Зеркало

— Я пробовал уже. Но получается дотягиваться лишь до пространства того мира, в котором нахожусь.

— Правильно. Находясь в мире, ты ограничен пределами его физической реальности. Это же полностью герметичная сфера. Ты уже заглядывал в мир между своими порталами?

— Пустота, — кивнул я.

— Каждый по-своему это называет. И видит его по-разному. Так вот — порталы в другие миры открываются только оттуда, из Источника.

Понял. Я тут же окунул лицо в зеркало. Оказавшись в Пустоте, представил дом Лизы, подвал, лабораторию, Врата — и открыл очередное окно. Получилось, как ни странно. Адреналин побежал по венам. Я тут же вынырнул.

— Дальше что? — спросил я.

— Открой портал и в этот мир тоже. А протяни руку через Источник, между двумя тоннелями. Помнишь ту пентаграмму, на которую ты вставал? Достаточно коснуться её рукой, чтобы замкнуть себя в цепь с Вратами.

Я открыл тоннель и сунул в него руку. Получилось, хоть и не с первого раза. Наконец рука коснулась каменного пола лаборатории.

— Что-то не выходит, — проговорил я.

— Жди, — ответила Лиза — Мы в тысячах миров от моего дома. Есть небольшая задержка.

Даже астрал лагает!

Прошла пара минут и перед нами открылись врата в лабораторию Лизы. Вода из болота водопадом хлынула в подвал.

— Заходим быстрее! — закричала Лиза, — Ты весь дом мне затопишь! Нельзя было над водой открыть?

Я подхватил её на руки и прыгнул через портал.

Лиза лежала на кровати в своей комнате. Вокруг суетился Барни, подключая девушку трубочками и шлангами к приборам жизнеобеспечения — вероятно похищенным из какой-то клиники моего мира — и алхимическим резервуарам.

— С тобой всё будет в порядке? — спросил я.

— Да, — ответила девушка, — Барни за мной присмотрит. Послушай, — она положила ладонь на мою руку, — Я не знаю, как тебя отблагодарить.

— Ну, позвони мне, когда кости на ногах срастутся и мы…

— Перестань, — прервала она, — Я серьезно. Сейчас плохо соображаю — но что-нибудь придумаю. Обещаю.

— Забудь, — ответил я, — Не стоит даже говорить о таком. Слушай… Прости, что сразу не пошел с тобой. Я должен был понять, что дело серьезное.

— Все мои дела серьезные, — усмехнулась Лиза.

— Даже то, со зверушками, читающими мысли? — спросил я.

— Особенно с ними. Я скормила менгира одному мальчику из твоего мира — в результате получился хрономаг. Андрея ты видел уже?

— Прости… — я фыркнул, — Ты что сделала?

— Маг из него вышел серьезный. Он даже сам пока не представляет насколько. Теперь представь, что с помощью тех зверушек смогут сотворить военные.

Я представил. Картинка в воображении мне не очень понравилась.

— Слушай, — сказала она, — Я слишком долго жила в одиночестве и не слишком хорошо умею общаться с людьми… Я… Слушай, если мне снова потребуется твоя помощь — обещаю, что не буду от тебя ничего скрывать. И буду учитывать твоё мнение, если у нас снова возникнут разногласия.

— Договорились, — ответил я, — Если что-нибудь понадобится — можешь на меня рассчитывать.

Я помедлил.

— Так… эти твои Врата в лаборатории. Мне можно ими пользоваться иногда?

— Конечно, врубай когда вздумается. Как управлять ими ты теперь знаешь. Только не разнеси мне лабораторию. Никакой больше воды — ты понял?

— Да, конечно, — я улыбнулся.

— Я серьезно, Зеркало, — она нахмурилась, — Там книги, которые старше чем твой родной мир. Они очень чувствительны к влаге. Если ещё что-нибудь такое устроишь — я перенесу дом в другую часть пустыни и ты его сто лет потом искать будешь!

Час спустя я снова был в лагере наемников посреди казахской степи. Для них, само собой, прошла всего пара секунд.

Андрей сидел в штабной палатке, привязанный к стулу и пытался что-то говорить с тряпкой во рту.

— Что будешь с ним делать? — спросил Кзафат

— Здесь он мне точно не нужен, — сказал я, задумчиво глядя на парня.

Мне совсем не понравилось то, как он поступил с Лизой. Ещё больше мне не нравилось то, что он предлагал сделать потом. Быть может он исправится когда-нибудь? Поймёт свои ошибки? Или же он превратится в подобие гигантского древня из мира мертвых болот.

— Понял, — кивнул Кзафат и достал нож, — Извини парень, ничего личного.

Я остановил крысолюда. Что бы хрономаг ни сделал, такого конца он не заслужил — пока во всяком случае.

Ожидая, пока Барни стабилизирует Лизу, я прочел некоторые из заклинаний древня. Большинство были явно созданы им для собственных извращенных утех и ничего кроме отвращения не вызывали. Но была и пара-тройка полезных.

Я потянулся рукой к лицу парня. Тот завыл сквозь тряпку. Спи! Глаза его смежились, голова опустилась на плечо. А теперь — забвение. Я прикоснулся к его мыслям и стер из его памяти всё, вплоть до момента потери сознания в неравной битве с бомжами.

За спиной у Андрея раскрылся портал. По ту сторону его море ласкало каменный пляж, сквозь облака пробивалось солнце. Теплый бриз шевелил зелень листвы, кричали чайки, а вдали виднелась каменная набережная курортного города. Белые домики с красными черепичными крышами. Надеюсь, парень, в том мире тебе повезёт чуть больше, чем в этом. Я с удовольствием втянул носом морской воздух. На миг мне захотелось прыгнуть туда самому. Отогнал нелепую мысль — в этом мире у меня ещё были дела.

Вытолкнув Андрея вместе со стулом назад в наш с ним родной мир, я закрыл портал. С этим всё.

Следующим пунктом моего маршрута была деревня деда Назара. Крысолюд-собачник клялся, что его зверюги на нападают на людей без повода или команды — не доверять ему повода я не видел — Кзафат очень хорошо отзывался о нём.

Поднялся шум, когда я вместе с отрядом наемников появился из воздуха у ворот дома деревенского старосты. Несколько человек поднялись на стену, направив на нас ружья. Наемники, в свою очередь, вскинули свои. Огромные гончие оскалились и зарычали, гневно озираясь по сторонам.

— Берест! Дед Назар! Это я пришел и привёл помощь! — крикнул я, надеясь, что в доме меня услышат.

Через несколько минут мой приятель-контрабандист появился на стене.

— Зеркало? Что происходит? — он с недоверием уставился на гончих.

— Мы отогнали одну тварь, а ты еще привел?

— Послушай. Гончие дрессированные — они не нападают на людей. Это была не она.

Он помолчал, раздумывая.

— Но мои люди видели, как этот волк… или собака?… тащила бычка.

— Бычок на её совести, — согласился я, — Мы за него заплатим. Послушай, если мы не начнем искать чудовище, могут погибнуть другие люди.