Зеркало истины

– Что это ещё такое?
– закричала Ада, в ярости топая ногами.

– Позвольте представить вам флагманский корабль флота даймонов - «Ржавый призрак», - на лице Дирка снова заиграл победная улыбка, - его величество лорд Виргил почтил нас своим присутствием, и он очень недоволен поступком высших с Даарркина, которые не имеют никакого права вмешиваться в конфликты среднего кольца!

– Этого не может быть!
– прошептал один из волшебников Ады, - даймоны не могут забираться так далеко. Последний раз их корабли в этом кольце видели почти сто лет назад!

– Да, да, - ответил ему Дирк, который услышал этот шёпот, - но времена меняются. Лорд Виргил является нашим союзником, поэтому я бы на вашем месте сдался прямо сейчас. Или вы думаете, что у его волшебников нет сил, чтобы пробить ваш купол?

В этот самый момент Дирк откровенно блефовал. Он вообще не знал, есть ли у даймонов волшебники и на что они способы. Он не знал, будут ли даймоны брать на абордаж «Экзекутор». Конечно, лорд Виргил обладал такой силой и возможностями, но вряд ли бы он лично пришёл в эту рубку и разрушил поле.

«Ржавый призрак» продолжал свою смертоносную жатву - на его бортах открылись люки, через которые стали выползать «Блохи». Жаль, что Вика не видела этого зрелища. Десятки проворных штурмовиков покинули носитель и отправились потрошить крейсера высших. Сейчас у Итиэль будет очень много проблем, - подумала Тая.

– Сдавайтесь!
– воскликнул Дирк и с его призывом прогремел оглушительный взрыв, который сбил с ног, всех стоящих в рубке. Поле исчезло, а зал наполнился клубами густого дыма. Не было времени выяснять причину этого взрыва. Чёрные клинки взвились в воздух в яростном прыжке и бросились в атаку на приспешников Ады. Закипела рукопашная схватка. Риана тут же взяла Дирка за руку и их волшебство снова воссоединилась. Теперь им противостояли сразу два волшебника Даарркина, но вряд ли бы они успели вновь создать своё защитное поле. Трупы на полу стали источать тёмный туман, который потянулся к телохранителям Ады. Тая боковым зрением увидела, что императрица бросилась бежать. Не сказав ни слова Дирку, занятому сражением сразу с двумя волшебниками, она кинулась за ней в погоню. Императрица хорошо знала путь к отступлению. Ада бежала к кораблю, который должен был доставить её в чёрный город. Там, как она была уверена, ей бы помогли сторонники. Она даже не догадывалась, что дворец уже давно захвачен чёрными клинками и Викой.

За Адой следовали двое телохранителей, они отстреливались от настигающей их Таи, но та была настолько ловкой, что казалась неуязвимой. Прозвучала короткая очередь и один из охранников упал на пол. Тая знала, что он ранен, но не стала добивать, просто отбросила его пистолет подальше. Охранник промычал что-то нечленораздельное и успокоился. Наверное, сказал спасибо. Второй отстреливался, пока у него не кончились патроны. После этого он развернулся и достал свой меч, но меткий выстрел тут же выбил клинок из его рук. Мужчина тут же встал на колени и убрал руки за голову. Тая вырубила его одним ударом, как когда-то красотку Энн и продолжила преследовать Аду. Ей удалось догнать её лишь в ангаре, где стоял маленький спасательный корабль.

– Стой!
– приказала ей Тая, - тебе некуда бежать! Город захвачен нашими людьми.

Императрица замерла в нерешительности, а потом повернулась к ней.

– Я тебе не верю! Никто не может захватить мой дворец! Платиновые когти превосходят вас числом! Они поддержат меня, - ответила она, - но что же мне делать с тобой, Тая? Да, я помню, кто ты такая. Ты была с Викой, когда та танцевала с Дэном. Шикарный был мужчина, но она его погубила.

– Заткнись!
– воскликнула Тая, - не понимаешь, о чем говоришь. Дэн сам выбрал свою судьбу!

– Да? Он мог стать моим супругом и сейчас бы уже восседал на троне, а в итоге выбрал путь предательства, - Ада усмехнулась и достала шпагу из ножен, - я требую честного поединка. Вы все равно казните меня, я не хочу умирать от руки палача. Пусть лучше меня сразит золотой клинок!

– Вот значит, как, - Тая убрала пистолеты и достала свой палаш, - пусть будет, по-твоему. Защищайся!

Она как молния ринулась к своей противнице, но её клинок пронзил лишь пустое место. Ада была очень быстра. Она отскочила в сторону, острая шпага устремилась к груди Таи, та отбила её широким взмахом палаша.

– Недурно!
– заметила Ада и взяв шпагу поудобнее нанесла стремительную серию выпадов и ударов. Тая еле успевала за ней. Сказывалось отсутствие практики владения холодным оружием, да и шпага никогда не была в почёте у аркадийских мастеров. Это было лёгкое и весьма ломкое оружие, поэтому золотые клинки никогда не пользовались им. Это и сыграло плохую шутку с Таей. Ада владела шпагой в совершенстве. Лезвие её узкого клинка порхало с какой-то невообразимой скоростью, заставляя Таю отступать. Это была полная потеря контроля над боем. Противница оказалась быстрее и опытнее. Императрица поняла это и достала дагу с широкой гардой.

– Мне надоели эти танцы, - заявила она, отразив дагой палаш, - ты не золотой клинок. Твоя подруга уже убила бы меня, но не ты. Вика? Героиня Гелиона! Вот с кем я мечтаю сразиться! Уверена, что бой с ней будет более интересным, чем с тобой. Тая сжала зубы и нанесла сокрушительный удар сверху, но Ада перехватила его на дагу и тут же ударила в ответ. Тонкое и острое лезвие пробило насквозь правое плечо Таи, и та выронила клинок.

– Вот и все!
– рассмеялась Ада и одним движением вынула шпагу. Тая по инерции последовала за ней и почувствовала, как ледяное даги упирается ей в горло. Боль огненной вспышкой пронзила её разум. Руки инстинктивно схватились за окровавленное горло.

– Прощай, - коротко сказала ей Ада, - надеюсь, мы больше никогда не увидимся. Ты умрёшь гораздо быстрее, чем думаешь.

Тая медленно упала на колени, её левая рука полезла в набедренную сумку. Там были специальные армейские тампоны для остановки кровотечения. Счёт шёл на секунды. Шум взлетающего корабля заставил её выронить упаковку. Зрение затуманилось. Кровь текла тугими струями. Тая, поняла, что она умирает. Холодными пальцами она кое-как нащупала на полу упавшую пачку и разорвала её одной рукой, что стоило ей дополнительных усилий. Девушка приложила тампон к широкой ране на горле и прислонила подбородок к груди. Нужно было сидеть на коленях и ни в коем случае не ложиться - это могло привести к полной отключке. Теперь ей оставалось жить несколько минут. Она очень надеялась, что дага не задела яремную вену.

Корабли Даарркина уходили с поля боя. Один из них был уничтожен и скрылся из виду. Другой горел, его обдирали «Блохи», и лишь крейсер Итиэль выглядел совершенно неповреждённым. «Ржавый Призрак» не догонял их. Штурмовики постепенно возвращались обратно, а сам он величаво возвышался над кораблями Дирка и Ады. Верховный лорд Виргил ни с кем не вышел на связь. Видимо, он счёл, что сделал для Дирка достаточно. Когда корабли высших ушли, легендарный крейсер даймонов покрылся серой рябью и на глазах у многочисленных свидетелей исчез. Лорд Виргил выполнил часть своей сделки до конца.

Ада была в полной уверенности, что Норгот всё ещё находится под её управлением. Да, заговорщики перехватили управлением орудиями и нанесли удар по флоту и пиратам, но сам дворец должен был устоять. Чёрные клинки - замечательные бойцы, но их слишком мало, чтобы захватить такой большой комплекс как дворец. Ада верила в «Платиновых когтей», которые стояли всецело на её стороне. Шлюпка на автопилоте доставила её прямо на секретную площадку, устроенную на крыше дворца. Этот бой Ада проиграла, но считала, что битва ещё не проиграна. С помощью войск она восстановит контроль над орудиями и тогда Дирк и его подельники потерпят поражение. Конечно, «Ржавый призрак» - это сильный козырь, но императрица не верила в его реальность. В её голове царил полный сумбур.