Земли Нежити

Залез в кошель и не глядя вынул два серебряных далера, протянул ему.

– Хватит? Я ведь тоже не знаю, может она и того не стоит.

Парень о таком и не мечтал, махом сцапал монеты и радостно заявил, –конечно, вот так удача! Спасибо Зак! Мне эти книжки даром не нужны, а пара серебрушек, то, что надо. Расскажу ребятам, обзавидуются!

– Я бы тебе не советовал. И вообще, про находку лучше помалкивай, понял?

Парень поёжился и закивал головой.

– Да, я понял, ничего не было, ничего не находили. Господин Зак, я ведь понимаю, жизнью вам обязан, должник ваш, и не предам никогда, будьте спокойны!

– Я спокоен, Гар. Поверь мне, будешь правильно себя вести, не пожалеешь... ну и наоборот, конечно, – не удержался от пошлого злодейского намёка.

Тот сглотнул, и заверил, что не подведёт. Мы бодрым шагом поспешили в сторону хутора, где готовился долгожданный ужин.

***

На следующее утро отправил Колтона и Малачи с выделенным старостой проводником, приказав привести пропавшего охотника Тилора, если он обнаружится на дальней заимке.

Сам я взял в провожатые среднего сына старосты Рилана, с целью отвести меня на место, где нашли тело несчастной девочки.

Особой надежды найти что-нибудь спустя месяц, у меня не было, как и опыта сыскной работы. Но во всех фильмах и книгах, с этого начинал каждый уважающий себя сыщик.

Белобрысый пацан бойко перебирал босыми ногами, не решаясь заговорить с большим господином, прибывшим от самого барона.

— Вот тут она лежала, – с серьёзным видом указал на заросшее травой место, под кустом ракитника.

Трава, если и была примята, давно расправилась и застилала всю полянку сплошным ковром.

– А можешь показать, как она лежала? Ты сам видел?

Пацан плюхнулся на спину, раздвинул ноги и согнул в локте левую руку.

– Вот так, господин, я сам видел. Точно, тут она и лежала.

– Ясно… Ладно вставай, хорош валяться, беги домой, отцу скажешь я позже приду. – Вынул медяк, протянул мальцу.

Тот, счастливый рванул с места как спринтер на олимпиаде, а я, встав на четвереньки начал ползать кругами, раздвигая траву и пытаясь что-то разыскать. Во всех книжках на месте преступления находят то окурок, то ещё какую-нибудь улику, может и мне повезёт?

«Да хрен там!!»

Нет у меня лупы, как у Шерлока Холмса, всё что удалось собрать – это грязь коленками. Плюнул и пошёл обратно.

Глава 21

ГЛАВА 21. Закария. Вольные Баронства.

Неудача начинающего сыщика не смутила и по дороге назад я прикидывал, как дальше продвигать расследование. В итоге появился «план следственных мероприятий», состоящий аж из двух пунктов:

Опрос местного населения.Изучение вещественных доказательств.

Вернувшись на хутор, приступил к выполнению первого пункта плана – поговорить с людьми. Может кто-то что-то видел, слышал или знает.

Но и здесь меня поджидал облом.

Беседы с пейзанами толку не дали, народ испуганно косился и упрямо шёл в отрицалово, – я не я, корова не моя, знать ничего не знаю.

Потратив уйму времени, свернул это бесполезное мероприятие.

Осталась надежда лишь на второй пункт, но светить ценной находкой всем подряд я не хотел.

Вечером, оставшись один в комнате, бережно раскрыл найденную в подполе сгоревшей хибары книгу.

Это оказался старинный гримуар, даже на первый взгляд невероятно ценный. Такого я не встречал и в библиотеке Мортограна, ума не приложу, как он оказался у нищей старухи?

От волнения у меня задрожали пальцы, когда переворачивал пожелтевшие страницы. Чертежи ритуальных фигур, рецепты зелий, формулы заклинаний…

Обнаружил между страницами закладку, в виде высушенного листика.

«Как интересно! И что же тут у нас?»

На этой странице нашёл описание и схему ритуального круга. Когда разобрался, меня поразила страшная догадка. Я понял, что случилось в этой хижине.

Старая Хонора, похоже разбиралась в ритуальной магии, но одарённой не была, либо очень слабой.

Дело в том, что ведьмы, знахари, чернокнижники, это люди как бы с «урезанным» даром. У них нет Магического ядра, но кое-какими возможностями и умениями они обладают.

Старуха смогла провести ритуал, принеся себя в жертву и сотворив из погибшей внучки призрака-мстителя такой мощи и ярости, что страшно представить. Упокоить его мне теперь едва ли удастся. Во что бы то ни стало, нужно разыскать третьего насильника и убийцу.

К обеду следующего дня вернулась моя «группа захвата», и не с пустыми руками.

– Увидал нас, на Малачи с ножом кинулся, а потом бежать, – указывая на сидящего со связанными руками худого, небритого мужика, докладывал Колтон.

Малачи с перевязанной рукой хмурился сильнее обычного и молча кивал.

– Я в егерях лет восемь прослужил, с лесом хорошо знаком и то, едва не упустили. Больно шустрый, гад. – Продолжил седой ветеран.

– Думал, вы разбойники, вот и защищался, – зло процедил связанный, – за что меня схватили?

– Тилор, ты не волнуйся, коли не виноват ни в чём, так и бояться тогда не чего. – Я задумался, как построить разговор.

– Расскажи-ка мне, чем ты занимался в тот день, когда Шана пропала?

– На заимке я был, ничего про это не ведаю.

Дальше, около часа безуспешно пытался расколоть этого типа. Он явно нервничал, дёргался, казалось, вот-вот и признается, но не хватало улик, а подозрения, как говорится, к делу не пришьёшь.

Я сидел и разглядывал этого плюгавца.

Маленькие бегающие глаза, бледное лицо, нервная мимика. Затёртые холщовые штаны, охотничья куртка из тонкой кожи, с крупными медными пуговицами. Одна вырвана с мясом, причём не вчера – края уже поистрепались.

– Ты мне надоел, Тилор! Давай ка сыграем в одну игру, – я полез в кошель и вытащил что-то зажав в кулаке. – Угадаешь, что тут у меня? Даю подсказку, я нашёл это на том месте, где вы втроём насиловали и убивали несчастную девочку. И это принадлежит тебе!

Душегуб побелел как снег и непроизвольно схватился рукой за прореху на куртке.

— Вот ты сам себя и выдал, – усмехнулся я, – больше мне ничего не надо, чтобы казнить тебя прямо здесь, но я дам тебе шанс. Если всё без утайки расскажешь, повезу на суд барона. Он человек добрый, может обойдётся рабским ошейником. Если нет, завтра утром будешь сидеть на колу, прямо посреди хутора, на потеху этих достойных людей.