Земной круг. Компиляция. Книги 1-9.

— Я что, по-твоему, какое-нибудь сраное дитятко?

Джавра вскинула рыжие брови.

— Тебе никогда не советовали не задавать вопросов, на которые ты не хотела бы получить честный ответ? Хочешь, чтобы я честно ответила?

— Если ты опять собираешься острить, то нет.

— О, Шеведайя, перестань! — Джавра наклонилась, обхватила Шев ручищей за плечи и притиснула так, что кости затрещали. — Где та неунывающая мошенница, в которую я влюбилась в Вестпорте, которая любые оскорбления всегда встречала смехом, блестящими глазами и забавными выходками? — И она игриво пробежала пальцами по животу Шев.

Та вскинула нож.

— Будешь щекотать меня — зарежу к хренам, так и знай!

Джавра надула щеки, убрала руку и затопала дальше по тропе.

— Не переигрывай. Это утомляет. Нужно всего лишь просушить тебя и найти какую-нибудь симпатичную деревенскую девчонку, с которой ты могла бы покувыркаться, и наутро ты увидишь все в самом радужном свете.

— Нет здесь симпатичных деревенских девчонок! И вообще девчонок нет! И деревень нет! — Она обвела рукой полукруг, в котором были только дневной сумрак, грязь и острые каменья. — Даже никакого утра, мать его, тоже нету!

— Зато есть мост, — ответила Джавра, указывая в туман. — Вот видишь! Жизнь-то налаживается.

— Никогда еще не чувствовала такого прилива воодушевления, — пробормотала Шев.

Мост представлял собой переплетение потертых канатов, закрепленных на древних столбах, покрытых вырезанными рунами и раскрашенных птичьим пометом, идти же предстояло по насквозь прогнившим, если верить глазам, перекладинам, которые еще и привязаны были кое-как. Все это сооружение провисало чуть ли не ниже, чем рухнуло за последние дни настроение Шев, устрашающе раскачивалось на ветру, стуча досками, заранее вызывая головокружение, и скрывалось из виду где-то над бездонной на вид пропастью.

— Распроклятый Север, — сказала Шев, добравшись до входа на мост и опасливо дергая канаты. — Даже мосты здесь и те дерьмовые.

— Мужчины здесь хороши, — отозвалась Джавра, без тени страха шагнув на жиденький настил. — Далеки от утонченности, но полны энергии.

— Великолепно, — сказала Шев и вступила на дощечки, предварительно обменявшись подозрительными взглядами с вороной, взгромоздившейся на один из столбов. — Мужчины. Вот уж что ни капельки меня не интересует.

— Тебе стоило бы попробовать их.

— Я уже пробовала. Однажды. Совершенно бесполезное занятие. Все равно что пытаться разговаривать с кем-то, кто и темы не понимает, и даже на твоем языке не говорит.

— Некоторые в горизонтальном положении бывают куда бойчее других.

— Нет. Нет, и все. Волосатые, шершавые, с огромными толстыми неуклюжими пальцами и… шарами. То бишь яйцами. Зачем им такое? Чрезвычайно непривлекательная анатомическая деталь. Знаешь, это просто… просто неудачная конструкция, вот что.

Джавра тяжело вздохнула.

— Шеведайя, со стороны творения просто стыд и срам, что не все мы слеплены по твоему идеальному образу и подобию — вроде изжеванного огрызка сухожилия.

— На мне было бы куда больше и, мать его, мяса, и жира, если бы мы питались не одними великими надеждами с редкой добавкой из попавшегося по собственной дури кролика. Может быть, я и не красавица, но у меня нет этого треклятого носка, набитого треклятым песком, который, чтоб его, лупит по коленям, без которого ты меня… Стой!

Они как раз дошли до низко провисшей середины моста, и Шев теперь не видела стен ущелья ни с одной стороны — только канаты, постепенно терявшиеся в сером мареве.

— В чем дело? — осведомилась Джавра, и ее тяжелые шаги смолкли.

Мост продолжал подпрыгивать. Шаги были тоже тяжелыми и, похоже, двигались навстречу девушкам.

— Сюда кто-то идет, — пробормотала Шев и выгнула запястье, позволив кинжалу вывалиться из рукава в подставленную ладонь. Никогда в жизни она не стремилась к дракам, но жизненный опыт заставил ее прийти к выводу, что в том, чтобы иметь наготове хороший острый нож, не было ничего плохого. Помимо всего прочего, он мог оказаться прекрасным аргументом в разговоре.

Постепенно начала проявляться фигура. Сначала лишь как тень, колеблющаяся вместе с гонимым ветром туманом. Сначала человек казался низеньким, потом высоким. Потом показалось, что человек вроде бы грабли на плече несет. Потом оказалось, что это полуголый мужчина с огромным мечом на плече.

Шев выглядывала из-под локтя Джавры, надеясь про себя, что видение превратится во что-нибудь более осмысленное. Этого не случилось.

— Это… необычно, — сказала Джавра.

— Треклятый Север, — пробормотала Шев. — Меня здесь уже ничего не удивляет.

Шага за два мужчина остановился, улыбаясь. Но улыбка была скорее безумная, нежели приветственная. Он, к счастью, был одет в штаны, сшитые из какой-то плохо выделанной кожи, и сапоги с дурацкими меховыми голенищами. Выше пояса он был гол, и его бледное туловище бугрилось узлами мышц, испещренных бесчисленными шрамами и усыпанных каплями росы. Вблизи меч оказался еще больше — можно было подумать, что какой-то оптимист сделал его специально для гигантов. Он оказался почти так же высок, как и его владелец, а тот отнюдь не был коротышкой, поскольку они с Джаврой почти точно смотрели друг дружке в глаза.

— Кто-то пытается что-то компенсировать, — шепотом пробормотала Шев.

— Приветствую вас, дамы, — сказал незнакомец с сильнейшим акцентом. — Прекрасный день нынче.

— Ну, чего нет, того нет, — проворчала Шев.

— Ну, это же зависит от того, как посмотреть, согласны? — Он поднял брови, ожидая ответа, но когда девушки промолчали, продолжил: — Я Жужело из Блая. Но иногда меня называют Крекнутым Жужелом.

— С чем и поздравляю, — откликнулась Шев.

— Значит, вы обо мне слышали? — с довольным видом спросил он.

— Ничего мы не слышали. И где, прах побери, находится этот Блай?

Он поморщился.

— Честно говоря, я плохо представляю себе.

— Меня зовут Джавра, — сказала Джавра, выпятив внушительную грудь, — Хоскоппская львица. — Шев закатила глаза. Боже, эти воины, и их треклятые прозвища, и их треклятое представление-самовосхваление, и их треклятое выпячивание груди. — Мы переправляемся по этому мосту.

— Вот как? Я тоже!

Шев скрипнула зубами.

— Вы решили соревноваться, кто скажет более очевидную банальность? Мы ведь встретились на середине этого моста, не так ли?