Земля воина

Лучший способ заставить повиноваться свору беспощадных и жестоких наемников — продемонстрировать, что он переплюнет любого в кровожадности и не допустит неповиновения ни при каких обстоятельствах. Будь он сейчас один — повел бы себя точно так же. Нет выбора. Надо показать всем окружающим, насколько немного стоит жизнь — и твоя, и их. Именно петля в назидание, и пусть запомнят навечно!

— И дайте ей что-нибудь из одежды, хватит смотреть!

Никто не засмеялся, и уже через пару секунд девочка стояла закутанной в нечто длинное и мужское.

— Меня зовут Саманта, дочь Салента, — произнесла гордо, пряча кинжал в ножны.

— Ну и что? — спросил без особого интереса Блор и заметил удивление. — Не имею понятия о твоем роде и почтенном родителе. Я Блор фем Грай и не разделяю справедливость между богатыми и бедными. Тем более когда это касается детей.

— Я не ребенок!

— А я не нянька.

— Скачут, — доложил Возмездие. — Много. Свои.

— Уверен? — удивился Блор. По стуку копыт определить хозяев — это достаточно странно.

— Жеребец говорящего от имени народа, — ответил очень довольный демон и показал плохо прикрепленную левую подкову. Имя знакомое, прежде слышанное — Князь.

— Рей, отведи ее в дом к Витару, — сказал Блор вслух, обрывая разговор.

Командующий не просто так мчится. Ему и без здешних дел есть чем заняться.

— Только не туда! — воскликнула она.

— И проследи, чтобы не обижали, — отмахнувшись, потребовал. Расспрашивать о распрях и кто кому чего должен — не ко времени.

— Не бойся, — сказал Рей, — тебя не тронут.

— Я ничего не боюсь!

— Возвращаемся к остальным, — приказал Блор, — быстро.

Топот лошадей услышали уже все, и вопросов не последовало. Лучше встречать неизвестность вместе с остальными товарищами. Поэтому и примчавшийся дополнительный десяток, ведомый Одриком, никого не удивил.

— А ты зачем? — спросил Блор Денеса. — Делом занимайся. Подраться всегда успеешь.

— Уже, — довольный собой, ответил Денес и скоренько изложил добытые сведения.

— Уверен? Под железом говорят частенько то, чего услышать хотят, а не правду.

Тот сплюнул, всем своим видом подчеркивая точность информации. Не знал бы — не докладывал.

Йорвик не стал устраивать проверку нервов, подскакивая к ощетинившемуся строю вплотную и в последний момент одергивая несущегося вскачь жеребца. Это представление для молодых и горячих, а он не нуждался в подчеркивании лихости. Про его заслуги и так все в курсе. Легко, как молодой, спрыгнул с коня.

— С победой, — дипломатично поздравил Блор, подойдя вплотную.

При этом он отметил, как не стали приближаться остальные всадники, и сделал жест, запрещая с ним идти даже Рею. Беседа один на один? Это любопытно.

— Ну мы оба знаем, — достаточно тихо ответил Князь, — кому она принадлежит. Даже не тебе — Тадеру.

— Нам, — отверг Блор, — без тебя и меня он не получил бы ничего.

— Вот мне и любопытно — что ты поимел для себя? Молчишь. А почему сам не повел посадских? Без меня?

— Мне не нужна свара потом. Мне требуется единство, а не драка за лишний кусок.

Князь молча кивнул своим мыслям.

— А пятины с имущества мятежников, как первым вошедшим в город и открывшим ворота, более чем достаточно. Свою долю ты ведь рассчитываешь получить, а?

— Половину, — честно сказал Блор. — Вторая — для тебя, согласно правилам. Твоя сотня билась там, не одни мои люди.

Сам предложил с дальним прицелом. И старые федераты в деле, и определенная группа останется довольной, получив взамен имущество предателей.

— Сильно ты умный для молодого, — задумчиво протянул Йорвик, — намерен всех повязать пересекающимися интересами. Или действительно за тобой стоят боги?

Блор принужденно рассмеялся. До сих пор подсказок он так и не услышал. Во всяком случае прямых. Никто не говорил ему, как действовать и с кем дружить. И большое за это спасибо небожителям. Он предпочитает идти своим путем и не знать, где поджидает Забирающий душу.

— Мы не можем оставаться здесь, — деловым тоном сказал Князь, — через Гвитолин идет войско горичан, и эти скоты им сдали пограничные заставы. Дорога открыта.

— Пленный сказал — десять тысяч плюс союзные и подчиненные племенные ополчения. Еще столько же.

— Уже успел вызнать? Ай, молодец. Думаю, насчет численности обычное преувеличение. Десять-двенадцать наберется максимально. Не мог тцарь погнать всех, раз не заявился лично.

— А нас-то чуть больше семи.

— Поэтому действовать станем быстро, и задерживаться в Унице нет резона. Утром выступаем.

— Приказывай, господин!

— Глупо было бы оставлять за спиной город без гарнизона. От каждого полка выделяется сотня…

— Старые полки меньше по численности, — перебил Блор. Выходило, посадских меньше остается, и Князь получает в их негласном противостоянии дополнительный перевес в городе.

— Поэтому, — невозмутимо ответил тот, — командиром гарнизона я оставлю Тадера, а тебе отдам под начало его полк, случайно не заметив при этом пополнения из личного отряда.

— Зачем? Ты сам поднимаешь меня? Зачем?

— Я говорю это тебе, и говорю честно. Нам нужна удача и победа. Если за тобой идут — быть посему. Кто я такой становиться на пути богов? Гончий Пес каждому служить не станет.

Ну вот, без особого удивления мелькнуло в голове у Блора, как и ожидалось. Рано или поздно кто-то должен был заметить сходство с храмовыми изображениями. Хорошо еще не орут прямо на улицах.

Йорвик внимательно смотрел на него, но так и не понял реакции. Есть вещи неведомые большинству. Неизвестно, насколько это правда, а ведь легенды на пустом месте не родятся. Парень знает про демона, но не понимает ситуации.

Кому демон подчиняется, тот со временем становится на него похож. Перенимает поведение и привычки. Проверить реально как-то до нынешнего дня ни у кого подходящей возможности не имелось. И пусть лучше это произойдет подальше отсюда. Взбесившийся на манер зверя, возжелавшего кровушки, фем Грай ему не нужен в любом качестве.