но для меня куда важнее тех жалких крох, которые мы могли получить, было получение информации. А с этим всё получилось лучше некуда. Я стал чуть лучше понимать, чего ждать от этих ребят — Серых Рейдеров, и примерно представлял, какими силами они могут располагать спустя неделю с чем-то — если, конечно, не решат разрушить захваченный Замок и отстроить на его месте что-то своё.

Уже по пути назад пиликнул вызов на установление связи по дипломатическому каналу. Я отвернул Птицу чуть в сторону от остального отряда, попросил его замедлиться и выждал секунд десять, так, чтобы ничего лишнего не попало в кадр. Только после этого мысленно утопил кнопку «подтвердить».

Появившаяся передо мной голограмма какого-то типа с лисьим выражением на не менее лисьей физиономии с любопытством огляделась, судя по всему, не столько изучая меня самого, сколько моё окружение.

— Я — Витя Брейн. Буду говорить от лица Серых Рейдеров, — наконец, заговорил он, постоянно стреляя глазами за мою спину — видимо, пытаясь получить как можно больше информации обо мне и моём войске. Но там было только небо и задняя часть дракона. — Летите куда-то? Я смотрю, вы занятой человек. И в Замке не сидите. Всё в делах, да в делах…