Зеркало отчаяния

Аристократам у себя дома ведь нет нужды наряжаться. У них и так дел хватает, за них говорят не бриллианты, а манеры. А жемчужная нить, которую нацепила на себя Силанта, была такой длины, что хватило бы трех девушек обмотать.

Вот у Лорены вкус был идеален.

Голубой шелк поверх белого нижнего платья. Скромно, со вкусом...

Лоран пока еще не прихромал... Матильда мстительно хмыкнула. Ничего, не поумнеет - костыли осваивать будет! Мы - добрые, сразу не убьем, дадим время раскаяться и все осознать...

Перебивать Матильду было делом гиблым. Лорена и не пыталась, понимая, что выставит себя дурой. Но когда девушка закончила речь, и небрежным жестом распустила прислугу, мачеха не сдержалась.

– Наводишь свои порядки, доч-ченька?

И это почти в полный голос, слуги замерли, понимая, что это - СПЛЕТНЯ! Такой и поделиться можно... И ведь поделятся!

Увы...

Лорене решительно не повезло. Матильда хоть и не была еврейкой, но...

– Мамуся, вы бы шарфиком шейку замотали. А то следы горя и отчаяния виднеются... слева, на два пальца повыше ключицы...

На белой ее Лорены действительно был виден засос. Ну, увлеклись вчера. И прикрыт он был платьем.

И вообще...

Вы пробовали что-то увидеть в металлическом зеркале - детально? Вот и Лорене не удалось. Но чтобы так...

Женщина побагровела, схватилась за шею, поняла, о чем говорит Мария-Элена и покраснела еще больше...

– Ах ты наглая дрянь!

– Мамуся, вы бы хоть месяц-то подождали для приличия, - Матильда и не подумала сдаваться.
– Ладно еще - здесь, все свои, так что сплетни не пойдут. А в столице?

Упоминание о столице мигом охладило Лорену. Ехать-то туда надо! А как прикажете обрабатывать эту гадину, чтобы она влюбилась в Лорана? Если...

– Это, наверное, собака. Я вчера перед сном на псарню заходила...

– Да, я там тоже кобеля видела. Такого крупного, синеглазого, - Матильда издевалась уже в полный рост. Эка невидаль! Что Дорак спал с Лореной, они еще по дороге поняли, а сейчас просто получили подтверждение.

Лорена зашипела, и Матильда подняла руку.

– Нет-нет, я все понимаю. Собака - так собака, тут их, кобелей, с избытком... надо бы пригласить кого.

– Зачем и кого собирается пригласить ваша светлость?
– игриво поинтересовался Лоран, непринужденно входя в зал. Правда, прихрамывал он вполне заметно. Матильда прищурилась на него. Что, жизнь недоучила?

Еще добавим!

– Говорю, кобелей развелось. Надо бы живодера на них пригласить.

Лоран подавился воздухом.

Слуги рассасывались.

Уже к вечеру по Донэру пошел слух, что вдовствующая герцогиня... того самого - с собаками! А герцогесса предлагала отдать дядюшку на живодерню. И особенно старались несколько служанок. Две - из тех, кого Лоран предпочитал чаще остальных, и три - из тех, кого ни разу не предпочел.

***

Атмосфера за завтраком была далеко не идеальной.

Лорена злилась, Силанта пыталась подкалывать над Маленой, но куда там?

Детский сад ваши провокации, штаны на лямках! Матильда такого в юридической конторе насмотрелась, что провокации сводной сестренки даже не воспринимала всерьез.

Смешно же!

То Силанта начинает рассуждать, как плохо в монастырях!

То поет, какие у нее шикарные платья, и как замечательно она одевается!

То рассказывает, сколько юношей ухаживают за ней, и сочувствует Малене, у которой в монастыре никого не было...

Матильда смотрела на это чуть ли не с умилением. Тем более, основную опасность представлял дядюшка, который опять устроился рядом. И смотрел с такой укоризной, что у другой бы кусок в горле застрял... Не у Матильды.

Та абсолютно спокойно кушала, глядя мимо дядюшки.

Лоран понял, что угрызений совести сегодня не будет, и опять перешел в атаку.

– Племянница, ты должна мне новые сапоги.

– Неужели?

– Старые оказались непоправимо запачканы кровью...

Если он рассчитывал, что Матильда поинтересуется тяжестью травмы...

– Не расстраивайтесь, дядюшка. Если у вас начнется гангрена, вам вообще сапоги на эту ногу не понадобятся.

Лоран подавился вином так, что заплевал половину стола. На Марию-Элену правда, не попало. Она успела вовремя выскочить...

– Как ты добра!

Матильда царственно склонила голову. Получилось достаточно утрированно, но того и надо было.

– Обращайтесь, дядюшка. У человека 206 костей, есть, где разгуляться...

И вышла из столовой.

Лорена поглядела на брата.

– Лоран?

– Ничего, сестричка. И не такие крепости сдавались....

– А что она говорит про кости?

Лоран непроизвольно покосился на ногу.

– Ничего. Я справлюсь.

***

То же самое говорила и Матильда.

 - Не переживай, Малечка. Я их построю...

 - Мне страшно!

 - Вряд ли они что-то с нами рискнут сделать. До столицы.

 - А...

 - Вариант один. Изнасиловать.

 - Л-лоран?

 - Он самый.

 - Тогда нам придется выйти за него замуж!

 - Вот еще! С какого перепуга?

 - Я буду опозорена на всю жизнь, меня никто замуж не возьмет, это или брак - или монастырь...

 - Малечка, ты - Домбрийская. Тебя замуж даже с тремя детьми возьмут! И спасибо скажут!

– Мне страшно... Мотя, мне так страшно! Почему нельзя навсегда остаться у вас? Ходить на работу, встречаться, с кем я захочу, кино смотреть...

– Потому что мы здесь. Так что встряхнись - и вперед. Я в тебя верю. Чем там принято заниматься хозяйке?

– Сегодня собирались варить мыло. И это требует присутствия хозяйки.

– Пошли?

– Не все так просто, надо переодеться...

– Идем переодеваться...

***

К концу дня в лексиконе Матильды появилось новое бранное слово - мыловарня.

Обед она с этим весельем пропустила, на ужин не пошла, попросила Ровену принести ей чего-нибудь пожевать, к примеру, пару яблок, получила просимое вместе с большим куском пирога, слопала все до крошки - и упала в кровать.

Едва хватило сил вымыться и помыть голову. И то... оххх!

Лоран, который планировал новый натиск на девушку, и в связи с этим достал из погреба выдержанное вино, остался не у дел. Девушке банально было не до него.