Зерно Ненависти

И вот теперь, глядя на знакомые переплеты, Рейнара не понимала, почему они вызвали у росахов такой интерес.

— Что вы стоите? — внезапно заорал Тахон. — Хватайте ее, пока она нас всех не поубивала!

Светловолосые воины бросились к галгреде. Девушка чувствовала, как ей связывают руки. Предводитель группы смотрел на нее с ненавистью и… страхом.

— Не трогайте мою девочку! — Тесай сорвался с места, бросаясь к Рее.

— Отец, нет!

Тахон легко перехватил мужчину, зажав его шею рукой. Спокойно наблюдая за тем, как Тесай задыхается, росах вкрадчиво спросил:

— Ты тоже ведьмак?

— Нет, я… Стойте, почему тоже? Что вам вообще надо? — в панике закричал отец Реи.

— Ах да, вы же отшельники, и наверняка ничего не знаете. Так я скажу. Ваш проклятый король убил нашу принцессу, причем сделал это не самым обычным образом. Не надо так таращить глаза, вы прекрасно знаете, о чем я говорю — ваша дочь одна из тех тварей, которых Орритрай Второй приказал ловить и сажать в клетку. Так что, ведьминское ты отродье, — Тахон повернул голову к девушке, — готовься, твоя жизнь теперь станет веселой как никогда.

— Да послушайте же! — сквозь рыдания крикнула Лита. — Рея — не ведьма, она никогда не использовала магию!

— Это, — росах кивком указал на книги, — лучшее доказательство тому, что мерзавка — пособница тех, кто убил дочь короля.

Посмотрев на своих воинов, Тахон процедил:

— Родители этой ведьмы нам не нужны, они явно ничего не смыслят в магии, — не успела Рейнара вздохнуть с облегчением, как главарь добавил, — так что кончайте их.

Крича, галгреда пыталась вырваться из рук росахов, крепко державших ее. Как в кошмаре, девушка наблюдала за тем, как Тахон всаживает в тело Тесая меч, как ее мама падает на пол, захлебываясь собственной кровью.

— Нет, пожалуйста, нет! — крик был такой силы, что Рея сорвала голос. Она кусала руки росахов, пытаясь освободиться от их мертвой хватки и броситься к родителям.

— Ты мне надоела, — прорычал росах.

Он с силой ударил ее по лицу. В глазах девушки потемнело, и ее сознание затопило спасительное забвение.

7

— Какой кошмар! — ошеломленно произнесла Хелея, склонившись над обломками разбившейся стеклянной фигуры. — Наверное, магесса, показанная мне паутиной, задела его, когда убегала.

Эве стало трудно дышать, когда она поняла, что из-за неведомого заклинания один из керенас погиб, даже не имея возможности защититься.

— Боже мой… Дарвел, — судорожно выдохнула Тень, рассмотрев стеклянное лицо.

До вступления Эвы в имперскую разведку, Дарвел был самым молодым керенас. Тем не менее, на него возлагали большие надежды — многие считали, что он станет достойной заменой командора Бреана, когда придет время. Тень не могла поверить в то, что парень, участвовавший не в одной битве с герхантами и нгемахами, и вернувшийся с этих боев живым, погиб от того, что… разбился.

Эва все смотрела на знакомое лицо, будто высеченное в стекле. Звук шагов вывел ее из оцепенения, и она приготовилась вонзить иглы в вернувшуюся магессу. Однако вошедшим в Ратовайн оказался командор Бреан. Вид его был не менее шокированным.

— Что здесь произошло?

— Кто-то наложил заклятье на всех присутствующих в крепости, — нервно отозвалась Тень. — Скорее всего, это сделала магесса, которую мельком видела Хелея, иначе зачем ей покрывать пятнами паутину настоящего.

Бреан помрачнел.

— Очередная ожившая Древняя? — с тяжелым вздохом предположил он.

— Думаю, да. Слишком сильное заклинание — в Ратовайн находится порядка сорока керенас и все они заколдованы. К тому же, — Эва обвела рукой пространство, — здесь все перевернуто вверх дном. Она явно что-то искала.

— Шкатулку и ключ, — констатировал командор Керенас. — А он в этот момент находился у меня, чего магесса, видимо, не знала.

— А шкатулка? — робко спросила Хелея.

Бреан кивнул и поднялся на второй этаж. Осторожно минуя застывших людей, он прошел к одной из комнат. И замер. За его спиной Эва подала голос:

— Магесса остекленила все двери, которые были заперты. А затем разбила их.

Командор стремительно ворвался в комнату и снял со стены зеркало. В нише, которую оно закрывало, не было ничего, кроме бесполезных осколков стекла.

— То же самое она сделала и с сундуком. Шкатулка теперь у нее, — подвел неутешительный итог Бреан.

— Что с ключом? — осведомилась Тень.

Командор достал небольшой сверток, продемонстрировав девушке соединенные половинки ключа.

— Совет решил, что и ключ, и шкатулку необходимо уничтожить.

— Уничтожить? — поразилась Эва. — Но это же могущественная магия Древних!

— Могущественная, — согласно кивнул Бреан. — Поэтому слишком опасная. Оглянись вокруг — Шеадаран находился у нас лишь несколько дней, а к чему это привело. Совет уверял, что обязательно найдутся желающие обладать такой силой, и они оказались правы. Я же теперь уверен — раз шкатулка в чужих руках, ключ немедленно подлежит уничтожению.

— Я могу этим заняться, — предложила Тень.

Бреан кивнул, передавая девушке сверток.

— Хорошо. Только знай — плавильная печь ключу нипочем. Не знаю, из чего он сделан, но расплавить его мне не удалось.

— Вот как? — удивилась Эва. — Что ж, это усложняет дело, но мы что-нибудь придумаем.

— Это нужно сделать как можно раньше — боюсь, пока вы не уничтожите ключ, вам будет угрожать опасность… остекленеть.

Хелея поежилась — ее явно не радовала такая перспектива. Но Тень ободряюще улыбнулась.

— Ничего, у меня уже есть мысли, как сделать так, чтобы ключ никому не достался.

— Отлично, — отозвался Бреан. — Действуй. Жаль только, что паутина Хелеи запятнана, ее помощь нам бы сейчас очень пригодилась — Ратовайн похож на каменную коробку со стеклянными фигурками. Ужасно видеть керенас такими.

— Будем надеяться, что остекленение — лишь временный эффект. Может, и узор вскоре прояснится.

— Хотелось бы верить, — задумчиво протянул командор. Затем, подняв руку, привлек внимание одного из имперских стражей, охраняющих хрупких керенас. — Хелея, опиши Адерону магессу, которую ты видела.