Земли меча и магии

Всё было не так уж и плохо. Но — всё равно, судя по отзывам и прочитанному на форумах, новичкам приходится очень тяжело. Ведь даже несмотря на истощение ресурсов и источников магии, как правило, игроки — старожилы, которые смогли выстоять в непрекращающихся баталиях и походах, имели по несколько Замков в своём подчинении и уровни за пятидесятый. Политические карты мира «Земель» перекраивались постоянно и непрерывно, кто-то что-то терял, кто-то — наоборот приобретал, многие выбывали из игры навсегда и удаляли аккаунты, либо навсегда, либо чтобы попытать удачи по новой — хотя последнее реже, при наличии большого количества популярных и более простых игр, в основном все неудачники бежали туда. Зато те, кто выжил в жестокой схватке за существование, постоянно стремились к экспансии — туда, где ресурсы и зелёные новички. В большинстве случаев, между соседями заключались пакты о ненападении — хотя, они не стоили выеденного яйца и постоянно нарушались. Но, тем не менее, вся эта скопившаяся мощь, подкреплённая опытом, стремилась в новые генерируемые земли… И Ирэне предстояло противостоять всему этому в одиночку.

Вздохнув, она нашла при помощи карты и вызвала к себе старейшину гномов. Пока он шёл, зашла в интерфейс рынка и купила ртути — ресурса, необходимого для постройки башни фениксов, и поставила её в очередь на строительство, после Амбара полуросликов, ещё больше увеличивавшего выход сельскохозяйственной продукции. Теперь можно было не экономить, введённых из реала денег должно было хватить на многие проекты, до этого откладывавшиеся из-за излишне большой стоимости.

— Приветствую тебя, Госпожа! Чем могу служить?

Тем временем, в покои зашёл седобородый и очень солидный гном, согнувшийся в лёгком поклоне.

— Здравствуй, Брагин! Скажи мне, ведь Гильдия Каменщиков построена, и мы можем нанять мастеров? Что можно сделать с Замком, чтобы его лучше укрепить? Я в этом ничего не понимаю, хотела посоветоваться…

— Оооо!.. — Глаза старейшины загорелись в предвкушении. — Строить — это мы, гномы, любим и умеем! Какими ресурсами мы располагаем? В смысле, времени?.. Давайте, набросаю план…

Вдавил кнопку виртуального интерфейса. Лунная Птица, торжественно стоявший передо мной, довольно взрыкнул: его чешуя медленно стала менять цвет с красного на чёрный, и одновременно с замкового Склада исчезла ещё одна мера серы и две с половиной тысячи золота.

«Спасибо, хозяин!»

— Да не за что, носи на здоровье! — Улыбнулся своему первому Чёрному Дракону. Он у меня пока только один — единственноый, но это только начало! Берегитесь и дрожите, все, кто посмеет встать на пути! Всех сожгём, а кого не сожгём, того понадкусаем.

Открыл статы ящерицы и с удовлетворением отметил рост его физических характеристик — Птица стал ещё быстрее, выносливее и сильнее, чем раньше. Что очень хорошо — нам предстояло сделать одно весьма важное дельце, облететь всю территорию по периметру, и везде, где нужно, насадить Глаза Мага, одноразовые растения — маячки, служащие для того, чтобы отслеживать появление враждебных отрядов. Правда, действие этого сторожевого заклинания распространяется только на тех, кто передвигается по земле, игнорируя воздушные цели, и радиус обнаружения не очень велик. Но лучших вариантов не было, разве что наколдовать Чужие Глаза на каких-нибудь птиц. По затратам маны это было куда меньше, чем вызывать собственных крылатых разведчиков, и имело только два недостатка — невозможность контролировать полёт цели заклинания и зависимость от её остроты зрения. Вообще, было впору за голову хвататься — затраты маны на полный контроль периметра вынудили бы сидеть в Замке, не вылезая, а мне этого никак нельзя было делать. Ведь оставалось всего два дня до открытия границ… Подумать только, я уже почти три недели здесь… И вот — вот начнётся настоящий замес, битва за выживание, а не то тепличное развитие, что было до сих пор, даже несмотря на выбранную сложность…

Изначально я хотел расставлять маячки как можно позже, но пришлось менять график, из-за желания заполучить как можно раньше феникса и связанного с этим наказания эльфийки. Бедняжка сидела на яйце уже второй день. Судя по тому, что читал про квест, огненная птица должна была вылупиться чуть больше чем через полтора суток, то есть вечером. А нам с Алёнкой надо было ещё посетить подземный мир, дабы разыскать её сестрицу, вернее, то, что от неё осталось… У меня даже что-то внутри шевельнулось, не иначе, совесть проснулась: подумал, что, наверное, зря я место для высиживания устроил в спальне и намедни пригласил туда оставшихся служанок для утех, дабы на провинившуюся воздействовать и показать, кто тут хозяин… Девки сначала сильно робели и косились на убийцу своей товарки, что безмолвной тенью застыла в углу комнаты и отстранённо смотрела куда-то в пустоту, но потом раскрепостились, и даже начали дразниться и задираться. И как-то, наверное, нехорошо это, даже несмотря на то, что очень смешно было… Хотя, о чём это я опять, то, что бывшая пленница мне рассказала — всего лишь прописанный кем-то квест, не надо к такому серьёзно относиться, да и сама она — всего лишь поведенческие скрипты, набор данных, не более. Так что — долой сомнения.

А история с сестрой Алёнки… Когда мне удалось всё-таки разговорить молчунью, спустя некоторое время после того, как привёз в Замок, вызволив из лап коварного торговца, та поведала мне, почему же плакала при первой нашей встрече, тогда, когда не дал Аграилу убить её. По словам эльфийки, у неё оставался невыполненный долг перед любимой младшей сестрой, которую убила старшая… И история, которую она мне рассказала, очень точно повторяла одну средневековю скандинавскую балладу, я сначала даже не поверил своим ушам и попросил начать сначала. Но потом чуть подумал, и понял — всё закономерно, в конце концов, где ещё разработчикам черпать вдохновение? Не могут же они сами придумывать бесконечное количество интересных квестов и сюжетных линий сами? Вот и тащат отовсюду — из мифологии, классики фэнтэзи, и так далее. Начитанность и осведомлённость в данной области при таком раскладе могут оказаться неоценимо полезными.

Как рассказала Алёнка, их было три сестры, дочери убежавшего из подземелий тёмного эльфа и человеческой женщины. Младшая и старшая были влюблены в одного молодого человека, рыцаря, который отвечал взаимностью первой, при этом, вторая от этого жутко бесилась и ревновала. И как-то раз, во время прогулки, она утопила соперницу… Улик никаких не осталось, всё оказалось исполнено в лучшем виде. И подробности этого так и остались бы скрытыми, если бы не какие-то бродячие музыканты, которые случайно обнаружили труп. Поражённые красотой утопленницы, они решили увековечить её память, и весьма оригинальным способом — сделав из костей и волос погибшей арфу… Которая оказалось волшебной и начала сама играть и петь, рассказывая историю коварного убийства.

По словам эльфийки, волшебный музыкальный инструмент пошёл по рукам, меняя хозяев, и след его терялся как раз там, где меня держали в плену… Алёнка специально пришла туда служить, чтобы разузнать его судьбу, раздобыть и вернуться домой, с неопровержимыми доказательствами вины старшей сестры — убийцы, которая, тем временем, уже вышла замуж за того самого рыцаря, который недолго горевал о смерти возлюбленной. При этом было неясно, какое за выполнение данного квеста полагалось вознаграждение — ведь все квесты в «Землях» неявные, при получении не вываливается стандартная табличка — «вы получили такой-то квест, нужно сделать то-то, вознаграждение такое-то, принимаете или нет» — но отмахиваться от такого казалось просто кощунством. Хотя, как и что искать в разрушенной до основания темнице, я понятия не имел…

День подходил к концу, и мечты о заслуженном отдыхе грозили так и остаться мечтами — в реальности он как-то не светил, я катастрофически не успевал. Мы с драконом успели облететь только где-то едва ли треть периметра, и впереди светила драка с циклопом. В зависимости от того, сколько за его убийство полагалось опыта, нужно было решить, нужно ли добиваться другими способами ради получения вожделенных двух уровней, и сколько на это тратить… Устало подумывал про завтрашний поход под землю и про то, что, видимо, придётся либо отправлять Алёнку туда одну, с кем-нибудь посильнее, чтобы помог разгребать завалы, либо лететь тоже, но не с нею, а для того, чтобы насажать маячков в перекрытых пока Завесой подземных тоннелях, ведущих наружу. Ведь оттуда тоже можно было попасть в мои владения. А помимо всего этого, по — хорошему, надо было успеть обернуться туда — обратно, чтобы к моменту открытия границ зарядиться маной в Замке по полной и успеть добраться до края земель, туда, откуда было ближе всего к городу драконов — ведь с момента спадения иммунитета, каждая секунда становилась на вес золота. Но, видимо, такой вариант уже переходил в категорию нереализуемых, просто не успевал…

Скрипнул зубами — была куча времени, чтобы сделать всё с чувством и с толком, а получалось как всегда — в последний момент… Ежедневная тренировка в фехтовании, похоже, тоже уже не светила, как и забавы с девками, сидение у камина с кубком вина, и успевшая уже полюбиться банька… Тело затекло от долгого сидения на драконе, от постоянного пронизывающего ветра, который проникал сквозь складки плаща и добирался своими холодными пальцами до моей измученной тушки. Я продрог до костей, и подумывал даже — не спрыгнуть ли вниз и не переместиться ли таким образом поскорее на базу, чтобы избежать долгого пути назад… Короче, настроение было сквернейшее.