Зеркальная жертва
Шрифт:
Лорна рассмеялась, и звук получился звонким. – Я вижу, твои навыки ведения переговоров не притупились, Гэвин. Скажите, как вам нравится ваш нынешний правитель?”
Риторический вопрос. Лорна знала, что Гэвин терпеть не мог напускной стиль правления Луи, его требования, чтобы к нему относились как к богу, и его необоснованные притязания на Сьерру.
“Юг определенно видел более способных лидеров”, – сдержанно ответил Гэвин.
“Совершенно верно. И хотя мы могли бы смириться с этим еще двадцать лет назад, мир быстро меняется. Мы больше не можем позволить себе такое правительство”.
Горькая
Лорна хорошо контролировала премьер-министра, без сомнения, во многом благодаря своим отточенным навыкам манипулирования сознанием. Будучи главой МИ-18, ее команда Ardere имела право забирать любые тела, не задавая вопросов. Но как долго это продлится? Одной ошибки было достаточно, чтобы свести на нет десятилетия работы и информация об Ардере просочилась в мир людей.
“Нам нужно обновить нашу структуру руководства, пока не стало слишком поздно. Мне нужно определить, кто достоин высокого звания, а кто нет”.
Гэвин наклонился вперед. Она намекала на повышение по службе? Нет, это невозможно. И все же, если так, был ли он заинтересован? – Значит, это задание – испытание? спросил он как можно небрежнее.
– Ты мне нравишься, Гэвин. Несмотря на то, что я провожу с тобой так мало времени, я верю, что ты достоин этого. Но я не могу полагаться только на интуицию. Тебе нужно проявить себя. Я ничего не гарантирую, но да, это может оказаться твоим шансом подняться по служебной лестнице.”
“А что, если я не захочу? Что, если я откажусь от своей жизни в Саванне?” Он шел по тонкому льду. Одно неосторожное движение, и он погрузится в ядовитые воды.
Взгляд Лорны стал стальным, напомнив ему, что за прекрасными манерами и изысканной речью скрывается хищник, – Свобода. Независимость. Автономия. Твои золотые идеалы. Больше никакого Луи, никаких игр”.
“Ты предлагаешь мне его место?” Гэвин приподнял бровь.
– Похоже на то, не так ли? И, похоже, ты действительно заинтересован”
– Луи не уйдет в отставку”
– У него не будет выбора. У меня запланирован разговор с Клементом на этот вечер. Я уверен, мы придем к соглашению. Разве вы не хотели бы отчитываться непосредственно перед правителем Северной Америки? Кто-то, кто не будет вызывать вас в штаб-квартиру по любой прихоти?”
Да, Гэвину бы это понравилось, и отнять трон у Луи было бы самой приятной расплатой за то, как Луи пытался управлять Гэвином в течение последних трех лет. Кроме того, это было лучшее, что Лорна могла ему предложить. “С чего вы хотите, чтобы я начала?”
“Я так рада, что вы наконец спросили”. Лорна нажала красную кнопку на столе. Через несколько секунд появилась Пия. “Я больше не потерплю никаких потерь. Ознакомьтесь со всей доступной информацией, прежде чем выходить на поле боя. Не совершайте необдуманных поступков. – Лорна
сделала паузу. – Возможно, сейчас мы не понимаем смысла этих убийств, но я не сомневаюсь, что за ними стоит какой-то ритуал. Выясни, что собираются предпринять ”Умбра”.Гэвин резко вдохнул. В последний раз, когда он считал убийцу вышедшим из-под контроля сумасшедшим, Максим оказался очень проницательным человеком. Недооценка Максима едва не стоила Гэвину Сьерры и Джиллиан жизни. Однако по сравнению с тем, с чем он столкнулся сейчас, Максим был дилетантом. Кто бы ни стоял за убийствами, он был очень опасен и готов был пойти на все, чтобы достичь своей цели.
Глава 9
Сердце Сьерры учащенно забилось, когда она поняла, что вернулась в Венецию. Осознание того, что это был всего лишь сон, никак не помогло ей избавиться от страха. Стоя за барной стойкой, она оценила ситуацию. Бар был пуст, и в нем царила жуткая тишина.
В этот момент дверь с громким стуком распахнулась, и в комнату вошли двое Умбра. Не просто какие-то Умбры, а те, кто напал на ее квартиру в Саванне. Те, кто убил бабушку и Джеффа. Сьерра схватилась за холодную стальную раковину, чтобы не подкосились колени. Ей удалось удержаться на ногах, но она проиграла битву в своем сознании. Образы, которые она с таким трудом пыталась вытеснить, нахлынули на нее. Бабушка на полу, из ее тела течет кровь. Умбра убивает Джеффа.
Сьерра сглотнула подступившую к горлу желчь, напоминая себе, что это всего лишь ночной кошмар и Умбра не может причинить ей вреда.
Драгуны двинулись на нее, в их руках сверкали серебряные клинки. Ее дыхание было таким поверхностным, что казалось чудом, что она до сих пор не задохнулась.
Это всего лишь сон. Просто сон, повторяла она. Ее пальцы коснулись кожи на плече и сильно сжали. Однажды. Дважды. Ничего. Она прижала веки друг к другу, а затем медленно открыла их.
Она все еще была в Венеции, и Сумерки сгущались. Ее ноги словно приросли к земле, точно так же, как это было, когда Максим проник в ее сознание и вытащил ее страхи. Будучи обаятельным, он усилил ее страх перед неподвижностью и беспомощностью до такой степени, что это проявилось.
Но Максима здесь не было, а Тени перед ней были драгунами. Она должна была уметь двигаться. Так почему же она не могла?
“На этот раз ты сам по себе. Твой драгоценный драгун ушел”, – прошипели Умбры в унисон. Их клинки сверкнули, когда они высоко подняли их. “Ты слаб. Скоро ты будешь молить о пощаде. Ты будешь умолять присоединиться к нам”.
“Ты мертв. Ты не более чем иллюзия”. Слова прозвучали у нее с трудом.
“Придет еще больше. Скоро. И на этот раз мы вернем вас. Приходите к нам добровольно, прежде чем мы придем к вам”.
“Никогда!”
Сьерра села в постели, по ее лицу струились пот и слезы.
В течение нескольких минут она раскачивалась взад-вперед, обхватив себя руками. Что-то было не так с ее снами. Сначала она думала, что ее сны были результатом того, что ее подсознание прорабатывало все, что произошло за последний месяц. Теперь она уже не была так уверена. Ее опасения, что она проявит слабость и Гэвин забудет о ней, оказались правдой. Но почему ее подсознание создало Умбру, предупреждающую ее? Вступающую с ней в переговоры?