Zero Hour

– Какой… Странный вопрос. Ну допустим знаю, а что?

Виттория выдохнула. Стройная легенда еще не успела сформироваться в голове, и врать пришлось буквально первое, что пришло в голову:

– Не знаешь, есть какие-нибудь хорошие самоучители? Идеально – с базовым английским. Меня тут коллега попросил помочь…

Джузеппе на мгновение завис, а затем подозрительно прищурился:

– Погоди. Ученый-физик тебя попросил помочь с самоучителем по латыни? Виттория, ты уж если врешь, так ври получше. Зачем тебе этот геморрой?

Его проницательность не меняла ничего – она все равно не собиралась отвечать на этот вопрос:

– Зеппе, это не телефонный разговор. Как приеду домой, расскажу. Ты мне лучше скажи, есть или нет?

– Ну знаю пару штук, студенты рассказывали, но я сам не пользовался, - наконец-то из него посыпалась хоть сколько-нибудь полезная информация.

– Скинь мне, пожалуйста, - выпалила Виттория.

Кажется, ее проблема с переводом все-таки имела шансы перестать быть проблемой. Любой самоучитель можно было использовать в обе стороны.

Поиски Карстена не принесли никакого результата. Сотни и сотни разных Ульрихов Риттеров были рассмотрены ими под самой большой возможной лупой, но ни один из них никак не тянул на искомого.

Цезарь не принимал участия в этом празднике жизни по причине языкового барьера и вместо этого валялся на кровати, увлеченно тыкая в телефон.

Сначала Карстен на пальцах, а затем и подтянувшаяся Виттория, ухитрились кое-как объяснить ему что такое интернет, и эта бездна поглотила его полностью. Поисковые системы сопротивлялись латыни изо всех сил, но настойчивости ему было не занимать.

– И вы все это время прятали от меня это сокровище! – на мгновение оторвавшись от экрана, воскликнул он.

– Нашел что-нибудь? – бросила Виттория, едва обернувшись.

Сзади раздался смешок:

– Целую кучу всего.

– Ну хоть кому-то повезло, - грустно хмыкнула Виттория в ответ.

С экрана компьютера улыбался очередной Ульрих Риттер, который не мог быть их клиентом просто потому, что ему было лет двадцать.

– Бред какой-то, - Карстен недовольно хмурился, - Это интернет. Все, что в него попадает, где-нибудь, да остается. Даже если этого Риттера засекретили, он где-то учился, сидел в каких-то соцсетях. Он должен быть здесь. Хотя бы какие-то следы…

– Научные работы, - неожиданно даже для самой себя сказала Виттория.

– Что? – Карстен обернулся.

– Научные работы, - уже тверже повторила она. Пусть и неожиданная, идея действительно была хорошей, - Он был начальником лаборатории, у него по любому должно быть как минимум несколько монографий и пара десятков статей.

Карстен просиял и бросился к ней с распростертыми объятьями.

– Витто, я тебя люблю!

Объятья быстро переросли в горячий поцелуй. Кто знает, когда бы они остановились, если бы не раздался скрип и тихие шаги.

Виттория замерла и медленно подняла взгляд вверх. В порыве внезапно нахлынувшей страсти, они совсем забыли, что были в комнате не одни. Цезарь остановился в дверях и оглянулся. Их взгляды встретились.

– Что? Я пойду на кухню, не буду вам мешать, - понимающе усмехнулся он.

Дверь закрылась – и рука Карстена скользнула ниже, на талию, делая выбор за них обоих.

С монитора компьютера улыбался последний найденный Ульрих Риттер. До того идеально заправленная кровать Амалии больше напоминала поле недавнего боя, а по глазам кота Феликса читалось, что такого он уж точно не ожидал от незваных гостей.

– Как-то неудобно получилось, - Виттория накинула рубашку Карстена на голые плечи.

– Да ладно тебе, - Карстен лукаво улыбнулся, - У твоих родителей не было неудобно, а сейчас-то чего?

– Чужой человек все-таки, - Виттория кивнула в сторону стены, за которой была кухня.

– Зато не ломится в дверь без стука, как твой папа, - усмехнулся Карстен.

Виттория хохотнула и, наклонившись, чмокнула его в щеку.

– Я в душ схожу. Ты тоже не разлеживайся, нам еще ужин надо приготовить.

Привычное “а может закажем” явно застряло у Карстена в горле, и он только молча кивнул.

Но ничего готовить не пришлось. Едва Виттория вышла из душа, в нос ударил приятный запах. Ведомая им, она дошла до двери на кухню и толкнула ту.

– Ты все-таки зака…

Остаток предложения застрял в горле. В раковине возвышалась гора грязной посуды, на барной стойке стояли три тарелки с чем-то мясным и приятно пахнущим, рядом с ними пристроилась откупоренная бутылка вина, а на одном из барных стульев сидел Цезарь и планомерно уничтожал содержимое одной из тарелок, параллельно глядя в телефон.

Дурные привычки всегда цеплялись первыми.

– А где Карстен? – Виттория закрыла дверь за собой.

Цезарь отвлекся и посмотрел на нее.

– Это я у тебя должен спрашивать, - лукаво хмыкнул он.

Да нет… Да ну нет…

– Погоди, а это…? – Виттория развела руками.

– Мне было скучно и хотелось есть, - он пожал плечами, - А что такое?

– А…? – Виттория в неверии переводила взгляд с плиты на него и обратно.

– Что? – Цезарь вздернул бровь, словно специально подначивая ее сморозить очередную глупость.

– Ты как понял…?!

Смешок сорвался с его губ:

– Потыкал в разные кнопки и нашел. Не так и сложно.

Удивления и возмущения застряли в горле, и вместо них появилось отчаянное желание позвонить Джузеппе и показать ему все, что здесь происходило.

Появление Карстена перечеркнуло все. Она едва успела притронуться к еде, когда он залетел на кухню с самым растрепанным и безумным видом, который она только видела за свою жизнь.

– Витто, это… Это…

– Что случилось? – напряжение захватило ее в свои плотные тиски в мгновение.

– У нас больше нет аккаунтов на ZL, - выпалил он, - Я думал проверить твою идею, поискать статьи этого Риттера и… Наши доступы не работают. Я даже восстановить ничего не могу, пишет, что нет аккаунта с таким номером телефона.

Его взгляд был настолько беспомощным и потерянным, что даже не понимающий ничего Цезарь видимо напрягся.

– Так, погоди, ты уверен? – Виттория в неверии помотала головой. Карстен кивнул, - Быть такого не может. У меня этот аккаунт с первого курса института.