Земля Обетованная

Но в целом — первый контакт с местными… С блеском и треском провалился. Хорошо, что целые, хорошо, что нет языкового барьера. А всё остальное — жопа. С чего они такие агрессивные? Какой у них уровень технологий не только у водоплавающих? Много вопросов без ответа. Впрочем — доберёмся… И в жопу. Мне до Зиманды надо добраться, к Лисе и к лицам, потенциально обиженным адвокатом. А местные — да хрен бы с ними, в конце концов!

6. Говорящая половина

Наутро следующего дня Потрясатель был у берега. Кого-то эти водоплавающие бросили, кого-то — опустили, извращуги. Но, к счастью, не при мне. А результатом этой противоправной деятельности был корабль, стоящий на мелководье. Последнее было нужно для ремонта многочисленных дырок корабля, что мне канонир, ставший моим консультантом, пояснил.

— Только дерево дурное, ваше почтенство, — качал головой он. — Но другого тут и нет.

Последнее было действительно так: побережье покрывала чахлая роща (назвать пяток-другой деревьев в ряд иначе и не выходило) низеньких, разлапистых, бочкообразных деревьев-недомерков, которые от кустов отличались только толщиной. А за ними была даже не степь — пустыня. Не песчаная, а какая-то красновато-глиняная, с редкими саксаулами и изъеденными ветром острыми камнями. Тоже красноватыми от покрывавшей их пыли. В общем — то ещё зрелище, ни хрена не радующее.

— А то что чинить будут мокрым деревом — нормально? — уточнил я на всякий случай.

— Так одарённые же есть, Михайло Потапыч, просушат.

Ну и хорошо, расслабился я, пристально разглядывая прибрежный мухосранск. И кое что мне не то, чтобы не понравилось. А, скорее, вызывало вопросы.

— Пота-а-ап! — противным мысленным голосёнком заверещал я.

«Чего тебе, шебуршень?» — буркнул топтыгин.

— Мне кажется, или…

«Не кажется», — ответил на недооформленный образ Потап. — «Духов тут мало. Не совсем нет, но мало, над солёной водой больше, да и в пустыне той больше было».

— А с чего это? — заинтересовался я.

«Думаю, эти шебуршни, боги. Сам же чуял их шебуршню», — напомнил Потап. — «А зачем, точно ли они — не знаю! Так что сходи, посмотри, а не меня своими шебуршными воплями отвлекай!»

— От важных дел.

«Да!»

А ещё меня заинтересовал ручеёк, впадающий в океан. Метра полтора шириной, перед морем раздавался в этакий болотистый ломаный лиманчик с морской водой. Видимо, Потрясатель из-заа него к этому месту и подплыл: пресная вода — вещь небесполезная. Но вопросы вызывало то, что ручеёк терялся в красно-глинистой дали, но это бы ладно. Главное, что чахлая и бледная растительность на берегах этого ручейка, прекрасно видимая за рощицей, исчезали тоже. Что, мягко говоря, странно: какая бы жопная пустыня не была, но если есть вода — на этой воде что-то растёт. А если не растёт — то воды нет, но ручеёк должен же течь. В общем, вопрос выходил небезынтересным, да и определил мой маршрут. Побродить по этой земле и понять, что за фигня с духами, а, возможно, сходить в навь — стоило. Мы тут в любом случае задержимся, и для ремонта, и для последующей добычи двигателя (уж изготовления, покупки или ещё чего — чёрт знает), но…

— ПОТАААП!!! — уже с волнением рявкнул я.

«А? Что?!! Кого ломать?!!!» — всполошился топтыгин, понял, что меня смертью не убивают, и очень проникновенно посулил: — «Пну».

— Погоди пинаться. Серьёзный вопрос: вот я минимум одного владетеля на этом утюге прибил. Скорее — больше, но не чуял ни черта.

«Я тоже в этой коробке, пока она была коробкой, ничего не чуял. Но я из логова не выходил и думал. В нави, может, и почуял бы».

— Непринципиально. Один владетель точно был, так?

«Ну»

— Где энергия, Потап? Я его убил, и где энергия?

«Хр-р-р-м-м-м»

— Или я не заметил?

«Нет, не было. А должна была быть. И я не подумал — ты так потешно над лужей бултыхался и себя придурком признавал… Ничего не понимаю»

— И духов пусть не «нет», но очень мало и слабые, — констатировал я. — И куда ушла энергия после смерти… Хотя учитывая воздействие — похоже, что богам, сразу.

«Похоже на то», — задумчиво сообщил топтыгин. — «Ла-а-адно, слазию в навь, пошебуршу-посмотрю что тут. А ты в твёрдом мире поброди».

В итоге потопал я на землю. Какие-то водоплаваюшие суетились, кто таская воду, кто вырубая бочкообразные деревья-недомерки. Ну а я направился вдоль ручья, причувствуясь и получая данные от Потапа. И да — в нави пустынь пустынью, духов с гулькин нос, а вот божественным присутствием шарашит только в путь. И топтыгин, начав деятельно вникать в это шарашенье, выдал такой вердикт:

«Это — правила для нави, которые шебуршни прописали», — сообщил он.

— Типа законов физики? Ну там уроненное падает, впёрнутое выпирает…

«Да понял я. Не совсем, но близко. Мне, да и тебе — плевать. Но вот духи, похоже, идут им на прокорм. Или ещё что-то делают, но не живут спокойно, кроме самых слабых»

— И, возможно, самых сильных, которым, как и нам с тобой, на эти законы плевать, — предположил я.

«Возможно. Но я таких вокруг не чую».

Дотопал до места, где пропадала чахлая растительность, и любовался картиной, как ручеёк нычется в земле. То есть он был подземным, а выбивался на поверхность перед морем, потому что к нему был даже заметный «скос». И ледяной, проверил я воду.

А пока я изучал окрестности, на периферии ощущений появилось, как ни удивительно, ощущение. И Потап образом тонко намекнул. И двигало это ощущение в моём направлении из пустыни, с довольно приличной скоростью. Владетель, причём вдобавок и жрец. Ну, будем надеяться, что знакомство с местными дубль два пройдёт более информативно и менее летально.

Оскалился я приветливо, положил лапу на кобуру (кстати, надо бы патронами озаботиться) и стал выглядывать жреца. И вскоре он появился, точнее, тёмную пылящую по пустыне точку стало возможно отследить. Правда…

«Потап, твоя работа?» — уточнил я, поскольку прекрасно видел и вторым глазом, без монокля, на что обратил внимание только сейчас.

«Ага. Пока спал — приснилось. Стекляшку в глазу постоянно носишь, вот и придумалось, чтоб было глазами, но без стекляшки», — довольно ответил мохнатый.

— Хм… спасибо.

«Пожалуйста», — ехидно ответила мохнатая задница, несомненно лелеющая какие-то гадости в мой адрес.

А вот приближающийся тип выглядел занятно. Длиннополое пальто песочного цвета, полощущее полами вслед за ним. И ездовой… варан. Ну или ещё какая-то лютых размеров ящерица-рептилия, выделывающяя телом при беге кругаля, ничуть не мешающие наезднику. На башке этого типа была шапка, что-то вроде котелка, правда, с чуть большими полями, чем у классического, ну и из-за спины виднелся приклад какого-то стреляла. То, что из-за спины, и остановило меня на грани оборота. По приближении стал виден мордас с раскидистыми бакенбардами, при отсутствии усов и бороды. И выражение на морде при-и-иторное-при-и-иторное. Так и ожидаешь от него предложения впарить какую-нибудь грошовую фигнюшку «всего» за сотню золотых.

Потап тоже пристально вглядывался-вчувствовался в этого типа, ну и выходило, согласно наших наблюдений, что перед нами териантроп-ящер. На ящере, плагиатор честных Потапычей. И явный жрец, вот только даже Потап не мог понять, кого.

«Двойной, но странный какой-то», — озадаченно озвучил он.

Двойной — это Двуединый, как понятно. И странность и я чувствовал — жрец отличался от привычных, не типом: насмотрелся я на разных типов, даже с процепсом в двух телах сталкивался. А именно силой божества, которая была странной, что очень странно.