Зерг по имени Маша

– Да, да, юный падаван, ты на верном пути, – поддакивала вслед Четвёртой Маша.

Со стороны, Маша и Седьмая не видели никакой разницы что до, что после. Разве что Четвёртая более энергично этим занималась.

– Скажи, сестра, а откуда у тебя усик заразителя?

– Я не уверенна, что это он.

– А что же тогда ты ей скормила?

– Не знаю, Дружок жрёт фигню всякую, какую найдёт. Что–то ей скормила. Я на ходу все выдумывала.

– То есть Четвёртую ты просто обманула? А что она тогда так поскакала?

– Ага, обманула, – совершенно без стыда в глазах согласилась Маша. – Ну, а поскакала она... Что я могу сказать, самовнушение - великая вещь.

Минуту Седьмая и Маша серьёзно смотрели друг другу в глаза, а потом заливисто засмеялись.

Они продолжили свой путь и прошли мимо Фиора. Повелитель, по традиции, беспробудно спал, откуда-то изнутри всем окружающим хозяйством руководила Азра. На секунду Маша подумала, что, с момента своего рождения на Чаре, она ни разу не видела Азру, та просто не покидала вечно спящего Фиора. Маша ходила внутрь Фиора, но глубоко внутрь её не пустила свита Азры. Кстати, Фиора бодрствующим не видела ни разу даже Четвёртая. У этого здоровяка вообще есть сознание?

– Седьмая, скажи, а Азра вообще никогда не покидает утробу Фиора?

– Никогда. Разве что какое дело требует её личного присутствия, но я не помню таких случает, обычно, она посылает вместо себя Вторую.

– А исключения случаются?

– Ну, есть одно, требующее её присутствия. Это когда у нас появляется новая сестра. У Азры традиция, на появление новой сестры должно присутствовать как можно больше сестёр.

– А нафига? Если ей надо осуществить привязку в свою свиту, зачем собирать всех?

– Не знаю. Но у меня есть догадка.

– Какая?

«Первые часы после рождения новички беззащитны от псионного воздействия и инстинктивно входят в свиту самого сильного присутствующего псионика», – Седьмая неожиданно перешла на телепатию. Она всегда охотно делилась информацией со своей сестрой, но есть темы, которые опасно обсуждать в слух.

«То есть, ритуал - это тест?»

«Угу. Псионный потенциал можно спрятать. Но не от новорождённых. За счёт своей беззащитности, они становятся слишком чувствительными, абсолютный индикатор. Если новая сестра признает своей королевой, кого-нибудь кроме Азры, то Азра убьёт их обоих».

«Жопа! Это получается, что Азре выгодна текучка среди сестёр, чтобы периодически выявлять неблагонадёжные элементы?»

«У тебя отличная защита от сканирования мыслей. Даже если кто-нибудь залезет к тебе в голову, он просто не поймёт, о чём ты думаешь.»

– Забудь, сестра, куда ты меня ведёшь?

– Вторая собиралась выдать нам с тобой задание по профилю.

– И тебя со мной? Ты же не боевик.

– Азра решила, что мои способности могут пригодиться в этом задании. И потом, со мной тебе в усиление пойдёт моя свита.

«Послушай, Седьмая, ты никогда не думала сбежать из стаи?»

«Я только об этом и думаю, моя сестра.»

«Ты сильный телепат, наверняка смогла бы вырваться из сети контроля.»

«Восьмая, есть вещи, которые я не готова обсуждать даже телепатически.»

Личные покои Второй были необезличенным местом. Во-первых, она, похоже, любила комфорт, если судить по ложу из мягкого крипа и небольшого личного пруда рождения, который она явно использовала не по назначению. А ещё у неё была целая коллекция черепов повешенных на стене, преимущественно, матери стай, но были здесь ещё и заразители, и гидралиски и уж совсем непонятные твари.

«Блин, да она круче любых яуджа из фильма про хищника. Я уже боюсь её злить», – телепатически проскулила Маша.

«Ха-ха, смотри яйцо от страха не снеси, Восьмая», – судя по интонации, это была не Седьмая.

«Ой б***», – поморщилась Маша и постаралась больше вообще ни о чём не думать.

– Так, так, так. И кто же вторгся в мои покои? Зазнайка Седьмая и ходячее бедствие, следующее за ней по пятам.

– Рада приветствовать тебя, старшая сестра, – Седьмая почтительно склонилась перед Второй

– Что это я ходячее бедствие? – Маша от возмущения взмахнула руками и жвалами одновременно.

Если к длине рук она уже привыкла, то с жвалам, которые иногда синхронно повторяли за руками, всё ещё путалась. Жвало задело одну из черепушек, висящих на стене. Та стала падать и увлекла за собой ещё одну черепушку, та по цепочке зацепилась ещё за одну. И вот вся коллекция Второй с грохотом падает на пол.

– Ой, – растерянно хватаясь за несуществующие щёки сказала Маша, понимая, что этот бардак сейчас натворила она, и что следующий череп в коллекции Второй может быть её.

Седьмая отвесила себе фейспалм и теперь делала вид, что не знает её.

– Ещё вопросы? – спросила Вторая и склонила голову на бок.

– Я сейчас же всё повешу обратно, – пискнула Маша.

Маша затопталась на месте, разворачивая свою тушу, случайно толкнула своей задницей Седьмую в объятья Второй. Подошла к черепам, начала их собирать, при этом раздавив парочку в костную труху.

– Восьмая, стой на месте и не двигайся! – сказала Вторая, отпихнув от себя Седьмую, и видя, что творится. – Я сама всё уберу, это не стоит твоего внимания.

– Правда? Ну ладно, – Маша выпустила из рук собранные черепушки. Некоторые из них при этом треснули и ещё один раскололся пополам.

Вторая морщилась, словно от зубной боли, когда черепа стукались друг о друга.

– Ла–адно идите сюда. Обе, – выдавила из себя Вторая.

Вторая подвела их к какому-то чану из окостеневшего крипа, в котором булькал жидкий крип. Этот киселеобразный крип булькал и даже немножко шевелился.

– Встаньте здесь и руками ничего не трогать. Восьмая, это я тебе говорю!

Маша стремительно отдёрнула палец, которым несколько секунд назад хотела потрогать кисель в чане.

– А что я? Я ничего, – Маша старательно делала вид, что она ничего и не собиралась сделать, и вообще, паинька.

– Ничего не трогай и руки держи за спиной. Понятно?

– Угу.

Вторая провела над сверхчувствительным крипом ладонью, и тот выровнялся и даже булькать перестал.

– О! Магия, – выдохнула Маша, за что получила взгляд искоса от Второй и несильный пинок от Седьмой.