Земли Меча и Магии 3

От этого удара увернуться уже не получилось, и девушка упала на пол. Тело перестало слушаться: мышцы, одну за другой, начало сводить судорогами.

«Портал! Дура, открывай портал!..» — истошно прокричала в своей голове девушка, надеясь, что «напарница» её услышит и наконец прислушается к голосу разума.

Но та и не подумала. Вместо этого суккуба вонзила адмиралу в икру вдруг удлинившиеся ногти, а после, когда тот дёрнул ногой, пытаясь отпихнуть девушку — вызвала плеть, причём умудрилась сделать это так, что та прошла прямо сквозь тело Гранта, вдоль кости, и так до самой задницы.

Вопль боли, который вырвался из глотки адмирала, на какое-то время перекрыл все другие звуки. Демоница на этом не остановилась — подтянулась на руках, пересиливая постепенно ослабевающие конвульсии, и впилась в его бедро зубами. Сквозь отвращение Василиса подумала, что никогда не представляла себя способной на подобное: вот так вот, запросто, укусом выхватить кусок мяса из человека. Но та, которая управляла её телом, показывала сейчас настоящий мастер-класс.

Грант снова попытался улизнуть при помощи тени, но на этот раз попытка была пресечена на корню Огненной Плетью, которая вновь обвилась вокруг шеи, покрытой безобразной горелой коркой. Стек адмирала отлетел в сторону, оставляя хозяина совершенно беззащитным перед Василисой и суккубой в её теле.

Последняя и не подумала учиться на ошибках и снова начала играть с жертвой, как кошка с мышью. Она продолжала расправу, будто никуда не спеша, совершенно игнорируя возможность вновь упустить адмирала. Демоница терзала его с чувством, с толком, медленно и неотвратимо. А Василиса не могла ни зажмуриться, ни даже избавиться от содержимого желудка, чего на самом деле очень хотелось. Поганая суккуба наслаждалась зрелищем, наоборот смотрела туда, куда бывшей хозяйке тела смотреть меньше всего хотелось.

Конечно, бесконечно так продолжаться не могло. Кое-что заставило демоницу всё-таки отвлечься. Это была мелькнувшая рядом тень — а тени, учитывая специфику врагов, были крайне опасны, и игнорировать их было бы полным безумием.

Прыгнуть в сторону, продолжая держать в руках Гранта, было невозможно, и суккуба просто крутанулась, выставив его вперёд, как живой щит.

Удивлению Василисы не было предела, когда она поняла — кто перед нею.

Император, жутковатый драконид с полностью красными глазами, стоял, сложив руки на груди, и с не читаемым для человека выражением на безобразной морде смотрел на истерзанное тело Гранта.

— Продолжай, девушка. Мне всегда хотелось посмотреть, что внутри у этого заносчивого человека… Из чего он сделан.

Василиса замерла, продолжая прикрываться адмиралом.

— Ну что же ты, девушка? Прошу же, продолжай. Не стесняйся!

Демоница явно боялась подставиться, и потому выжидала. Императору это пришлось не по душе. Его рука метнулась вперёд, с вытянутыми вперёд когтями, и мощный удар чуть не вырвал обожжённое и исцарапанное тело Гранта из рук Василисы. Брызги крови разлетелись в стороны, а полумёртвый адмирал забился с внезапно вернувшимися силами — которых, правда, было недостаточно, чтобы вырваться.

— Такую забаву прервала… Эх, жаль.

Что жаль, Василиса так и не узнала. Суккуба совершенно определённо не доверяла дракониду. Ударом по горлу добив адмирала она прыгнула в сторону, раскручивая Огненную Плеть.

Император даже не подумал уклониться. Небрежным ударом отбив пылающее оружие демоницы в сторону, он выдохнул из пасти мощный столб пламени — от которого едва удалось увернуться.

Уклоняясь, суккуба толкнула тело Василисы назад, прочь из зоны поражения драконида. Но Монстр расправил крылья и вспорхнул следом, в какие-то мгновения настигнув девушку.

Уйти из-под удара в последний момент, как демоница собиралась сделать, не получилось: Император ловко поменял направление полёта прямо в воздухе и рухнул на Василису сверху, придавив её тело к полу и надёжно зафиксировав руки. Оскаленная пасть ящера оказалась совсем близко от лица, медленно раскрылась в нечеловеческой ухмылке. Казалось, вот-вот она изрыгнёт из себя поток обжигающего пламени, вмиг испепеляющего нежную кожу.

Я отступал, уворачивался, парировал, но постоянно не успевал. Приходилось терпеть болезненные удары, не смертельные только благодаря магической защите. Комплексное заклинание, в которое входили и Регенерация, и Ускорение, и Сила, и Каменная Кожа, позволяло драться на равных с намного более опытными и умелыми фехтовальщиками, которыми являлись мои враги.

Рыцари тени читали меня, как открытую книгу, предсказывая все движения. Они либо ловко уворачивались и уходили от атак, либо сами били точно в те моменты, когда я ненадолго открывался. И это не считая особых способностей, к которым они постоянно прибегали, прыгая сквозь тени или пытаясь подловить меня дистанционными атаками как раз тогда, когда истекало действие Антимагии — а я не успевал его обновить. Да, это было большим недостатком моих заклинаний.

Не было сомнений: при наличии достаточного времени на изучение противника я запомню все их приёмы и привычки, и из них что-то возьму в собственное пользование, а для чего-то выработаю эффективные методы противодействия. Но долгих дней тренировок, как в случае с кобольдами, у меня не было, и потому приходилось брать исключительно грубой силой.

Удивительно. Я — в первую очередь маг… Однако получалось так, что моя достаточно высокая Сила Магии напрямую конвертировалась в Силу обычную, через одноимённое заклинание, а заодно кратно ускоряла, защищала и на ходу лечила, компенсируя недостаток мастерства и делая каждую ошибку, критичную при других обстоятельствах, вполне поправимой. Раны, которые я получал одну за другой, были неглубоки и затягивались буквально на глазах, а удары мои пусть и были не так филигранно выверены и мастерски исполнены, как получалось у прихвостней Гранта, но зато отличались немалой силой и скоростью.

Антимагия позволяла не бояться всяких неприятных фокусов, а слитые воедино электрическое оружие и щит молний наносили урон теневикам всякий раз, когда наши мечи скрещивались, или когда вражеская сталь касалась меня. Жаль, противники попались упорные, не ведающие страха и сомнений. Настоящие рыцари — они атаковали совершенно не щадя себя, когда иные бы десять раз подумали, прежде чем ударить и гарантированно получить мощный разряд тока. Но эти раз за разом подставлялись, и электрические процедуры не проходили для них даром — на полу лежало уже несколько тел. К сожалению, это была лишь маленькая часть, на ногах оставалось около десятка противников. И я всё время ждал появления стражников-драконидов, которые обязательно должны скоро пожаловать на шум в самом центре святая-святых своей столицы…

Ситуация была на волоске — а Василиса всё не открывала портал. Почему-то не хотела использовать наше главное оружие, и это поведение девушки меня очень беспокоило, заставляя подозревать неладное. Так что я на всякий случай держался от неё подальше — и это стало ещё одной, дополнительной сложностью. Ведь куда легче, когда сзади кто-то прикрывает спину, чем когда приходится всё время контролировать всё вокруг, вертеться на сто восемьдесят градусов…

Так что я выкручивался собственными силами, рассчитывая только на себя. Изо всех сил надеясь, что Василиса тоже справится — что бы там у неё внутри не творилось и кто бы ею не управлял, а дочка старосты была мне всё же дорога. Поэтому помогал ей, как мог, и в первую очередь старался отвлечь как можно больше врагов на себя.