Земля Обетованная

Но в данном случае меня явно решили убивать без предварительных реверансов, хорошо, что я двигал по просторам Гратиса в частичном обороте. Да и не попали, но могли, и без оборота могло быть плохо. Дооборачиваясь окинул округу зорким взглядом, запустил Диньку озирать окрестности. И в роще чуть ли не на горизонте обнаружились характерные дымки от местных карамультуков. До пороховых (даже бездымных, а как дымный горит в полевых условиях, я не в курсе) не дотягивали, но тем не менее, первые секунды после выстрела были вполне заметны.

Направил несколько духов в сторону агрессоров, пустил аркубулюса вскачь, пригнулся. Бегать от снайпера, тем более, от снайперов — дело глупое, а вот к нему смысл имеет. Бандюги закопошились, и тут я чуть не навернулся: поле оказалось ископано какими-то зловредными, прикрытыми травой ямищами. Кроты, курррвы, как я подумал сначала. А после допустил, что возможно, бандюги копали эти ямины в приступе трудоголизма, потому что семёрка однотипно одетых стрелков бодро рванула от меня на своей конине. И в ямы, подлецы, не попадали, следуя сложным маршрутом.

Атакующие духи не слишком помогли: владетели были довольно сильные, драпали от меня, даже постреливали в моё почтенство время от времени наскоку. Ну а я вынужденно снизил скорость железного медведя, чтобы не закувыркаться по земле. Поорал бандюгам, чтобы стояли, а то умрут усталыми, но придурки меня не послушали.

В общем, пусть и не сразу, но догоняю уродов потихоньку. Прикидываю уже, стрелять по конине или сразу по коневладельцам, как за очередной рощей показывается селение. И бандюги рвут к нему, уже по прямой, по полям. Конину свою форсировали то ли алхимией, то ли духами — чёрт знает.

Я — за ними, но тут из домов выстрелы. И ладно бы в бандюг — в меня! А Динька скидывает картинку, что характерная, с белыми (грязными, но изначально белыми) полосками одежда — на всех видимых и даже стреляющих жителях этого мухосранска.

Притормозил, рявкнул что вот эти убегающие — бандиты. В ответ получил несколько выстрелов и мат, ну и отъехал к роще. Призадумался и решил — надо бы всё-таки этих деятелей обидеть, а то непорядок.

«И не лень тебе, беспокойный шебуршень?!» — буркнул Потап.

— Вообще — лень, — честно признал я, прикидывая, чем бы мне этих деятелей укузьмить. — Но тренироваться надо, сам ворчишь постоянно. Да и есть у меня задумка…

«Ну-ка», — заинтересовался топтыгин, хрюкнул и сообщил: — «Есть такой».

В общем, призвал я духа самого что ни на есть петуха. Призрачного, но с хвостом, гребнем, шпорами — всё как положено. Усилил его огнём до отчётливого красного сияния и подпустил в деревеньку. Они там все выходили одной шайкой, не только из-за одежды, но и по жизни, Динька наблюдала. Как и человеческие черепа на оградах домов — вряд ли местные канибальствовали (хотя чёрт знает), но перед друг другом противоправными деяниями и их последствиями явно похвалялись.

Красный петух успешно подпустился, начав заниматься свойственной красным петухам деятельностью. А я, дождавшись более-менее удовлетворительного результата, направился подальше от этого бандитского логова, пылающего весёлым огоньком.

А через три с лишним недели я стоял на площади Аргида, широко скалился и помахивал ратуше лапой. Даже тележку специальную к аркубулюсу приспособил для моих сокровищ — соорудили в поселении за изведение навского муравейника. Натурального муравейника: этакий коллективный дух из тысяч индивидуально слабых насекомых духов, хорошо хоть горели в душевном огне без протестов и апелляций.

— Подготовился, — смерив меня взглядом и остановив взгляд на тележке выбравшийся из ратуши Норг.

— Ага, — радостно покивал я. — Привет, мэр.

— И тебе привет, епископ. Заводи своего зверя в ратушу, грузить твою награду будем, — вздохнул не слишком радостный градоуправитель.

Динька шуршала и вроде никаких гадостей не предвиделось. Так что подогнал я тележку, в которую кряхтящие чиновники стали грузить мешки. Динька их, конечно, проверить не могла. Но звенели серебром, так и ощущались. Ну а мэр клятву давал: если обсчитает, то от богов ему прилетит весьма ощутимо. Ну а примерно — так как я прикидывал и выходило, по объёму.

— Всё, — буркнул Норг. — И не был бы ты таким жадным…

— Не жадным, а домовитым. Я — не городские, на шахту вашу не претендую, и убивать и порабощать не желаю, — сообщил я.

Сделал лапой и свалил из Аргида. Двигал насторожено и параноисто мониторил округу, но засад и прочих неприятностей не было. Что меня приятно удивило, когда я через сутки дороги приближался к городским воротам Рико.

Некоторое беспокойство у меня, конечно, было. Но в Рико при всех буржуазных семействах и прочем — вряд ли перебили моих водоплавающих, по крайней мере, всех и сразу. Ну а что перебиваемые обратятся к почтальону, и я буду в курсе — я был уверен. Ну а задерживаться в городке я и не буду, даже если на буксире нехватка еды-воды — отчалим сразу. По дороге закупимся или даже просто наберём воды и еды — острова в пределах суток пути были.

— Что за груз везёте? — поинтересовался старший приворотный стражник.

— Я груза не везу, — с сиволапой и надменной мордой ответил я.

— А что в телеге? — прищурился на меня тип, тогда как прочие стражники подобрались.

— Какой телеге? — залупал я глазами, на что нахмуренный стражник указательно тыкнул в тележку. — А-а-а… Это. Так это не телега, — наставительно поднял я палец. — Это — мой кошелёк.

— Это?!

— Ага.

— Э-э-э… — свёл страж глаза в кучу, да и его подчинённые не отставали.

— Ну могу показать, — добродушно махнул лапой я.

— Эта… да!

Показал, даже один из мешочков развязал. Собственно, основной причиной, почему я с аргидусян требовал монеты, именно законы Рико и были. Весовое серебро вполне могло стоить больше, чем аналогичный объем серебряных монет. Ненамного, но вполне возможный расклад, как могло и меньше. Вот только серебро, как и любой товар, в Рико облагался пошлиной. А деньги, как понятно, нет. Правда, стражник попытался подвести мои капиталы под «получено с боя», на что я спокойно поклялся, что серебро в телеге — плата за работу, и данная пошлина тут не применима. Ну а про золото в сумке аркубулюса я не говорил, а придавленные объемами серебра стражи не спрашивали. Так что они остались без поживы, а я поехал по улицам Рико в направлении порта.

23. Ожидаемые и не очень неприятности

Несмотря на то, что стражники на меня с воплями «держи-хватай мешавшего нам заниматься противоправной деятельностью Потапыча» не орали, расслабляться я не собирался. И сам исправно зыркал вокруг (и приглядывал за телегой, само собой), да и Динька сверху мотыляла, оглядывая округу. Но до порта никаких неприятностей не было. Не было их и в порту: я до них просто не доехал, проверяя Динькой.

Зрелище ни хрена не радовало, хотя было не настолько хреновым, как могло бы быть. А именно, наш буксир как был запаркован в порту, так и был запаркован. Правда, внутри и на палубе никого не было. А на мостках торчала четвёрка стражи со скучающими мордами, явно охраняя моё имущество. И есть у меня подозрения, что охраняют эти типы буксир не от несознательных элементов, пока команда предаётся культурному отдыху. При этом, кровищщи на буксире не было, как и эманаций недавних смертей, такое Динька прекрасно чуяла.