Земля - 2

– Отлично, если не напоминать о вас.

Лиза замерла, обняв себя за плечи.

– Прощай...
– он улыбнулся, хотя голос все же был недовольным.
– Кэти завтра на работу, мы не можем задерживаться.

Он сердито взглянул на мокроволосую девушку, сидевшую на крыльце, и на выскочившую наружу Мишель.

– Будь я посильнее, приказала бы не приезжать. Так безопасней. Нелл любит рассказывать обо мне небылицы каждому льву. Они узнают о вашем приезде.

– Нелл не выдаст, я же ее знаю, а ты всегда беспокоишься.

Он быстро обнял мать и сел за руль.

Келли расслабилась, когда деревня осталась позади.

Джон потянулся было к карману, но вспомнил, что сигарет не осталось. Тогда он нажал на тормоза и повернулся к Келли.

– Ты все еще готова рассмотреть кандидатуру этого Ившема?

За нарочитой официальностью он скрывал чувства, догадалась Келли, и говорил так, чтобы не позволить себе от напряжения вовсе скатиться на мат.

– У него есть мать с сомнительной репутацией и сумасшедшая сестра, мечтающая об инцесте.

Келли взяла его за руки и притянула ближе к себе, чтобы обнять.

– Что надо сказать? "Да"?

– Не знаю! Как зовут девушек замуж?
– тихо рассмеялся Джон, вдыхая запах ее волос.

– Тебе надо бы поучиться у Мейсона!

– А я ведь подозревал, что вы пришли не просто покушать!

Джон взглянул ей в глаза и спросил:

– Когда мы переберемся на остров, ты выйдешь за меня замуж?

– Срочно найди мне корабль!

Улыбаясь, они отстранились друг от друга и продолжили путь.

– Но как они попадают в деревню? У них ведь есть родственники, которые могут помешать.

– Утром медсестра дает девушке другую таблетку, она не отличается от максинала. Девушка "умирает", доктор подтверждает смерть, тело отвозят в крематорий. Вот и все. Родители прощаются с дочерью, но получают не ее прах или вовсе не просят его, кому нужен прах преступницы? Девушка приходит в себя уже в деревне. Так происходит с каждой из них, в возрасте от двадцати до двадцати трех лет. Ты не знала?

– Нет! Даже в Львином городе не слышала подробностей.

– Львы могут ездить к женщинам только окончив школу.

– А ты знаешь, что происходит в самом Львином городе?

– Нет, там я никогда не был.

Она не стала продолжать тему.

– Джонни!
– воскликнула Келли.

Он взглянул на нее, удивленно приподняв брови.

– Джонни...
– ее губы задрожали, она закрыла глаза и долго не могла снова поднять веки.

– Твой отец - кто-то из львов!

– Конечно, - кивнул он.
– А я думал, когда же ты догадаешься.

***

Вечером Келли сидела у соседей за столом, сервированным в честь рождения их первенца. Они не были особенно дружны, просто поздавить молодых родителей - это почти гражданский долг соседа.

Молодая мать радовалась, глядя на дитя, но ее глаза потухали, когда надо было общаться с гостями или даже с мужем. Они женаты уже год, и Келли, охваченная чувством к Джону, остро чувствовала равнодушие этой пары. Им еще повезло, ребенок родился очень скоро.

"Если они и понимают, что несчастливы, то чувствуют себя неблагодарными", - понимала Келли.

Когда гости разошлись, она осталась помочь с уборкой, и растерялась от тишины. Нет, у нее дома тоже было тихо, но так не должно быть у них. Будто узнала чужую тайну, она поспешила закончить с мытьем посуды.

– Эрик, мне пора, - она вытерла руки кухонным полотенцем, после того как принесла из гостиной и вымыла последние тарелки.

Сосед выпил стакан воды и кивнул.

– Спасибо за помощь, Келли! Лара очень устала после родов, никак не может прийти в себя.

– Наверно, послеродовая депрессия. Потерпи, это скоро пройдет!

Она вышла в прихожую и сняла с крючка плащ, не надевая - ей идти пару шагов.

– Не выходи, не провожай! До свидания, Эрик!

Она вошла к себе, устало бросила прямо на пол плащ, оставила туфли валяться у порога и начала на ходу расстегивать пуговицы на платье. Оставалось только добрести до постели, рухнуть и уснуть. Пройдя длинный коридор до спальни, она распахнула двустворчатые двери, глядя на покрасневшие от узких лодочек ноги. Пройдя мимо зеркала, хотела увидеть убитое до состояния бесцветного манекена создание, и почти не ошиблась в ожиданиях, если бы не отражение второго человека.

Она прижала рот рукой, чтобы не вскрикнуть, и развернулась, споткнувшись о пуфик.

– Добрый вечер, - улыбнулся Чандлер, отчего лицо нисколько не подобрело.

– И что тебе надо?
– воскликнула она, запахивая платье, чтобы скрыть тело.

– Не волнуйся, Кэрри, я пришел с добром и миром. Порядком заждался тебя, однако! Где пропадаешь?

– У соседей родился сын...

– Какая радость!
– с пафосом произнес он, расслабляя узел галстука.
– А что скажешь о своих радостях? Какие впечатления?

– Если ты о Спрэге, то сам должен понимать!

– Ну, Кэрри, не шуми! Если кто-то услышит наши голоса, то пострадает не моя репутация!

– У меня ее никогда и не было.

– Но у Келли Мид она еще имеется. Или тебе ее не жаль?

Он с любопытством смотрел, и она поняла, что ее страх нравится мужчине. Она взяла себя в руки и села на пуфик, припоминая, куда положила ножи.

– Чтобы у тебя не оставалось сомнений в силе ОП, я пришел лично предупредить, дорогуша.

Он подошел к комоду, на котором стоял графин с остывшим чаем и налил себе в стакан.

– Спрэг и класс D - твое лучшее будущее из всех альтернатив.

Он поднял стакан, показывая, что для него это праздник, и пригубил напиток.

– Если ты не смиришься с салатовой униформой, тебя с нетерпением будут ждать в научном городе. Ты ведь в курсе, что там происходит?

Она не знала подробностей, но итог один - вместо гроба тело расфасовывают по банкам.

– Морли, правда, упрямится. Ну, ты его знаешь! Ему взбрело в голову, что ты неплохо будешь чувствовать себя в деревне. Морской воздух, простая жизнь...