Зеркало

— Это то самое, — сказал он, осторожно передавая цилиндр мне. — Артефакт. Очень мощный. Я такого никогда не видел.

Я взял цилиндр в руки и почувствовал, как магия внутри него пульсирует, словно живая. Она была странной, чужеродной, такой я ещё не встречал. Попробовал просканировать убор, втащив его в зеркало, но тщетно. Вещь была слишком сложной и отказывалась распадаться на составные части. Она была похожа даже не на предмет или живое существо, а нечто большее. Похожие чувства я испытывал, когда изучал потоки силы в мирах по ту сторону. Шляпа была целой самостоятельной реальностью, пусть и крошечной.

Я вынырнул и покрутил цилиндр в руках. Сунул руку в него и выругался. Дна не было. Я засунул её в него сначала по локоть, затем по плечо. Рука уходила в пустоту.

— Осторожнее, — невесело усмехнулся Ставр, — Не хватало ещё…

Он тут же замолчал и выругался. Мастер оружейник тоже начинал понимать, как работает эта сумасшедшая магия.

Я вытащил руку из цилиндра. Следом за ней из него выскочило несколько разноцветных лягушек и шлёпнулись на пол.

— Как заткнуть этот горшочек? — спросил я фокусника.

Тот замотал головой.

— Я не знаю. Всё происходит само собой. Я просто думаю об этом — и оно появляется.

— Это понятно, — кивнул я, — Но почему появляется то, о чём думают другие.

— Когда я снимаю цилиндр иллюзии начинают исчезать, — пробормотал маэстро.

Я помахал цилиндром в руке.

— Он давно не на вас! — заметил я.

— Знаю, — кивнул он, — Всё… всё пошло не так, как только пропала ваша подруга…

Действительно.

— Нам нужно понять, куда делать Клара, — проговорил я, — Когда сможем найти её мы будем знать, что делать… Как вы отыскали меня в тот раз?

Я посмотрел на Ставра и Марию. Девушка сидела в телефоне. Вот уж от кого не ожидал. Она казалась мне гораздо серьезнее своей двоюродной сестры. Ставр тоже обратил на это внимание.

— Маша, — проговорил он спокойно, — Что ты делаешь?

— С Кларой переписываюсь, — ответила она, не отрывая глаз от экрана.

Я подбежал к девушке.

— Где она? — спросил я.

— Она не знает, — помотала головой Маша, — И говорить по телефону не может, потому что боится. Она говорит, что находится в каком-то странном месте. Пишет про деревья с синими листьями и гигантские грибы. Огромные леденцы на палочках растут прямо из земли…

— Так, — проговорил я, — Если она на связи, значит где-то в этом мире. Тогда…

— Совсем не обязательно, — заметил Ставр.

— Господин Барни подарил нам телефоны, которыми мы пользовались, когда искали вас, — сказала Маша, — Они, вроде как, работают на астральной магии и по ним можно общаться, даже находясь в разных мирах.

А так хорошо всё начиналось. Я невесело вздохнул.

— Барни может запеленговать её, — воскликнул Ставр, — Он говорил, что видит местоположение всех таких телефонов. Он даже порталы открывал таким образом.

Я немедля прыгнул в дом к Лизе. Барни оказался на кухне, где готовил обед.

— Нам нужна твоя помощь! — выпалил я.

— Конечно, как только закончу я буду в полном вашем распоряжении, — ответил он.

Пришлось подождать, но я особо не нервничал — когда вернусь к Ставру и Марие, у них пройдёт от силы секунда — даже если пробуду здесь весь день — да и то лишь потому, что я не хочу поджаривать себя, прыгая в точку времени и пространства, в которой уже нахожусь.

Не прошло и минуты, как суп из кастрюли гейзером ударил в потолок, а кухонные ножи поднялись в воздух и заплясали в восхитительном танце.

Барни недовольно посмотрел на меня.

— Похоже, дело и правда срочное.

Мы отправились в его комнату. Тут у дворецкого Лизы был оборудован миниатюрный информационный центр с компьютерами, парой серверов и ещё каким-то оборудованием, назначения которого я не мог понять — такого я не встречал ни в своём родном мире, ни у Ставра.

Он подозрительно покосился на меня и хотел что-то сказать.

— Если не думать ни о чём плохом, то ничего не произойдёт, — подсказал ему я.

Он молча кивнул и сел за компьютер.

Дождавшись, когда загрузится нужная программа, Барни указал пальцем на один из мониторов. На нём я увидел план, в точности повторяющий комнату, в которой мы сейчас находились. На экране сиял круглый значок с фотографией Клары.

— Она рядом с нами, — проговорил Барни и взглянул на меня.

Я посмотрел на цилиндр фокусника, который продолжал держать в руках. Вкратце я объяснил дворецкому суть нашей проблемы. Он внимательно выслушал меня и кивнул.

— Тогда всё понятно, — ответил он, — Скорее всего госпожа Трубина каким-то образом попала в артефакт. Сильные магические предметы способны удерживать внутри себя не только заклинания, но и многое другое.

— И как мне попасть к ней? — спросил я.

— Если у вас нет визуального образа того места, где она находится — а насколько мне известно, ваши способности работают именно так — то у вас не получится просто открыть портал к ней. Вы знаете, как она попала туда?

Я кивнул и прыгнул назад к Ставру с Марией. Оглядел зал. Безумие продолжалось.

— Когда я уходил, что-нибудь поменялось? — спросил я.

Ставр покачал головой: «Стало только хуже. Вон — смотри».

Он указал на портал, появившийся в центре зала. Из него время от времени выползали новые фантомы. Похоже, что пространство для артефакта не было помехой.

Я подошел к сидевшему на полу маэстро Иллюзио и помог ему подняться. После чего, под протестующие оклики Ставра и Маши, протянул ему цилиндр.

— Давайте повторим фокус с исчезновением, — сказал я.

— Послушайте, — начал снова протестовать фокусник, — Я уже попробовал несколько раз — она не…

— Нет, — остановил его я, — Я хочу, чтобы вы заставили исчезнуть меня.

Ставр подскочил ко мне, хватая за плечи.

— Нет! — воскликнул он, — Это слишком опасно, Олег Петрович. Мы едва вернули вас. Позвольте мне.

Я покачал головой. Если что-то пойдёт не так, вернуться назад мне будет гораздо проще.

— К чёрту тогда вообще этот артефакт, — воскликнул он, — Уничтожим его и дело с концом.

— Клара заперта в нём, — я указал на цилиндр.

Все приготовления были сделаны очень быстро. Я уселся в кабинку, а Маша, взявшая на себя роль ассистентки маэстро Иллюзио, вместе с ним накинули на кабинку бархатную ткань. Я настоял на этом — пусть фокусник делает всё так, как привык. Больше шансов оказаться в цилиндре, а не где-нибудь ещё. Я понятия не имел, на что ещё способен артефакт и насколько далеко он может меня забросить если что-то пойдёт не так.