«Зеркала»

Позади шкафа не было ничего интересного. У самого окна стоял небольшой мягкий пуф, отделанный золотым орнаментом и свисающими по бокам кисточками. На полу лежал темный персидский ковер, а у угла на тумбе покоилось бесчисленное множество безделушек, в основном разных размеров и отделки часов, которые тикали вразнобой. С потолка свисали бусы, ловцы снов и разноцветные нити, бесчисленное множество подсвечников были расставлены на полу, возле пуфа, на шкафу и возле чего-то, накрытого плотным красным балдахином.

Люси медленно подошла к нему. Перед тем как коснуться балдахина, где-то на краю сознания она успела подумать, что это что-то было не случайно спрятано от посторонних глаз, но ничего с собой не могла поделать, и тяжелый бархат волнами ниспал на пол.

Это было зеркало.

Во всю стену, заточённое в удивительной красоты раму. Взгляд девушки заскользил по плавным линиям, высеченным соловьям и гроздьям винограда; по тонким завиткам и цветам ландышей и бутонам роз. Каждая деталь поражала воображение, и Люси была заворожена этим произведением искусства. В уголке зеркала была небольшая трещина. На самой верхушке золотым венцом покоился дракон. Не такой, каким обычно она привыкла их видеть. Этот маленький позолоченный дракон свернулся подобно маленькому котенку, накрыв себя крыльями. От зеркала шло приятное тепло, и сердце забилось быстрее, когда Люси, наконец, решилась посмотреть на отражение.

Первое, что бросилось в глаза, — крупный мясистый хвост, лежащий практически у самого зеркала. В красных чешуйках отражалось яркое полуденное солнце, проникающее из небольшого арочного окна, из которого, как могла видеть Люси, открывался вид на голубое безоблачное небо и острые шпили замка. В окне также отражался какой-то металлический прут, но она решила, что это всего лишь обман зрения.

Девушка завороженно затаила дыхание, вновь медленно переведя взгляд на длинный хвост. Огромный алый дракон лежал на бархатных подушках, накрыв себя, подобно дракону на зеркальной раме, раскидистыми крыльями, и мерно дышал. Морда дракона покоилась на подобранных под нее когтистых лапах. Чешуйки были толстыми, казалось, стальными, и при каждом вдохе расщелины между ними становились светлее, подобно раскаленной лаве, но потухали так же быстро, при выдохе.

Люси присела на мягкий пуф, с любопытством истинного фанатика впитывая в себя образ обращенного дракона. Это была большая редкость — увидеть дракона в его истинной форме, и Люси доселе не удавалось застать подобное зрелище. Только на картинках в учебниках. Но ни одна картина не могла передать всего могущества и великолепия этих существ.

У этого дракона были изогнутые черные рога, на которых выступали красные кольца; у него было крупное мускулистое тело, пышущее силой и грацией; огромные крылья и, что вызвало у Люси улыбку, густая розовая шевелюра, ниспадавшая на морду и стелившаяся по телу.

Дракон спал крепким сном.

У каменных стен стояли уходящие в потолок книжные шкафы, уставленные толстыми фолиантами. На полу валялись листы пергамента (на одном из них девушка увидела немного неаккуратный рисунок какого-то существа с крыльями. Похоже, кота) и шелковые ткани разных цветов. Казалось, шелк был повсюду, ниспадая с выступа окна, стелился по полу и накрывал части дракона. На шелковой поверхности стояли золотые блюда с недоеденным мясом и фруктами.

По убранству комнаты Люси сделала вывод, что это были покои знатного дракона, и шпили замка, видневшиеся из окна, наводили на мысль о королевской семье.

Люси вновь перевела взгляд на дракона и застыла.

Пронзающий янтарный глаз смотрел в ее сторону.

Люси сглотнула.

Дракон моргнул и в следующий момент расправил крылья, грузно вставая на лапы. Розовые волосы ниспали вниз, отразив яркие солнечные лучи. Прорези меж чешуек засияли раскаленной лавой.

Сердце в груди девушки забилось загнанным зверем. Она не знала, чего ожидать, но и отвести взгляд была не в силах. Дракон завораживал своей красотой и силой. Люси казалось, что это было бы непростительной ошибкой — сбежать, когда перед ней предстало существо, которым она восхищалась с раннего детства.

Дракон тем временем повернул морду в ее сторону, и на секунду ей показалось, будто в его янтарных глазах отразилась усмешка. Он тяжело стукнул лапой по полу, выпустив острые когти, и провел ими по шелковой поверхности. Пара струек дыма вырвалась из его ноздрей. Тело дракона окутал свет, и Люси замерла, следя впервые в своей жизни за процессом перевоплощения дракона. Медленно тело становилось меньше, лапы уменьшались в размере, а чешуя втягивалась внутрь; морда разглаживалась, глаза стали чуть больше, а янтарь в них сменила спелая зелень.

В какой-то момент перед ней уже не было дракона. Был юноша, который с любопытством смотрел ей в глаза.

У этого юноши были большие глаза удивительно красивого цвета лесной зелени; были розовые растрепанные волосы, которые после перевоплощения стали короче; были большие бордовые крылья, заостренные уши и несколько небольших чешуек на локтях. А еще юноша был полностью обнажен и прикрывался лишь шелком с пола, и Люси залилась густой краской, тут же повернувшись спиной.

Сердце в груди бухало. Стыд с головой накрыл девушку, и щеки горели от подобного вторжения в чужую жизнь! Увидеть обнаженного мужчину! Боже, что сказала бы ее покойная матушка! И как она теперь посмотрит бабушке в глаза? А отцу?

Боже.

— Эй, можешь повернуться. Я уже оделся, — раздался голос из зеркала.

Люси крепче сжала муслиновую ткань платья, боясь даже пошевелиться. Как она могла обернуться? Это же… Это же позор! Наверняка, дракон считал теперь ее распутной и легкомысленной! Ох…

— Ты чего застыла? — вновь проговорил дракон. Голос звучал недовольным бурчанием, и Люси, ведомая любопытством, сжав ткань платья еще сильнее, медленно и осторожно повернула голову.

Дракон и правда был одет. На его подтянутом и мускулистом теле был короткий черный жилет, отделанный серебряной вышивкой, и просторные белые шаровары. Все одеяние дракона было похоже на одежду арабских принцев, коих она видела на привезенных полотнах знакомых путешественников. Но даже этот вид дракона казался девушке неподобающим, и алый цвет заиграл на щеках новыми красками.

Дракон вальяжно разлегся на подушках, поедая неизвестные Люси фрукты. По виду они были похожи на виноград, но им не являлись. Дракон не казался возмущенным, а в глазах его отражалось неприкрытое любопытство.

— Простите меня, я, право, не хотела, — прошептала девушка, полностью обернувшись к зеркалу лицом.

Дракон удивленно приподнял брови.

— За что ты извиняешься?