Земля мёртвых
Шрифт:
Тут же всё вокруг Джона завертелось в вихре, сквозь который проступали физиономии новых знакомых. Все они пели магическую песню.
Шериф потерял сознание. А когда открыл глаза, то обнаружил, что его окружает один свет.
Сначала он подумал о том, что Духи смилостивились над страданиями, и он попал наконец-то окончательно в Землю Мёртвых. Кроу очень обрадовался. Ведь если он умер, значит, скоро увидит жену и сына.
Внезапно свет принялся тускнеть и сквозь него начали проступать очертания различных предметов. Он увидел потолок, собранный из пластиковых панелей и чистые белые стены. Рядом с постелью,
На стуле возле капельнице сидел Второй помощник. Сэм не смог скрыть радостного возбуждения, когда увидел, что шериф пришёл в себя.
– Ты снова с нами, кроу! Не верю своим глазам…
– Как я… очутился здесь? – слабым голосом спросил Джон.
– Помнишь, ты сказал, – принялся объяснять чернокожий полицейский, – что вечером отправишься в путешествие. Я позвонил тебе, когда на улице совсем стемнело, чтобы узнать результат Погружения. Но ты не отвечал! Ни на первый звонок, ни на второй, ни на третий… Тогда понял, что что-то произошло, что-то очень не хорошее и помчался к тебе домой. Там я и обнаружил своего шерифа без признаков жизни.
– Я потерял сознание?
– Совсем нет, шериф. Ты был мёртв. И похож на хорошо прожаренную отбивную. Я сразу вызвал «скорую». Не понимаю, кто тебя отделал так. Ведь обычно, если смерть застаёт в тех краях, тебя просто выбрасывает из сна. Даже если попадаешь под несущийся локомотив. Никогда не видел, чтобы кто-то серьёзно был физически травмирован во время путешествий.
– Я встретил незнакомцев, которые могут прилично отделать и ТАМ.
– Серьёзное дело, шериф, очень серьёзное. Выходит, они могут жить в обоих измерениях?
– Похоже на то.
Сэм замолчал. А потом осторожно продолжил:
– В тебе долго не было и признака жизни. Медики очень старались, но мы уже навсегда простились с тобой, и я уехал из больницы. Неожиданно меня вызвали обратно. Раны сами затягивались на моих глазах, кости срастались. Как такое возможно, шериф?
Кроу тяжело вздохнул:
– Я курил Трубку Мира со Смертью, – успел прошептать он перед тем, как провалиться в темноту.
***
На следующее утро Джон явился, как и положено на работу.
Здороваясь с многочисленными сотрудниками, взглядами и жестами выражавшие всемерную поддержку прошёл в свой кабинет, в котором его ждал верный помощник.
– Шериф, – Сэм не пытался скрыть своих чувств, – рад вас видеть! Думал навестить в больнице, а вы вот ведь, уже сами вернулись в строй!
– Меня не так-то легко сломать, Сэм.
– Я знаю, шериф, я знаю. Как никто другой знаю. И очень хочу услышать немного больше о вчерашнем вечере, Джон.
– Медвежонок, – усмехнувшись, поправил его шериф. Второй помощник удивлённо посмотрел на кроу:
– Извини… что?
– Медвежонок. Я теперь стал медвежонком, – продолжал улыбаться Джон. – Может, когда-то и расскажу тебе всё. Только потом, немного позже.
– Мне было бы очень интересно узнать, шериф, – чернокожий полицейский в идеально выглаженной отутюженной серой форме даже не пытался скрыть распирающее его любопытство.
– Думаю, что рано или поздно ты узнаешь всё. От меня или как-то иначе, это не важно. Потом. Давай всё обсудим потом. Сначала я хочу побыстрее разобраться со
всем этим тёмным и грязным делом.– Мне приготовить специальную группу, шериф? Мы перевернём всю Землю Мёртвых и найдём виновных.
– Всему своё время, – заметил Стоящий За Деревьями. – Ты хорошо знаешь, что по-своему оба мира пересекаются и надо заметить, весьма плотно. Возможно, ответ находится прямо перед моим или твоим носом. Ничего не слышал про забегаловку под названием «Зелёная долина»? Я не был в тех местах очень давно и смутно припоминаю только что-то знакомое…
– Слышал когда-то. Нужно спросить у Элис, её территория.
– Элис? – искренне удивился Джон. – Её что, повысили? Расширили полномочия?
Он на секунду закрыл глаза. Каждому человеку присущ свой особый запах. От Элис всегда пахло мятой. И выглядела она всегда по десятибалльной шкале, по которой он оценивал женщин никак не меньше, чем на «девятку». Высокая и стройная, с падающими на плечи волнами пышных волос естественного цвета вороньего крыла, с подходящей фигуре внешностью телеведущей, но никак не копа. Джон знал, что Элис давно вздыхала по нему, что, впрочем, как принято сейчас у молодёжи не мешало поддерживать ей очень тесные связи сразу с несколькими молодыми мужчинами. Все они знали друг о друге, но ведь время встреч устанавливали и назначали не они, а обольстительная хозяйка их мечтаний, поэтому-то им невольно приходилось мириться с установленными ей правилами.
Кроу данное обстоятельство не очень-то и нравилось. Он никогда не хотел быть одним из многих. Только единственным, а как иначе?
– Позови её, – распорядился шериф.
– Одну секунду.
Офицер вышел из тесной конторки, а Джон удобно развалился на вращающимся кресле. За действительно неприкрыто огромным для столь тесного помещения столом. Он попытался мысленно вытащить из вчерашнего путешествия как можно больше зацепок, которые помогли бы распутать запутанный клубок последних событий. Почему-то постоянно приходила одна и та же мысль. Что убийство девушек является частью нечто большего. То, что произошло с ним за последнее время, говорило лишь о том, что данному делу нужно отдать первостепенное значение.
– Можно, шериф? – на пороге остановилась Бегущая Лань, молодая и красивая. Её лицо, бледное, прекрасное без малейшего воздействия косметики, с прямым носом и довольно широкими зелёными глазами неизменно производило на всех мужчин неизгладимое впечатление. Попадало точно в «яблочко», несмотря на возраст и семейное положение. Было в её внешности что-то такое, что заставляло не отводить взор. И форма сидела на теле, как влитая. Многочисленные ремешки, стягиваясь и переплетаясь там, где нужно только выпячивали великолепие фигуры для случайных зрителей.
– Проходи, Элис, – пригласил её внутрь шериф и рукой указал на табуретку по другую сторону стола.
Второй помощник уселся у стены.
– Очень рада вас видеть живым и здоровым, шериф. Ходили с утра всякие слухи, но я не хотела верить им, – скво – полицейский к тому же подкупала ещё своей неприкрытой искренностью, а что до её частной жизни… Каждый волен поступать, как ему вздумается. Разумеется, в рамках закона.
– Хотели меня обломать, – недобро оскалился, совсем как дикий волк Стоящий За Деревьями, – но обломать меня тяжело.