Земля и звёзды

Я запросил спутник, дать мне снимок подводных объектов. И сразу на экранах появились изображения рельефа дна, косяки рыб. А потом стало видна некая голубая масса, лежащая на грунте, на глубине полкилометра. В этом месте как раз дно поднималось. Небольшая такая банка. И на этой возвышенности, полузарывшись в песок, затаилось нечто живое и, по мнению нашего стадного вожака, властное.

Я связался с ближайшей субмариной и объяснил обстановку. Мне сообщили, что будут в районе залегания объекта в течение 30-40 минут. Потом я пытался отговорить Моби не рисковать, но он меня не послушал. Белый кит-великан желал лично сразиться с врагом. Наверняка, это гигантский кальмар, сказал он с помощью своих странных звуков. И вот огромная серая масса кита-вожака, махнув на прощание своим чудовищным хвостом, ушла под воду. Моби Дик нырнул. Я переключил один из экранов на видеокамеру, которая была вживлена в носовую часть тела кита. Камера работала от "вечной" батарейки.

По мере того, как Моби Дик погружался, свет мерк, видимость ухудшилась. Я переключил камеру в инфракрасный диапазон. Мимо проплывали светящиеся рыбы, медузы, мерцающие неоновым цветом. Камера двигалась в такт движению кита. И к этим колебаниям надо было привыкнуть.

Мой сонар показывал, что Белый кит достиг глубины 666 метров. Что-то эти цифры мне напоминали, но я не мог вспомнить. Впрочем, глубина для китов не столь уж и большая. Такой легкий нырок.

И вот на экране отчетливо стало видна та самая масса, которую засек спутник Морского патруля с низкой орбиты. Она, эта масса, светилась голубым светом. Объект не подавал внешних признаков жизни, но Моби серией протяжных звуков сообщил, что на его волю кто-то пытается воздействовать, очевидно, тот, кто затаился на дне. Странно, но я тоже почувствовал... э-э-э, как бы это лучше сформулировать... что-то вроде симпатии к одинокому существу.

– Моби, - сказал я в микрофон, и дешифратор перевел мою человеческую речь в звуки китового языка, - поднимайся на поверхность. Тот, которого ты принимаешь за врага, редкий вид морского обитателя, наверняка, занесен в книгу исчезающих видов.

Я не был в этом уверен, но существо, лежащее на дне, явно демонстрировало признаки разума. А это значит, что охота на него категорически запрещается.

Однако Моби Дик игнорировал мою просьбу. Я понял, что он так же проигнорирует и мой приказ. Белый кит атаковал притаившееся одинокое существо.

Им и в самом деле оказался кальмар совершено невероятных размеров. Прибор распознал его как Архитеутиса: Царство - Животные, тип - Моллюски, класс - Головоногие, отряд - Кальмары, семейство - Архитеутиды, род - Архитеутис.

А по-простому гигантского кальмара называют Кракеном.

Тела Моби и Кракена переплелись в смертельной схватке. Два гиганта глубин выясняли, кто из них достоин жить, а кто умереть.

Почему я решил, что Моби атаковал разумное существо? Потому что оно мне это сказало. Даже не сказало, а внушило. Как только я понял, что мне внушают, я как свободный человек сейчас же воспротивился этому, хотя симпатия не исчезла. Я поставил психический блок в своем мозгу, как нас учили, когда я проходил курс по социопсихологии. По специальности я не стал работать, жажда приключений привела меня в Морской патруль. Но вот теперь навык пригодился. Впрочем, он годится на все случаи жизни. Для того нас и учили. Потому что есть еще у нас люди, которым нравится командовать. И навязывать свою волю другим.

Теперь я воспринимал подводных бойцов как одинаково мне симпатичных. Никому из них я не отдавал предпочтений. Между тем Моби вместе со своим противником стали всплывать. Очевидно, у кита кончался запас кислорода, интенсивная борьба требовала усиленного потребления живительного газа. И вот они всплыли на поверхность океана, и вода забурлила от их схватки. Гигантские щупальца иногда отрывались от тела кита и взлетали. Чтобы потом с новой силой обхватить, сдавить и умертвить кашалота, осмелившегося напасть на царя морских глубин.

Но Моби Дик оказался сильнее. Одно за другим его зубастая пасть перекусывала щупальца, имевших толщину с хорошее бревно. Тело кальмара обмякло, и кашалот-победитель стал поедать поверженного противника.

А у меня в это время словно сняли обруч с головы. Я перестал испытывать внешнее давление на сознание. Со смертью архитеутиса стало ясно, что это он пытался сломить мою волю. Для чего? Не для того ли, чтобы я помешал кашалоту? Возможно.

– Однако, черт побери, Моби, сказал я, - мы убили разумное существо!

Я не снимал с себя вины. Я тоже был в этом убийстве замешан, если даже не пытался помешать э-э... преступлению?

– Вы, люди, слишком носитесь со своей совестью, - ответил Моби и полностью заглотил свою жертву.
– Лично я никаких угрызений не чувствую.

"Иногда хорошо идти по пути зла, так как это приведет к высшему добру".

– Кто это сказал?

– Ваш философ-богоискатель Бердяев.

– Откуда тебе известно про Бердяева?
– сказал я, пораженный познаниями Моби.

– Иногда я подключаюсь к Глобальной сети.

– Ну надо же! Уже киты зависают в Интернете!

Мы легко нагнали стадо, которое тотчас успокоилось, после того, как архитеутис Кракен оказался в желудке кита-вожака.

26. Прозрение

Леонид Андреевич Горбовский вдруг ощутил пустоту в голове. Но сразу понял, что это не пустота, а просто голова перестала болеть. В последнюю неделю она болела постоянно, как в фигуральном смысле, так и в прямом - физическом. Война с Тагорой и все, что с этим связано - мобилизация, перевод экономики на военные рельсы (старое бюрократическое выражение), заседания Комитета Обороны и многое, многое другое, в том числе и хроническое недосыпание, - все это вызывало не прекращающуюся пытку для головного мозга уже немолодого Председателя Мирового Совета.