Зеркало истины

Дирк в окружении чёрных клинков стоял посреди большого зала рубки и улыбался. Прямо перед ним переливался непробиваемый магический купол. Его поддерживал один из волшебников, стоящий рядом с Адой. Императрица с ненавистью смотрела на него и его сторонников.

– Значит, вы предали меня!
– воскликнула она, - отличная новость. Все равно я хотела избавиться от вас. Теперь, когда вы заклеймили себя как предатели, вам не будет прощения. Я быстро разберусь с вами, когда все это закончится!

– Это все пустые слова, Ада, - отмахнувшись, сказал Дирк, - сдавайся и я пощажу твоё окружение. Тебя же ждёт справедливый суд. Надеюсь, тебе хватит решительности и смелости, чтобы признать поражение.

– Кому? Мне?
– Ада рассмеялась как сумасшедшая. Её заливистый и беспрерывный смех наполнил весь зал и Дирк с Таей непонимающе переглянулись.

– Сдаваться здесь нужно только тебе, Дирк, - сказала императрица, - вы захватили орудия города, вы разбили пиратов! Это все очень похвально, но в нашем случае это не имеет никакого значения. Знаешь почему?

Полукровка отрицательно покачал головой в полной тишине.

– Потому что этот корабль стал твоей ловушкой!
– Ада снова рассмеялась, - пока вы там геройствовали и бились с моим флотом, сюда на всех парах летела твоя ненаглядная тётушка! Надеюсь, что вы поладите хотя бы сейчас!

Дирк нахмурился. Рядом с императрицей стал появляться призрачный силуэт Итиэль. Высшая держала свой длинный меч и была предельно серьёзна.

– Ваши корабли находятся в сцепке, - сказала она, - мы уже подходим. Через несколько минут мы возьмём на абордаж «Молот ветров». Дирк, сопротивление бесполезно! Ваша чёрная магия не сможет причинить нам вреда на этот раз, а пока мы немного проредим твой флот отступников!

Дирк тихо выругался. Он ожидал неприятностей, но Итиэль все равно застала его врасплох.

Три изящных крейсера высших материализовались прямо между кораблями флота заговорщиков. Голубые лучи их орудий немедленно ударили по имперским крейсерам, разрезая их броню и пробивая силовые щиты. Тая не могла поверить своим глазам. Это был крах.

– Отходить!
– скомандовал побледневший Дирк, - немедленно уведите флот на безопасное расстояние!

– Каково это, осознавать свою беспомощность?
– рассмеялась как ненормальная, Ада, - добро пожаловать в бездну! Для вас все кончено!

Призрак Итиэль стоял абсолютно неподвижно. Крейсеры высших могли за считанные минуты разметать весь флот Дирка. Их снаряды им были нипочём, так как не могли пробить магические купола. Это был настоящее поражение. Ситуация, которую никак не исправить.

– Если бы рядом была Вика, она что-нибудь придумала бы, - прошептала Тая.

– Но её здесь нет!
– воскликнул Дирк, - готовьтесь к обороне! Ни один высший не должен войти в этот зал!

– Ахаха, - смеялась Ада, - так забавно наблюдать за вашими метаниями! Не так ли, магистр Итиэль?

– Сопротивление бесполезно, - равнодушно ответил призрак, - каждый из нас в итоге получит то, чего хотел.

Гарнитура Дирка завибрировала. На связи был Ари, он подтверждал её слова. Адмирал докладывал, что их флот вынужден отступить с потерями. Сам же он проявлял настоящее военное хладнокровие и готовился к абордажу. Покидать корабль он был не намерен.

– Они начали стыковку с «Молотом ветров», - спокойно сказал Ари, - мы попытаемся задержать их как можно дольше и будем биться до последней капли крови, мой император. Служить вам было честью для меня.

– Держитесь, Ари, - Дирк не мог поверить в то, что их замысел провалился и теперь их ждёт полное уничтожение. Его воины уже заняли оборону. Чёрные клинки с ненавистью косились на магический купол, но он был непробиваем. Пади он - все закончилось бы за считанные мгновения! Однако никакой надежды не было. Прекрасный план развалился как карточный домик. Ловушка захлопнулась и Дирк отчётливо почувствовал лёгкую вибрацию в полу - крейсер Итиэль взял на абордаж «Молот Ветров». Прямо в это мгновение лучи прорезают в броне отверстия, а по трапам бегут вооружённые высшие. Именно в это мгновение рушатся все планы и мечты.

– Мы точно не сможем пробить этот купол?
– спросил полукровка у Рианы.

– Нет, - та покачала головой, - вообще без вариантов. Извини. Даже моя магия не способна на это.

– Вот же засада, - Дирк внимательно посмотрел на волшебников Ады. Она хорошо подготовилась и её план сработал. Полукровка был вынужден признать, что она его переиграла.

– Что мы будем делать?
– спросила Тая.

– Разменивать свои жизни на как можно большее количество жизней противника, - Дирк посмотрел ей в глаза, - я не хочу сдаваться. Я не хочу возвращаться в Фаландин. Меня увезут туда, а вас всех казнят.

– Меня тоже заберут, - сказала Риана, - но лучше уж умереть в честном бою, чем вернуться в ту силовую клетку.

– Ну, да, это гораздо лучше, чем попасть в плен и стать жертвой пыток, - согласилась Тая и проверила пистолеты. Выдохнув, девушка зажмурилась, пытаясь взять себя в руки.

И тут призрак Итиэль, стоявший все это время практически без движения, внезапно зашевелился. Её плечи опустились, а меч неожиданно выпал из рук. Глаза высшей широко раскрылись, и связной призрак в ужасе исчез из зала. Ада непонимающие захлопала глазами.

– Свяжитесь с ней, - приказала она своим волшебникам, - что эта высшая себе позволяет?

– Кажется у вас большие проблемы, - широко улыбнулся Дирк, - видимо, пришла моя очередь заливисто смеяться. Но увы, я так не умею - наверное, потому, что не настолько безумен. Хотя на твоей казни, я так быть и попробую.

Тая, Риана и чёрные клинки посмотрели на него в полном недоумении.

– Что происходит?
– тихо спросила Тая.

– Смотри за борт, там уже видна наша победа! - воскликнул будущий император и все в зале развернулись в сторону, когда указывал его палец.

За толстыми стёклами творилось нечто невообразимое. Всё пространство, которое только мог окинуть взгляд из рубки, покрылось мелкой серой рябью. Она держалась совсем недолго, а потом из неё медленно материализовался огромный корабль, покрытый ржавчиной и увешанный потрёпаными алыми флагами. Его многочисленные орудийные башни развернулись на флот высших и фиолетовые лучи пронзили пространство. Они с лёгкостью пробились сквозь защитные поля даарркинцев и принялись уверенно вырезать затейливые узоры на их броне. Один из кораблей, на котором скрестились лучи десятка орудий, взорвался уже через несколько минут.