Зерно Ненависти

— Может, ты не совсем обычный некрис, а все остальные — такие, какими ты их описал? — Леста рассмеялась, увидев реакцию Джувенела на ее слова. — Ладно, я пошутила. Но думаю, что задавать Шелане интересующий тебя вопрос все же не стоит — кто знает, как она отреагирует?

— Ты права, — задумчиво ответил некрис. — А насчет твоего вопроса — какая мне разница, что находится в этом свитке — могу ответить так. Возможно, это заклинание действует не только на таких, как Лайна — тех, в кого вдохнули жизнь, но и на некрисов.

— Надеюсь, ты не собираешься красть свиток, как только мы его найдем? — не на шутку встревожилась Леста. — Играть с такой колдуньей, как Шелана…

— Не собираюсь, — успокоил девушку Джувенел. — Я всего лишь собираюсь взглянуть на заклинание одним глазком. А потом решить, что с этим делать.

Дагуэра, хоть и выглядела обеспокоенной, но переубеждать некриса не стала. Оглядевшись по сторонам, она недовольно нахмурилась.

— Похоже, наша беседа порядком наскучила Этерлин — ее нигде нет, — со вздохом произнесла Леста.

14

Эва с улыбкой наблюдала за тем, как вышивает ее мама. Эти несколько дней она ощущала себя счастливой, каждое утро просыпаясь в родном доме. Иногда после пробуждения Тень лежала, устремив взгляд в потолок и боясь, что сейчас эта сказка рассеется. Ей так этого не хотелось.

Но, несмотря на радость от воссоединения с матерью, Эву тревожили мысли о доме, где ее ждал отец. О ее миссии как Керенас, о Хелее. Кароль замечала беспокойство Тени, но убеждала ее, что она в любой момент может вернуться к своей обычной жизни. Вот только Эва уже была не уверена, что хочет возвращаться. Здесь все было таким… спокойным, умиротворяющим. Здесь была мама.

Кароль внимательно посмотрела на дочь, погруженную в размышления.

— Чего тебе сейчас не хватает? — мягко спросила она.

— Ты же знаешь — отца, Энтони. Если бы я могла соединить оба мира… я была бы просто счастлива.

Женщина отложила ткань и подошла к Тени.

— Эва, ты же видишь, что я не старею. Думаю, если ты действительно захочешь — ты вернешься в реальный мир, не потеряв ни секунды.

— Но что, если это не так? — резко произнесла девушка. — Что, если мое нахождение здесь противоестественно? К тому же, ты говорила, что не можешь покинуть этот дом, возможно, это не получится и у меня.

— Не могу, — кивнула Кароль. — Но ты здесь гостья, а я…

Она неожиданно заплакала, закрыв лицо руками, словно пытаясь скрыть от дочери слезы. Эва бросилась к матери, коря себя за резкий тон и слова, ранящие ее.

«Она столько лет была здесь совершенно одна, сбитая с толку, не знающая, как живет ее семья. Что, если покинув это место, я никогда больше не смогу вернуться? Никогда не увижу маму? Я должна, я просто обязана остаться с ней. Хотя бы еще ненадолго».

— Мне так страшно, — сквозь рыдания сказала Кароль. — Я так боюсь снова тебя потерять!

Прижимаясь к матери и вдыхая аромат роз, Эва приняла решение.

— Я никуда не уйду, мама. Обещаю.

«Прости, папа» — с горечью подумала она.

15

Рейнара кричала, захлебываясь в рыданиях. Раскаленное докрасна железо оставило на ее нежной коже страшный ожог. Тахон с каким-то удовольствием наблюдал за происходящим, на его лице застыло странное выражение.

— Ну что, тварь, вспомнила что-нибудь? — с усмешкой спросил он.

— Что вам надо от меня? — плача, невнятно произнесла галгреда.

Боль казалась невыносимой. Ей никогда не хотелось умереть так сильно, как сейчас. Забыться в сладком сне, где будут ее папа и мама, где не будет страданий и боли.

— Ты же знаешь, что. И упорно молчишь. Как ты делаешь это, ведьма? Расскажи хоть один свой обряд, или как вы его там называете, и ты уменьшишь свои мучения.

— Я не знаю, как это делать, — простонала Рея, — у меня ничего не получается.

Железо снова коснулась кожи на груди. Девушка забилась на стуле, но она была намертво пристегнута к подлокотникам железными браслетами.

Рейнаре так хотелось, чтобы собственное сознание сжалилось над ней и покинуло ее хотя бы ненадолго. Но темнота не торопилась забирать ее к себе, заставляя корчиться от боли снова и снова.

— Ты находишь себя симпатичной? — издевательски прошептал Тахон, наклоняясь ближе.

Девушка молчала, тяжело дыша и лелея свою боль, словно надеясь успокоить ее немой молитвой.

— Если да, то это ненадолго, — пообещал росах. — Но у тебя есть шанс, и ты знаешь, что именно от тебя требуется.

Подняв на него глаза, Рейнара вложила в свой взгляд всю свою ненависть. Бесполезно просить Тахона отпустить ее. Бесполезно убеждать его в том, что она не владеет черной магией. А раз так, она не собиралась больше унижаться перед ним.

Росах заметил перемену, произошедшую в девушке. Так и не дождавшись ответа, Тахон зарычал от ярости и приложил раскаленное железо к ее лицу.

16

Эва стояла на кухне, занятая приготовлениями к обеду. В этом таинственном месте она никогда не испытывала голод, но ей нравилось обедать с мамой, как в детстве, когда вся семья собиралась за столом.

Думая о семье, Тень снова почувствовала укол в сердце. Как ни пыталась она просто наслаждаться общением с мамой, мысли об отце не давали ей покоя. Эва постоянно задавалась вопросом — правильный ли ее выбор? Проходит ли время в реальном мире, или стоит на месте? Усугубляло ситуацию то, что никто не мог подсказать ей ответы.

Стоя спиной ко входу, Тень внезапно услышала звук отворившейся двери и мужской голос. Немного изменившийся, но легко узнаваемый.

— Неужели… Эва? — говоривший был сильно растерян.

Тарелка, которую девушка держала в руках, выскользнула и раскололась на несколько частей.

— Эва? — голос прозвучал увереннее.

Тень повернулась, отказываясь верить в происходящее. Она увидела стройного молодого человека с темно-русыми волосами и карими глазами. С того момента, как Энтони покинул дом, он повзрослел, возмужал и стал еще больше похож на отца. Дыхание перехватило.

— Энтони, — еле слышно произнесла Эва.

Дальнейшее воспринималось ею очень смутно, все происходящее было словно подернуто туманом. Мама, вышедшая на голос. Снова объятия, слезы в глазах матери. И понимание Тени, что теперь она отсюда не уйдет. Просто не сможет уйти.