Земли Нежити

И как же раздражает то, что приходится смотреть в эти насмешливые глаза, где читается превосходство, лёгкое любопытство и даже капелька похоти.

Было бы здорово связать красавчика и положив поперёк седла привезти во дворец. Мигом появится покорность и глубокое почтение к госпоже.

А потом подарить его старшей сестре в гарем, ведь сама Амира слишком молода для подобных утех.

Но идея сразу же не понравилась: «Ещё чего, перебьётся эта заносчивая стерва».

Сердце тут же кольнула игла стыда: «Какая же я неблагодарная, откуда у меня такие чёрные мысли? Нужно проявить уважение».

Девушка понимала, что законы чести обязывают выразить этому юноше благодарность за спасение, вести себя достойно, как подобает высокородной, мудрой госпоже, ведь она всегда считала себя такой – храброй, сильной и рассудительной.

Амира вздохнула, и стараясь не смотреть спасителю в глаза начала стягивать с пальца дорогой, старинный перстень. Вознаграждение должно быть достойным, не хватало ещё, чтобы парень счёл её мелочной и неблагодарной.

********

Когда «бабский батальон» скрылся за дальним барханом, мы занялись извлечением кристаллов из тел тварей. Через пару часов я с улыбкой смотрел на коробочку с ячейками, в которой лежали четырнадцать ярко-голубых кристаллов, с ноготь большого пальца. Шесть и восемь штук из двух монстров. Отличный результат, но возвращаться рано, тем более, воодушевлённые лёгкой победой, парни рвались к новым свершениям.

До вечера прочесали участок, на котором попались одна за одной две мелких Песчанки. Загнать их по очереди оказалось не сложно, с них получили всего семь кристаллов. Но, в любом случае, это был огромный успех! Я мог гордиться собой – опираясь на знания прежнего мира сумел внедрить столь удачное ноу-хау.

На ночь расположились подальше от трупов тварей, огородившись сигнальными амулетами. Дежурных тоже решили выставить, хоть это и не пригодилось – ночь прошла спокойно.

На следующий день прочёсывали пески к западу. Потихоньку шли звеньями, на расстоянии двух десятков шагов. Вдруг, прямо перед Шенкотом и Гарпиным поднялась большая Песчанка и стряхивая с тела песок быстро сформировала разряд.

Мы уже наловчились определять момент, когда будет удар, и парни мгновенно воткнули прутья в грунт. Но балбес Гарпин умудрился коснуться голой частью предплечья прутьев и его порядком тряхнуло. Ну так – на пару метров отлетел и шлёпнулся на задницу, ошалело тряся головой.

Тут можно было бы даже посмеяться, но в эту секунду такая же тварь неожиданно вылезла в десятке шагов сзади них и начала накапливать мощность, разгоняя всполохи по телу.

Хуже всего, что вторая двойка была далеко и не могла быстро прийти на помощь, чтобы поставить щит. Ситуация вмиг стала смертельно опасной. Две Песчанки находились друг напротив друга, и куда не спрячься, всё равно попадёшь под разряд.

– Стреляйте в эту тварь, – закричал я, вскидывая арбалет.

Ребята не подвели, три болта воткнулись в уже готовую атаковать Песчанку. Она задёргалась, напряжение на миг пропало, но тут же стало собираться вновь.

Не растерявшийся Шенкот подбежал и пригвоздил её к песку трезубцем. Мы наперегонки кинулись ко второй. До неё уже оставался десяток шагов, но всполохи дошли до максимального предела, вот-вот должно полыхнуть и я приказал ставить щит.

Только воткнули прутья в песок – грянул разряд. Никого не задело, Колтон и Малачи рванулись вперёд, снимая с плеча трезубцы.

Хотел бежать следом, но оглянувшись увидел, что Шенкоту в одиночку не удержать своего монстра, который отчаянно бил плавниками по песку, стараясь вырваться, помчался туда, чтобы его добить. Короткий взмах, точный удар между глаз, и дело сделано.

Переведя дух, я повернулся к последней оставшейся Песчанке.

Гадина оказалась очень крупной и мощной, всполохи похожие на северное сияние ходили по её гладкой спине всё быстрее, бегущим к ней парням осталось совсем чуть-чуть – три шага, два...

Они одновременно воткнули трезубцы в тот же миг, когда всё осветилось яркой бело-голубой вспышкой разряда. Грохнуло так, что заложило уши, а бойцы разлетелись шагов на десять, вместе с кусками разорванного демонического ската.

«Твою мать! Ну точно два двухсотых, к бабке не ходи…» – с ужасом подумал я, подбегая к лежащему на спине Колтону.

Пощупал пульс – есть, приложил ухо к груди, вроде дышит. Внешне без повреждений, только рожа покраснела, опалены волосы, брови и пышные усы, которыми наш ветеран так гордился.

– Как там Малачи? – Крикнул подбежавшим к нему парням.

– Вроде живой, опалило слегка, – заорал в ответ, пришедший в себя Гарпин.

– Всё, хватит приключений, возвращаемся! – сообщил я своей команде усевшись на песок и переводя дыхание, но однозначного мнения в их глазах не увидел.

Через пару часов, отдохнув и приведя в чувство пострадавших я раздумывал, начинать ли сборы в обратный путь, но ко мне подошли все четверо, перед этим о чём-то пошушукавшись в сторонке.

– Господин Зак, – обратился красномордый безусый Колтон, который смотрелся ужасно комично, – мы все просим вас, давайте продолжим охоту, а завтра с утра поедем...

– Да вы же чуть не поджарились как котлеты! – поразился я.

– Ничего, осторожней будем! – Бодро ответил старый воин.

– За битого двух небитых дают, как вы говорили, – веско добавил такой же краснорожий как Чингачгук Малачи.

– Ну, Шандобул с вами! Я не против, но тогда давайте разберём ситуацию и поймём, в чём ваши ошибки.

Занятия по тактике я ввёл ещё на стадии подготовки. Они сначала удивлялись, кривились, но потом оценили полезность и стали смело высказывать своё мнение, предлагать идеи и даже спорить со мной.

Выработали совместными усилиями новую тактику – нести щиты не в ряд и на расстоянии, а под углом 90 градусов друг к другу, этаким клином, не дальше трёх-пяти шагов между ними. Так, в случае опасности сможем сомкнуться и закрыть сразу две стороны. Нововведение себя оправдало. Без проблем, до ночи убили ещё трёх Песчанок, доведя общий счёт кристаллов до сорока восьми.

Полный и безоговорочный успех!

Кроме того, я поимел ещё один бонус. В каждой Песчанке Урангуса имелась небольшая железа, похожая на кусок имбирного корня, не больше фаланги мизинца. Именно она при напитке синей Демонической энергией, заставляла Песчанку левитировать.

На них не было спроса на рынке ингредиентов. Причину я не знаю, возможно потому, что им требуется много Демонической энергии для полёта, а может артефакторы не могли работать с ними напрямую, им просто нечем было запитывать такие штуки.

Не у каждого, знаете ли, на цепи сидел ручной демон в качестве генератора, и щедро делился энергией. У меня же с этим никаких проблем. Бери сколько нужно – ведром не вычерпаешь.

После одного опасного эксперимента, когда я пропустил через себя прорву этой энергии, теперь она стала второй в моём Даре и свободно вырабатывается моим собственным Ядром.