Земля Обетованная
Шрифт:
«Мудрый, красивый и толстый», — сообщил мне топтыгин, эманирующий слегка бешеным весельем, явно готовый к схватке.
— Да прекрати ты шерсть топорщить, никто тебя не собирается жрать, — хмыкнула половина двуединого. — Да и что думаешь — справишься?
«Думаю», — коротко ответил Потап. — «Если нападёшь» — уточнил он.
— А меня тут игнорируют? — поинтересовался я вслух, рассчитывая как-то эту беседу от явно нежелательного момента богоборчества отдалить.
«Да!» — сообщила мохнатая задница.
— А ты… странный, — наконец уставился не «в никуда», а на меня Двуединый.
Такой, неприятный взгляд. Пробирающий до души, что, скорее всего, так и было. Впрочем матёрого адвоката взглядами не проймёшь, так что в ответ я оскалился.
— Да уж, подобрал ты себе медвежонка под стать, древний
«И не собирался», — отрезал Потап.
— И почему ты один? — уточнил я.
— Потому что я — не знает про это место… странник, — ухмыльнулся Полъединый. — А с тобой пошутил Шут. Или с собой… Или с нами, впрочем, неважно. Вы оба тут не мешаете, пока не призовёте Быкоглавого и тех, кого тут не должно быть.
«Очень надо», — проворчал топтыгин.
— И не собирался, — сообщил я.
— Тогда ладно, будьте тут, если желаете, — сообщил полбога и… исчез.
Просто исчезло давление, ощущение, а на песок шмякнулся рептилий.
— Как больно-то, — простонал-прошипел он, но мне было не до этого потерпевшего.
Просто мачты Потрясателя виднелись явно не там, где я его оставил! То есть какие-то деятели свели мой корабль! И вряд ли экипаж — недаром перед этим божественным явлением там что-то чувствовалось. И… не догоню, оценил я, с оскалом оборачиваясь к валяющемуся ящеру.
То, что он был аватаром божества — мне пофиг. Он явно знаком со спёршими мой корабль типами. И вообще подельник.
То, что бегать за удаляющимся кораблём глупо — это понятно. Но заявиться к угонщикам с дружеским визитом — а почему бы и да? Не говоря о том, что этот потерпевший станет для меня неплохим источником информации о том, что тут творится.
— Поговорррим, — ласково сообщил я ящеру, страдальчески свернувшемуся на глине.
7. Земля Обетованная
Запираться этот деятель не стал, более того, постанывая и регененрируя, назвал меня «отмеченным Алло», или пророком. Более того, в процессе разговора я понял, что «наблюдатель» — скорее «надзирающий», или епископ: вполне официальный титул владетелей, с сильным духом.
Но вообще, конечно, это место, Земля Обетованная или Страна Богов, оказалось тем ещё местом. Здоровенный, очень слабо населённый материк. Слабо населён не из-за климата: жары как таковой не было даже в пустыне, хотя суточные колебания температуры были велики. Дело в том, что некое глобальное божественное воздействие нарушило (или изменило) баланс энергий нави и яви. То есть, на большей части территории материка просто было… мало жизни. Энергии жизни или ещё как назвать — чёрт знает. Но отсутствие духов привело к тому, что живое концентрировалось по побережьям и частично — на границе центральной области материка, где ситуация была тоже веселенькой. Ну и были заселены острова (подчас не меньше материков «нормальных» вокруг материка, но там ситуация складывалась похлеще, чем на Пряном. А самая звиздецома творилась в ограниченной горными хребтами области в центре Земли Обетованной. Местные туда не лезли, но вот оттуда время от времени вырывалась такая лютая пакость, что даже от рассказов передёргивает.
Это «общая картина», из которой следуют логичные выводы: есть этот регион, находящийся под воздействием божественных сучностей. И именно центральная звиздецома — лаборатория и полигон. Что и на хрена там творят божества — непонятно, но, судя по рассказам, на остальную Землю Обетованную они если не плюют, то и не особо на неё обращают внимание. Побочное явление их непонятного шебуршания, скажем так.
Из центральной области время от времени вырывается хтонь немереной силы, как в нави, так и в яви. Эту хтонь епископы и наместники (что-то уже типа кардиналов, непременно снабжённых землёй, что у епископа может быть, а может и не быть) упокаивают, в одиночку или толпой, в зависимости от хтоничности вылезшего. И с островов иногда вылезает навьё разных видов и типов, но до хтоничности выпердышей центральной области не дотягивающие.
Далее, народу на этой землице откровенно мало: просто нечего жрать и негде жить. Точных цифр жрец не знал, но думаю, наберётся на весь
материк десяток миллионов, максимум два. Что, учитывая лютые площади, крайне мало, хотя живут, как понятно, очень локально. И городок — минимальная территориальная единица для жизни, всё что меньше — не выживает.И, наконец, веселуха: простых людей на Земле Обетованной просто нет как класса. Вообще. Как и нет одарённых — никто их не одаряет. По методологии Зиманды все, начиная от самого последнего пейзанина и кончая верховным наместником этерии (которых немало, и которые — отдельная песня) — владетели. Правда, слабые: полноценный териантроп в местных местах автоматически назывался наблюдателем или епископом. При этом полноценных родов вроде как и не было: местные тотемные звери заводили крайне ограниченное количество медиумов, которые были в большей степени симбионты, нежели в Зиманде.
«Поговорю с этой ящерицей, почему они такие глупые», — сообщил Потап.
А через минуту, пока этот Глон трындел всякое (например, Алло как раз и был половиной Двуединого), топтыгин вышел на связь.
«Тупой совсем, однако. Сильный… ну слабак, конечно, но сильный. И тупо-о-ой как ящерица. Говорить не умеет».
— Так говорить…
«Там другое. Когда ленивый и говорить не хочешь учиться, пока плохо не стало — это одно. А тут как была ящерица, так и осталась. Только силы больше», — пояснил мохнатый.
Я уточнил — оказалось что да, зверодухи неразумны, как бы это «общее место» в местном мухосранске. Рассказчик, переставший стонать, оперативно регенерировавший и принявший человеческую форму, в очередной раз удивился «незнанию пророка», но, пожав плечами, продолжил отвечать на вопросы. Так вот, выяснилось, что на Земле Обетованной водятся не только зверодухи, но и духи предков. В смысле, челодухи, которых в естественных условиях харчат со страшной силой и эффективностью. Но тут, из-за бедного населения нави, некоторые не слишком живые деятели умудрились не сожраться, откормиться на мелочи (или не слишком мелочи — может, с того же архипелага, или в центральную область набегали) до уровня тотемного духа. И таки становились такими, хотя по силе, со слов собеседника, не превышали средний уровень, редко становясь епископами.
Технический, точнее маготехнический уровень у местных — повыше Зиманды, если смотреть в среднем. Примерно век восемнадцатый с претензией — что, в общем-то, по утюгу было понятно. Ну и ружьё собеседника: на взрывном расширении алхимической бурды (судя по тому, что жидкость — нитроглицерин или что-то типо того), снабжённое довольно слабыми зверодухами. С артиллерией понятно: она более похожа на земную, с взрывчатым веществом в снаряде. Ну а оружие подтянуло за собой и прочий уровень технического развития, несколько менее «маго-», чем на Зиманде. Хотя алхимия и прочее распространено, но ремесленичают напрямую духами, а с кругами, как я понимаю, вообще не знакомы — в местной нави просто нет достаточно сильных духов, чтобы от этого умения был сносный выхлоп, вот оно и не развивалось.
И из географии и технологии следует закономерная социология. Автономные поселения на побережье, при этом с непрямой аристократией: по «силе», а не по наследству или родству, хотя и по хитрожопости тоже встречалось, судя по рассказу. Этерия же выходила чем-то вроде корпорации: объединение нескольких городков и городов под контролем экономически-производственного объединения. Которое производственные мощности потихоньку сливало на подчинённых, ну а само начинало рулить экономикой и вообще руководить всеми. До тех пор, пока не теряло хватку, происходил либо переворот (в большинстве своём), либо припирались добрые соседи (крайне редко). Вообще с войнами на Земле Обетованной было не особо: рождаемость у местных была довольно низкой (опять же, похоже, не без причины в виде обездушенной нави). Расстояния — огромны. Пеший путь для воинского формирования, хоть что-то из себя представляющего, просто невозможен — сдохнут. Морской-побережный — туда-сюда. Когда-то были набеги, после чего этерии обзавелись патрульными береговыми судами повышенной злобности и живучести, и нападать на этерию становилось банально невыгодно — или потопят к чертям весь флот вторжения, или такую часть, что никакой захват этого не окупит. Кроме ситуации с «загнивающим корпоративизмом», но это, как понятно, отдельный расклад.