Зеркало

Она вздохнула и села рядом со мной на кровать.

— Ты слишком перенапрягаешься, помогая своим друзьям. И они тебе даже не платят за твои услуги.

— Они покормили меня в ресторане, — ответил я.

— Я тоже тебя кормлю, — вздохнула она, — Барни — отличный повар. А ещё у меня куча контрактов, за которые ты отказываешься браться. А за них, между прочим, клиенты готовы отвалить приличные деньги.

— Знаю, — ответил я, — Приду в себя немного и поговорим о делах.

«Но я всё ещё помню, как ты убила меня во время последней вылазки. Пусть и не нарочно».

— Так что там с ключами? — спросил я, — Ты сказала, что один из них где-то близко.

— Не я, а видение в твоей голове. Видишь ли, Олежка, когда постоянно облучаешь себя астральной магией шарики за ролики заходить начинают.

Она выразительно покрутила пальчиком у виска.

— И всё же ты предлагаешь мне работу, вместо отдыха.

— Пару раз открыть портал — это не то же самое, что сражаться с полчищами фантомов, — сказала она с улыбкой.

— Барни тебе рассказал? — спросил я.

— Это его работа всё мне рассказывать. Тот цилиндр… он всё ещё у тебя?

— Что? Нет. Клара его себе забрала, он только её слушается.

— Жаль, — вздохнула она, — Хотелось бы его изучить…

— Ключи, Лиза, — проговорил я, переводя тему в прежнее русло, — Барни рассказал мне о них. Я знаю, что это осколки артефакта.

— Божья Длань, ага, — улыбнулась она, — То, что они существовали не означает, что ты сможешь их найти. Едва кто-нибудь где-нибудь откапывает один из них — БУМ! Являются защитники и закидывают ключ так далеко в астральное море, что он ещё не скоро в новом мире всплывает. Осколки постоянно перемещаются. Их не найти. Забудь о них.

Она встала с кровати, всем видом показывая, что собирается уходить.

Я кивнул, чувствуя, как ответственность давит на меня. Это было больше, чем просто приключение. Это была битва за всё, что я знал и любил.

— Я найду его, — сказал я, глядя на неё. — Я обещаю.

Она улыбнулась, но в её глазах была грусть.

— Я знаю, что ты попытаешься, Олег. Но помни, это будет нелегко.

Её взгляд впервые упал на кролика в моих руках и она засмеялась.

— Ты теперь спишь с мягкими игрушками? Чтобы кошмары не снились?

Я рассказал ей о приключении в ресторане и о том, как Клара исчезла и вернулась с этой игрушкой. Лиза внимательно слушала, а потом взяла кролика в руки, разглядывая его.

— И ты думаешь, что это зашифрованное послание? — спросила она.

— Угу.

— Из твоего родного мира?

— Угу.

Она встала и шутливо кинула в меня плюшевым зайцем.

— Ты точно головой ударился, — сказала она со смехом, — Кролики, видения. Это просто фантом, вытащенный волшебной шляпой из твоей памяти. Фан-том, Олег. Тебе нужно отдохнуть несколько дней. Никаких тренировок с Барни. Никаких попоек с дружками из того людоедского мира. Спи, ешь, отдыхай. Потом приходи ко мне — там у нас пара срочных заданий стынет, с двойной оплатой.

— Это не просто игрушка, — ответил я, — Это что-то большее. Но что именно, я пока не знаю.

Я чувствовал, что за всем этим скрывается какая-то тайна. Но пока у меня не было ответов. Только вопросы.

Она улыбнулась, но в её глазах была тень беспокойства.

— Будь осторожен, Олег. И помни, что я всегда с тобой.

Она встала и вышла из комнаты, оставив меня одного с моими мыслями. Я смотрел на игрушку в своих руках, чувствуя, что впереди меня ждёт что-то огромное и неизведанное. Я не знал, что значила игрушка или послание в ней, но в одном я был уверен — она не была фантомом. Все миражи исчезли, как только Клара взяла цилиндр под контроль. А плюшевый кролик никуда не делся.

На следующий день я решил навестить нашего нового знакомого, фокусника. После нескольких прыжков и недолгих поисков я обнаружил маэстро Иллюзио вдрызг пьяным в его гримёрке, в одном из ресторанов Нового Петербурга.

— Опять вы! — он вскочил на ноги и бросился к окну, едва увидев меня.

Я перегородил ему дорогу, мягко взяв за плечи.

— Успокойтесь, маэстро, я просто хочу задать вам несколько вопросов.

— Вопросы, — устало проговорил Иллюзио, присаживаясь за столик, — Все их задают мне с того вечера непрерывно.

Он налил в стакан коньяку, предложил мне, после чего опрокинул его залпом в себя.

— Вы тоже в тайной полиции работаете? — спросил он.

— Нет, я частное лицо. А они вами заинтересовались?

— А вас это удивляет? — невесело усмехнулся он, — «Угроза жизни члену императорской семьи».

Глава 44

Князь Николай, подумал я. Он тоже был в зале во время представления. Но пострадала лишь его многочисленная охрана. Самому ему едва ли что-то угрожало.

— Я не верю, что вы покушались на жизнь князя, — сказал я.

— Зачем мне это нужно? Я артист. Моя работа — развлекать публику, а не убивать её. Я тем господам в штатском так и сказал… Но, я чувствую, они от меня не отступятся…

— Вы ведь совсем не давно в городе, — проговорил я, — Я читал про вас пару статей. Появились буквально из воздуха. Никто не знает, откуда вы родом и как попали в Империю. Не удивительно, что полиция заинтересовалась вами.

— Не поверите, но я родился в этом городе. И прожил здесь восемь первых лет своей жизни, — ответил фокусник.

— А потом?

— А потом мои таланты заинтересовали очень плохих людей… В детстве я открыл в себе талант перемещения небольших предметов на короткие расстояния. Всего несколько метров. Почти бесполезная способность, но совсем не истощавшая ресурсы маны. Друзья во дворе просто обожали меня — там я показывал свои первые трюки с исчезновениями.

— Так вот, как это работает.

— Если предмет или человек просто исчезает — все тут же замечают магию. Но если добавить немного манипуляций руками — перчатку, ширму, шляпу — и добавить ловкости рук, то получится настоящее чудо… Ко мне подошли как-то раз два взрослых — мужчина и женщина. Женщина сказала, что у меня большой талант и, что она может помочь мне развить его и стать поистине великим фокусником. Я испугался и сказал, что должен спросить у родителей… Те двое не дали мне уйти. Забрали с собой. И засадили… в жуткое место. Я не смогу вам даже описать, на что оно было похоже. И не хочу говорить об этом — уж простите…

— Мне жаль, что заставляю вас вспоминать об этом, — проговорил я.

Фокусник вяло отмахнулся.

— Вот поэтому я и взялся «из ниоткуда». Вернуться домой мне удалось лишь несколько недель назад.

— И вы сразу решили пойти на сцену?

— Я мечтал об этом всю жизнь. И потратил столько лет впустую…

Я достал из кармана плюшевого кролика.

— Простите, маэстро, вам случайно не знаком этот предмет?

Его взгляд прояснился, он совершенно по-новому посмотрел на меня.