Zero Hour

– И…

– Гай, этого не могло было быть. В принципе, - Виттория грустно усмехнулась своим коленям, - Мощности несопоставимы. Несоизмеримы. Ни одна наша энергетическая установка не может выдать мощность нужную для того, чтобы забросить даже атом на расстояние двух тысяч лет. Назад-вперед, без разницы. Это технически невыполнимо. Я не знаю, как и почему ты вообще здесь оказался. Это чудо какое-то, науки в этом нет.

Тихое и шершавое, как наждачка:

– Я понял, - прозвучало в повисшей тишине словно приговор.

То ли ему, то ли ей, то ли им всем.

Глава VIII

За следующие несколько дней Виттория с Карстеном перелопатили весь интернет в поисках каждой крупицы информации по этому проклятому Риттеру. Тонны текстов и мириады фотографий смешались в одну кучу и появлялись перед мысленным взором стоило только закрыть глаза – но толку от этого было чуть.

Несколько научных работ тридцатилетней давности и групповое фото, снятое восемнадцать лет назад на конференции в испанской Севилье, было всем, что удалось откопать с таким огромным трудом.

Раске говорил, что Риттер прятался под подставными аккаунтами – но ни один ИИ не мог найти в соцсетях ни одного человека с фотографией хоть приблизительно напоминавшей постаревшего Риттера. Раске говорил, что новый работодатель Риттера был чертовски засекреченным – но даже на многочисленных неиндексируемых конспирологических форумах никто не мог им помочь с распознанием их логотипа.

С каждой встреченной на пути стеной руки опускались все сильнее и сильнее, и даже обычному оптимизму Виттории не под силу было с этим справиться.

Единственным светлым пятном среди этого бесконечного мрака было то, что за ними так никто и не пришел.

Солнечный свет терялся где-то за затянувшими небо Мюнхена тучами, и едва попадал в занятую Витторией и Карстеном спальню Амалии. Оно и к лучшему. Некогда аккуратная комната, в которой теперь на регулярной основе проводились мозговые штурмы, постепенно стала похожей на пристанище безумного ученого.

Импровизированная доска на стене, на которую они, после непродолжительного спора, стали вешать все распечатанные находки по Риттеру, гармонично дополняла эту картину.

Если бы от нее еще был какой-то толк.

Карстен стоял рядом с ней и придирчиво крутил в руках свою футболку, никак не решаясь ее натянуть.

– Слушай, - Виттория потянулась на кровати и села, - А когда Амалия возвращается?

– Четырнадцатого, - отозвался Карстен, обнюхивая футболку.

Судя по тому, как изменялось его выражение лица, даже для него носить одно и то же четвертый день было слишком, но увы – мужа у Амалии не было, и взять свежую одежду ни ему, ни Цезарю было негде.

С другой стороны, если бы у Карстена был кузен вместо кузины, эта проблема возникла бы намного раньше.

После всестороннего изучения, футболка была признана непригодной к носке, и улетела куда-то в угол комнаты после неприцельного броска.

– Витто, - Карстен упал на кровать рядом с ней, - Знаешь, я тут подумал. Наверное, мы в понедельник слишком погорячились. Думаю, нас никто не ищет. Может быть, даже не искал.

Виттории было достаточно бросить на него вопросительный взгляд, чтобы он продолжил:

– Сама подумай. Мы на этой тачке Макса засветились на всех возможных и невозможных камерах. Отследить нас от нее тоже было бы несложно. Если бы кому-то это вообще было бы нужно, нас бы повязали в первую, максимум – вторую ночь. Но все в порядке. И это может значить только то…

Виттория хохотнула и провела пальцем по его голому плечу:

– Что мы как тот неуловимый Джо из анекдота.

Карстен согласно кивнул и резюмировал:

– Думаю, мы можем спокойно возвращаться домой. Только… Нужно сначала все здесь убрать, иначе мне Амалия голову отгрызет.

Робкая надежда, что хоть такие положительные вроде бы новости хоть как-то расшевелят Цезаря, быстро оказалась растоптана на корню.

Индифферентный взгляд скользнул по лицу Виттории, отправляя холодные мурашки куда-то вниз по спине.

– Хорошо. К вам – так к вам, - голос прозвучал как безжизненная наждачка.

С той злосчастной ночи его как будто подменили. Совершенно непохожий на то, что им рассказывали на уроках истории и показывали в фильмах, неунывающий человек с словно прилипшей вечной усмешкой, у которого даже в, казалось бы, безвыходной ситуации всегда была какая-то идея, словно испарился.

Его больше не интересовал ни ход их странного расследования, ни разные технические штуки, ни вообще что-либо. Даже когда Феликс в очередном приступе кошачьей вредности разодрал ему ногу до крови, он едва обратил на это внимание.

Пусть Виттория и понимала, что в этом не было ее вины, заткнуть червячок сомнений было не так уж и легко.

В конце концов именно она затеяла тот разговор. В конце концов это именно ей хватило мозгов зачем-то сказать правду.

– Виттория, - ее имя из его уст прозвучало почти неожиданно.

Поставив очередную перемытую тарелку на верхнюю полку, она обернулась:

– Да?

– Скажи мне, где в интернете можно достать книги? – негромко спросил Цезарь, и вся уборка была тут же позабыта.

Виттория подскочила к нему и лихорадочно спросила:

– Ты же ничего такого не скачивал?

Цезарь удивленно отпрянул и, после непродолжительной паузы, помотал головой:

– Нет. Не нашел где.

Виттория облегченно выдохнула. Его удивление буквально можно было пощупать, поэтому она спешно исправилась и пояснила:

– За нелегальное скачивание сумасшедшие штрафы. У нас дома на это чаще всего смотрят сквозь пальцы, но немцы следуют букве закона до последней запятой, - она покачала головой, - Твой номер зарегистрирован на Карстена, если бы ты что-то скачал, на его счета уже бы наложили арест.

Цезарь удивленно моргнул и на всякий случай отложил телефон:

– Что за чушь… А как тогда…?

– Что ты искал? – вопросом на вопрос ответила Виттория, устраиваясь рядом с ним.

Аккуратно, словно тот мог взорваться у него в руках от легкого тычка, Цезарь взял телефон и в несколько кликов открыл какую-то статью из энциклопедии. Внизу той пестрили ссылки на древние исторические работы, имена авторов которых заставляли смутные воспоминания шевелиться где-то на задворках сознания, но не более.