Земли меча и магии

Однако, её товарки оказались не такими тупыми: каким-то образом обнаружив потерю в своих рядах, они резко развернувшись и полетели к месту падения своей неудачливой соратницы. Я сквозь зубы выругался и дал команду дракону тоже разворачиваться: если бы фениксы дождались окончания эффекта паралича и напали скопом, шансов у нас не было, победить можно было только выбивая их по одному, или по двое хотя бы.

А дальше начался самый настоящий воздушный бой. Если вы когда-нибудь видели, как дерутся вороны или чайки, наверняка можете представить себе то, свидетелем и участником чего я стал. Единственное, дерущиеся птички были размером едва ли не с автобус каждая, и помимо ударов лапами и когтями, вовсю пользовались выдыхаемыми друг в друга языками пламени. Чудом ни один из них меня не изжарил живьём, хотя, может, это просто Птица всегда подставлял свою грудь, защищая своего хозяина…

Только появилась возможность колдовать вновь, я опять наслал Паралич на того из фениксов, кто визуально был поздоровее, отправив его отдыхать на землю. Вообще, с моим бонусом от наличия двух книг магии жизни и запасом в 420 маны, я мог воспользоваться заклинанием, стоившим 90 минус 3, аж четыре раза. Чем и пользовался вовсю. И по ходу, из всей магии, что мне до сих пор открылась, это оказалось самое действенное и полезное заклинание, помимо огненного шара, который против фениксов был бесполезен.

Тем временем, Лунная Птица разделался с последним оставшимся в воздухе противником сам и ринулся вниз, добивать подранков. Чуть позже нас настиг последний феникс, тот, что оставался на дереве, когда мы поднимались в воздух от безжизненного тела последнего из его собратьев, безжалостно растерзанных драконом. Работая по проверенной схеме, я скастовал Паралич и мы спикировали следом за врезавшимся в землю пылающим болидом, выпустив струю огня ещё в полёте. Затем последовал удар, я чудом не слетел вниз кубарем, попутно удивившись тому, насколько хладнокровно переношу все эти воздушные карусели. И, наконец, вместе с сообщением о поднятом уровне, уже втором за это утро, последний наш противник испустил дух.

Спустя совсем немного времени, я уже держал в руках огромное яйцо, где-то метр в диаметре, с ясно различимым сквозь толстую скорлупу плавающим туда — сюда беспокойным огоньком внутри. Для чего такая штука и стоила ли она, помимо полученного нами опыта, того, чтобы ввязываться в драку с фениксами — думаю, объяснять не нужно. Пусть птенец и достаточно долго развивается до взрослой полноценной особи, долгие недели, но всё равно — рано или поздно, он превращается в высокоуровневого юнита, лишь немного уступающего драконам. И даже один такой в любом войске не может быть лишним, даже несмотря на проблемы с моралью. О которой я, кстати, всё меньше задумывался, с получением книг Военачальника и постепенным ростом Лидерства.

Правда, для вылупления из яйца огненной птичке требовалась одна мелочь — наседка. Бросил красноречивый взгляд на дракона.

«Хозяин! В своём ли ты уме?.. Во — первых, это же мерзкий феникс, мы, драконы, их ненавидим, а во — вторых, у нас самцы не занимаются высиживанием!.. Это оскорбительно!!!»

— Ладно, ладно, я просто подумал, мало ли…

«Даже и не думай, не займусь я подобным! Ищи какую-нибудь клушу для этого!»

Вернулись домой мы уже за полдень, как раз на тот момент завершился апгрейд с Каменной Кожей для гаргулий и запустилось строительство таверны. После неё, наконец, в списке на строительство шла Чёрная Башня, для найма и улучшения, собственно, чёрных драконов. С нею функциональные здания, которые можно возводить, заканчивались, и после я планировал начать развитие Замка как крепости, со стрелковыми башнями и внешними стенами. Ведь всё равно, даже самые быстрые из врагов вряд ли доберутся до Замка быстрее, чем за четыре дня, причём, это смогут сделать только летающие юниты, пешим идти и того дольше.

С удовольствием спустился на землю. От долгого сидения на драконе и боязни свалиться затекло всё тело, хотя это принесло и некоторую пользу — внезапно, уже на подлёте, вылезло сообщение про рост выносливости. Вообще, улучшение параметров тренировками у меня шло всё медленнее и медленнее, и потому такие вот неожиданные и нежданные сообщения очень сильно радовали. Кроме того, за один из уровней выпало предложение чрезвычайно интересного вторичного умения, которое взял даже не задумываясь. Название ему — Повелитель Огня, а суть — в том, что появляется некоторая вероятность, после использования атакующих заклинаний соответствующей стихии (вроде фаербола), что атакованные вражеские существа будут ещё какое-то время гореть, получая урон.

Короче говоря, настроение было прекрасное, и захотелось его ещё улучшить. И я даже знал как. Правда, когда активировал поиск этого «как», обнаружил её сидящей в чулане, с двумя вооружёнными стражниками снаружи…

Вызвал Рыжего, который оставался в Замке за старшего, пока Ратмир с егерями гонялся за вампиром по окрестностям деревни и собирал крохи опыта со всякой мелочёвки, вроде волков и вепрей. Для меня однорукий военачальник был третьим по значимости в нашей армии, после меня и Аграила, и возможность поднять уровень и прокачаться давалась ему лишь в тех случаях, когда мы ею воспользоваться не могли. Тем не менее, охотник за демонами был уже шестнадцатого уровня, отставая от демона на три и от меня на шесть, что довольно неплохо. После открытия границ планировал оставить его в Замке, охранять окрестные земли.

Глянув на стоящее тут же, в комнате, заветное яйцо с плавающим беспокойным огоньком внутри, залез через замковый интернет в поиск, узнать, что же нужно, дабы вылупился птенец, если нету под боком настоящего феникса. Как выяснилось — благодаря игровым условностям, сделать это может практически кто угодно, главное условие — сидеть на яйце достаточное время…

В дверь постучали, и внутрь заглянул явившийся по моему зову начлаьник стражи.

— В чём дело, почему эльфийка заперта в чулане? — Обратился к нему с насущным вопросом.

— Господин, мы заперли её до тех пор пока ты вернёшься, чтобы разобрался как её наказать…

— Наказать? За что?..

— Дело в том, что она убила одну из служанок и гналась за двумя другими. Еле — еле, при помощи магии премудрого Кукумундальфа, смогли её поймать и остановить…

Хм, интересно, что такого старый ворчун смог наколдовать, в помощь ратникам. Ведь в Гильдии Магов был пока всего один уровень, позволявший моим подчинённым с купленными Книгами изучать случайным образом выпавшие три заклинания, из моих запасов, причём — простейшие. Паралича среди них точно не было, только Ободрение, Рассеянность, и… Неужто, этот седобородый пройдоха сумел подгадать, да точно скастовал Трясину, так, чтобы подловить бегущую эльфийку? Которая, вообще-то, со своими весьма задранными показателями ловкости передвигается о — го — го как быстро? Да, очень жаль, что все способности приданного к зданию Гильдии Магов представителя работают только в непосредственной близости от Замка… Это ж какое подспорье было бы, таскать его с собой, я бы ради таких дел даже надстроил бы в башенку ещё пару — другую уровней, пока-то смысла особого не было: что Аграил, что Ратмир — герои, заточенные либо на рукопашный бой, либо на поддержку войск, а та женщина из деревенских, что оказалась со способностями, не такими уж и запредельными, к сожалению, имела способности только к магии Жизни, и была бы совершенно бесполезна, если бы не удачно купленный на рынке свиток, позволяющий имеющему его наколдовывать Живучесть — временное увеличение выносливости цели.

И, кстати, о колдовстве: за минувшие дни, в моём активе появились: Попутный Ветер, ускоряющий передвижение заданного юнита — замечательная штука, в особенности эффективно работающая на летунов; Блокирование Магии Воды, для запрета данного направления Магии Материи в определённой области; Огненное Оружие, добавляющее урон огнём какому-то юниту (к сожалению, все нативные обитатели моего Замка — гаргулии, грифоны, гидры и драконы — пользуются только когтями и зубами, и на них такое наколдовать нельзя); Призыв Земляного Элементаля, Молния, Метеоритный Дождь — думаю, объяснять их действие не надо; Трупные Черви — то, что я покупал когда-то через аукцион, очень неудачно оказалось изучено и обычным способом; Ускорение, не просто ускоряющее передвижения существа, но и скорость атаки; Исцеление, для полного восстановления здоровья, в каком бы скверном состоянии не была цель заклинания; Восстановление Доспехов, для авторемонта после боя всего защитного снаряжения; Массовая Защита от Проклятий, для придания какой-то группе существ иммунитета от вредоносных заклинаний из соответствующего подраздела Чёрной Магии; Храбрость, при которой выбранный юнит приобретает хорошие бонусы при атаки кого-то значительно выше себя по уровню; Очищение Земли, если кто-то каким-то образом испортит её плодородие; и, наконец, Антимагия — полная неуязвимость к любой магии.

Итого, у меня открылось пятнадцать заклинаний, полностью стали доступны все из книг Магии Жизни (это помимо Разума), и оставалось неизученных всего четыре: одно в Белой, три — в Материи. Ориентировочно, где-то после двух — трёх дней, за которые они должны были открыться можно было уже запускать процесс расщепления, одно из специальных умений чернокнижников, позволяющее раскладывать на начальные составляющие имеющиеся касты и генерировать из них принципиально новые. Первоосновы, требуемые для создания заклинаний, можно находить и просто на карте — правда, вне начальной локации, и попадаются они редко, обычно во всяких руинах, башнях магов, заброшенных храмах или святилищах. Использовать их может любой, у кого есть соответствующие Книги, так что это — ни в коем случае не монополия моего класса, но — всё равно, некоторое неоспоримое преимущество в этом смысле имелось.