Земной круг. Компиляция. Книги 1-9.
Шрифт:
— Польщена, — ответила Мэр, хотя от Темпла не укрылось напряжение в ее голосе. — Позвольте поинтересоваться, какие дела привели Инквизицию Его Величества в Криз?
— Мы преследуем сбежавших бунтовщиков! — провозгласил Лорсен на весь зал. — Изменников Союза!
— Мы здесь так далеки от Союза.
Улыбка Лорсена, казалось, могла заморозить всех собравшихся.
— Длани Его Высокопреосвященства простираются все дальше и дальше с каждым годом. За отдельных личностей назначено крупное денежное вознаграждение. Списки будут развешаны по всему городу. Возглавляет его предатель,
Савиан сдавленно кашлянул, Лэмб похлопал его по спине, но Лорсен уже полностью сделал стойку на Темпла и ничего не замечал.
— Вижу, мы вновь обнаружили этого скользкого лгуна.
— Да что там! — Коска отечески потрепал плечо Темпла. — Определенная скользкость вкупе с истинной хитростью — качества, которые являются достоинствами законника. Но за всем этим скрывается личность, обладающая совестью и нравственной отвагой. Я легко доверю ему свою жизнь. Ну, или, по меньшей мере, свою шляпу.
Он сорвал головной убор и накрыл им стакан Темпла.
— До тех пор, пока вы не доверите ему мои дела. — Лорсен махнул экзекуторам. — Идемте. Нужно задать ряд вопросов.
— Он просто очаровашка, — произнесла Мэр, глядя инквизитору вслед.
Коска снова поскреб сыпь, оценивающе осмотрел ногти.
— Одной из важнейших своих задач Инквизиция считает пополнение рядов фанатичными и благопристойными истязателями.
— И кое-кто из старых наемников с дурными манерами, похоже, им тоже пригодился.
— Работа есть работа. Но меня сюда привели и собственные причины тоже. Я ищу человека, который называет себя Грегой Кантлиссом.
Произнесенное имя пронеслось по комнате, словно снеговой буран. Все замолчали.
— Мать твою… — прошептала Шай.
— Вы о таком не слышали? — с надеждой поинтересовался Коска.
— Изредка он здесь появляется, — тщательно подбирая слова, ответила Мэр. — Что будет, если вы его найдете?
— Тогда мы с моим стряпчим, не говоря уже о благородном нанимателе Инквизиторе Лорсене, уберемся отсюда подальше. Наемники пользуются дурной славой, но поверьте мне — я никому не желаю неприятностей. — Он лениво побултыхал остатки выпивки в бутылке. — Ведь вы наверняка знаете, где сейчас находится Кантлисс.
Повисла тяжелая тишина, сопровождавшаяся обменом взглядами. Наконец Лэмб медленно поднял голову. Лицо Шай окаменело. Мэр попыталась успокоить их едва заметным пожатием плеч.
— Он закован в цепи и сидит в моем подвале.
— Сука, — выдохнула Шай.
— Кантлисс наш, — Лэмб отодвинулся от стойки, держа напоказ левую перевязанную руку на эфесе меча.
Кое-кто из наемников напыжился, принимая воинственные позы. Каждый свою, но вместе они напоминали котов, выясняющих отношения в залитом лунным светом переулке. Балагур просто смотрел с непроницаемым лицом, как игрок. И кости негромко щелкали друг о друга в его кулаке.
— Ваш? — удивился Коска.
— Он сжег мою ферму, украл моих сына и дочь и продал их каким-то дикарям. Мы преследовали его аж из Ближней Страны. Он обещал провести нас в горы и показать, где живет Народ Дракона.
Возможно, тело Старика и утратило с годами былую гибкость, но его брови по-прежнему оставались одними
из самых подвижных в мире. Теперь они взлетели на небывалую высоту.— Народ Дракона, говорите? Может, мы сумеем быть полезными друг другу?
Лэмб окинул взглядом грязные, заросшие, перекошенные лица наемников.
— Полагаю, лишних союзников не бывает.
— Вот именно! Заблудившийся в пустыне человек не может отказываться от воды, кто бы ее ни предлагал! Верно, Темпл?
— Пожалуй, я предпочла бы сдохнуть от жажды, — пробормотала Шай.
— Меня зовут Лэмбом, — сказал северянин. — А это — Шай.
Он поднял стакан. Несмотря на бинты, отсутствие среднего пальца бросалось в глаза.
— Девятипалый северянин, — задумчиво проговорил Коска. — Думаю, это вас искал в Ближней Стране человек по имени Трясучка.
— Не встречал такого.
— О как! — Коска указал бутылкой на побои Лэмба. — А я подумал, что это могло быть его работой.
— Нет.
— Похоже, у вас много врагов, мастер Лэмб.
— Иногда кажется, я посрать не могу сходить, чтобы не нажить еще парочку.
— Многое зависит от того, на кого ты срешь, не так ли? Кол Трясучка — внушительный парень. И мне не показалось, что годы как-то смягчили его. Мы познакомились давным-давно, в Стирии, он и я. Иногда мне кажется, что я знаю каждого в этом мире. Когда оказываюсь в новой местности, то всегда обнаруживаю там старых знакомых. — Его пристальный взгляд уперся в лица Савиана. — А этого господина я не знаю.
— Меня зовут Савианом, — кашлянул тот в кулак.
— Что привело вас в Дальнюю Страну? Забота о здоровье?
Савиан не нашелся с ответом. Повисла гнетущая тишина, во время которой многие наемники снова взялись за оружие.
— Кантлисс похитил и его ребенка тоже, — внезапно сказала Шай. — Мальчика по имени Коллем.
Помедлив еще немного, Савиан, почти неохотно, согласился.
— Да, мой сын. Коллем. — Он кашлянул снова и влажно отхаркался. — Надеюсь, Кантлисс может привести нас к нему.
Зрелище, как двое головорезов Мэра волокут через весь зал закованного разбойника, доставляло едва ли не облегчение. Его запястья охватывали наручники, некогда изысканная одежда превратилась в грязные лохмотья, лицо соперничало синяками с Лэмбовыми, одна рука свисала плетью, а нога волочилась по полу.
— Неуловимый Грега Кантлисс! — вскричал Коска, когда люди Мэра бросили пленника к его ногам. — Не бойся. Я — Никомо Коска, презренный наемник и так далее и тому подобное. Но у меня есть к тебе несколько вопросов. Советую тщательно продумывать ответы, поскольку от них может зависеть твоя жизнь и так далее и тому подобное.
Кантлисс глянул на Шай, Савиана, Лэмба, наемников и обостренным чутьем труса, отлично знакомым Темплу, осознал изменение в равновесии сил. Нетерпеливо кивнул.
— Несколько месяцев назад ты покупал лошадей в городке под названием Грейер. Расплатился вот такими деньгами. — Коска с ловкостью фокусника показал маленькую золотую монетку. — Как оказалось, это — древние имперские монеты.
Взгляд Кантлисса метнулся к лицу Старика, словно хотел прочесть его мысли.
— Да, было. Не отказываюсь.