Земля - 2

– Надеюсь, это не связано с недоверием к сервису, - осторожно заметил директор, который лично обслуживал богатых клиентов.

– Это женская страсть! В моей домашней шкатулке ничего не осталось, кроме нескольких колец и одной цепочки. И я пожалела, что не могу перебирать и любоваться остальными украшениями.

– Говорят, драгоценности - для стариков, а молодость хороша сама по себе.

– Приму за комплимент! Но мне больше некого любить, кроме этих камушков, - улыбнулась Келли и попрощалась.

Со списком от Питера Фитса Келли посетила биржу трудовой занятости как представитель нотариальной палаты. Здесь состояние ее счета никто не знал, а то, что она правая рука Джефа Андерсена, принесло пользу. Снова она сидела в личном кабинете директора, пожилого, но очень симпатичного джентльмена с бакенбардами и усами.

– Я поздравляю вас, мисс Мид, - восхищенно сказал Фредерик Стенхоуп после тщательного изучения всех подписей и печатей.
– Таких документов мне еще не приходилось видеть. Целый остров!

– Небольшой, - скромно уточнила она, хотя площадь была указана.

– Уже придумали название?

– Нет.

Он подождал, ожидая добавки, но она молчала.

– Я лично проконтролирую, чтобы мистер Фитс продолжил работу на острове и набрал подходящую команду, - он перечитал список.
– Что касается охраны, то некоторые из этих мужчин давно не работали. Доктор Дарлингтон - пенсионер, Престон сломал ногу, да так неудачно, что два года промучился на больничном. На прежнем предприятии их давно заменили другими. Крэнфорд, кажется, новичок, совсем без опыта.

– Не имею представления, кто они такие. Но я доверяю Фитсу. Он работает всего два года, сами понимаете, сразу после обучения. Зато побывал в таких условиях, какие нам и не снились. Если Фитс не знает, кто подойдет, то никто не способен помочь мне. Кстати, в дальнейшем именно он будет представлять мои интересы.

– Мне все ясно, - кивнул Стенхоуп.
– Для меня честь помочь вам, мисс. Как только мы проверим их подготовленность и соберем команду, я сообщу вам.

– Благодарю вас, - душевно пропела Келли и положила деньги на стол.
– Еще я очень прошу исключить этих четверых из экспедиции. Фитс говорит, что от них нет пользы.

– Так и быть, я велю своим людям найти для этих джентльменов новые места.

Келли покинула биржу довольной.

О строительстве договорился сам Питер, Келли только подписала договоры и заплатила. Корабль, который перевезет рабочих и инструменты, тоже нанял он. Строительство должно было начаться прямо на выходных. Келли надеялась, что у нее скоро появится надежное место, где она будет защищена.

Но последний рабочий день напомнил, что все хуже, чем кажется. Пусть Чандлер, самый главный лев, занят, у нее предостаточно врагов и без него. Когда Джеф был на встрече с клиентом Веровски, а Ившем ушел на обед, в приемную ворвался Чарльз Стоун, сын Элизабет. Она знала его не столько из-за учебы в Львином городе, сколько из-за того, что Стоун сам не скрывался, как некоторые из ОП. Но потом он куда-то пропал, и вот теперь навис над ней, жутко изменившийся и постаревший.

Тогда Келли поняла, что Элизабет терроризирует сын. Трудно было определить проблему точно, но наркотическая зависимость была налицо. Это она знала из курса специальной химии, которой не обучали в обычной школе.

– Я вытрясу из тебя все, проклятая стерва! Остров принадлежит нам, Стоунам!
– хрипло орал он.

Слюни мелкими каплями сели на щеки и губы Келли. Он растерялась, не находя слов, чтобы успокоить его. Но Чарльзу было мало. Он вцепился в ее хрупкие плечи стал трясти ее. Казалось, что или шея сломается, или голова оторвется. Пальцы не принадлежали живому человеку. Твердые, влажные, кривые, позже они оставили на теле синяки.

Ившем вернулся, когда Стоун уже довел Келли до истерики, схватил за шею и, наверно, придушил бы. Увидев Джона, Чарльз, неожиданно для Келли, испугался и быстро стих. Он будто захотел собраться в комок, сгорбившись и прижав ладони к кадыку.

Андерсен вообще появился, когда охранники и Ившем уже вывели сумасшедшего на улицу. Джозеф лично увез Стоуна в Львиный город. Ившем вернулся в офис и помог Келли прийти в себя. Она, конечно, притворилась, что чувствует себя хорошо и справилась с шоком. Но это было не больше, чем выражение лица и интонация голоса. А чувства кричали от ужаса. Бешеные сердечные удары торопили: "Надо что-то сделать!" Только что ее чуть не придушили.

Но этот мужчина был неглуп. Он почувствовал, как одеревенело ее тело, и фальшь слабой улыбки, для которой вообще не было повода. К ее удивлению, Джон резко, громко позвал ее по имени.

– Келли, Келли! Очнись!

Это вывело ее из ступора, и она расплакалась. Без рыданий и стонов, только много слёз и редкие всхлипы. Она так удивилась, что даже не поняла, что это с ней случилось. Когда она в последний раз искренне плакала? Когда Морли предложил работать на него? А когда видела чужие слезы?

С удивлением Келли посмотрела на мокрые ладони, которыми вытирала щеки, а потом на Ившема. Что-то его тронуло, наверно. Иначе почему он тоже растерялся и обнял ее?

Только чем он поможет!

– Спасибо, - прошептала она и отстранилась.

Это был только эпизод. Еще не взялся за дело Морли, не говоря уже о Чандлере. Они не будут действовать спонтанно. Впереди самое трудное.

***

Марк Чандлер уже проверил половину отчетов и годовых смет, когда явилась Крошка Бетти. Он заслышал топот ее ножищ за целых две минуты до того, как открылась дверь, и ее туша прошла в кабинет.

– Ну?
– сказал он, потому что от нее не столило ждать ничего хорошего. Скорее всего, снова пришла проверять, как он справляется с делами и не обманывает ли их.

Марк предпочитал простор и скромный интерьер, и Бетти нарушала его понятие о комфорте, когда садилась напротив, не вмещаясь на стул, шуршала бумагами и подозрительно рычала, находя ошибки, которые, на самом деле, ошибками не были.

– Наташа сказала, что ты проводишь ревизию, ну а я пришла помочь.

Он хлопнул по столу пачкой документов.

– Слушай, Бет, не хочешь ли заняться Научным городком? Раз уж тебе нечего делать!

Она подняла глаза к потолку, раздумывая.

– Это далеко...

"Вот тупица-то, конечно, далеко. И чем дальше, тем лучше!"

– Тебе надо будет проверять работу ученых: как они справляются с планом, сколько подопытных есть в запасе, сколько успешных испытаний проведено за сезон; платить им зарплату и отправлять нам, в город, максинал. Примерно так. Очень ответственная должность, Бетти.

– А как же тот... Дэвидсон, что ли?