Zero

— Ну и ладно, мне здесь нравиться.

Мы зашли на рынок, который славиться своим жемчугом, где я купил Аи бусы, которые она сама выбирала. Так гуляя, мы не заметили, как наступил вечер. Стало прохладно. Аи предложила вернуться в гостиницу, а я не возражал.

В холле гостиницы мы встретились с супружеской парой Чжоу. Едва войдя, я увидел, что моя клиентка идет под руку со своим супругом. Время подгадать, конечно, было нельзя, и это случайно, но именно в этот момент. Она состоялась бы не здесь так в другом месте, но то, что мы оказались в одной гостинице — в случайность я не верил. Мы остановились напротив друг друга.

— Какая приятная неожиданность. Очень рад видеть знакомые лица, — решил я начать «случайную» встречу, — познакомьтесь, — и я, представил им Аи, а их ей.

— Вот, захотелось отдохнуть, и моя супруга все взвалила на мои плечи. Пришлось обращаться в бюро, чтобы подобрали номер, — пожаловался Чжоу.

— Понравилось здесь?

— Пока да. А вы с прогулки?

— Прохладно стало. Вы уже ужинали?

— Пойдем сначала нагуляем аппетит.

— А если мы вас пригласим на совместный ужин часов в девять, как вы отнесетесь к этому? — предложил я.

Они не возражали и мы расстались. Я извинился перед Аи, что сделал им такое предложение без ее согласия.

— Я не возражаю.

«Еще бы, — подумал я про себя, — ты знала, что встреча должна состояться, но за это тебе спасибо». Мне было немного тоскливо на душе, что Аи имеет к этому отношение.

Началась игра. Пока еще не такая большая, но фигуры пришли в движение, я и понимал, что попал под пристальное внимание спецслужб. Надо быть осмотрительным. Не хотелось верить, что профессор имеет к ним прямое отношение, он был ученый, а они все немного фанатики и в агенты не годились, но кто знает?

Я не знал у кого какие карты на руках, но что они уже розданы, мне было ясно.

К девяти часам мы были в ресторане и в ожидании Чжоу, не стали ничего заказывать, кроме легких напитков. Они появились почти точно в девять. Обменявшись любезностями, мы сделали заказ. За едой поддерживали беседу, которая была обычной в курортном городе: о погоде, о природе, но пора было переходить к делу.

— Вам все-таки удалось уговорить мужа отдохнуть, — выдал я тайну нашего разговора, — обращаясь к его супруге.

— Вы не представляете, господин Марше, чего мне это стоило. Я ему говорю, — ты занимаешься чем-то маленьким, невидимым и скоро сам станешь таким же от своей работы.

Профессор действительно был невысокий, худенький. На вид ему было за пятьдесят, но у китайцев возраст после пятидесяти трудно определить.

— А чем вы занимаетесь господин Чжоу?

— Я микробиолог, работаю над вопросами различных вирусов, бактерий. Сейчас прорабатываю вопрос как их можно использовать для повышения урожайности.

— Профессор! — радостно воскликнул я, — это просто везение для меня. Видите ли, извините меня дамы, — обратился я к ним, — но я сейчас в поиске вложения инвестиций и мне интересно ваше направление работы. Я не умею предсказывать будущее, но я умею просчитывать, и считаю, что разработки в области микробиологии, а особенно в биоинженерии, это будущее и не только с точки зрения науки, это и прибыльно, но в будущем. Что я умею просчитывать, говорит сам факт существования моего салона, который я открыл с нуля. Но не будем портить прекрасный вечер отдыха, и утомлять наших женщин деловой беседой. Может быть, вы, профессор, сможете мне уделить время, когда мы вернемся в столицу?

Он внимательно посмотрел на меня и самодовольно улыбнулся:

— Ну, вот видишь дорогая, молодежь и та видит перспективу, — обратился он к супруге, — а, ты меня журишь. Да, это не самое прибыльное дело на текущий момент, но я государственный человек, и делаю то, что надо стране. Что касается вашего предложения, — обратился он теперь ко мне, — я согласен с вами встретиться.

— Как мне вам позвонить?

— Есть на чем записать?

Аи достала из своей сумочки блокнотик, ручку, и передала мне. Профессор продиктовал номер своего рабочего телефона, и я, записав его, вырвав страничку из блокнота, положил ее в карман. Оттиск ручки на другой странице блокнота был заметен, но Аи это вряд ли было необходимо, кому надо и так все знали. Больше мы о делах не говорили.

К полуночи мы вернулись в номер, и спал я, конечно, не на коврике, а на большой кровати.

Следующий день прошел в отдыхе. Проснулись мы поздно, поздно завтракали, а затем пошли осматривать местные достопримечательности. Около четырех мы уехали назад.

По прибытии в Пекин, я отвез Аи домой на такси, а затем поехал к себе домой. Отдых закончился, и начиналась серьезная работа.

12

На другой день, я, выбрав время среди дня, заехал в ресторан к связному. Заказал обед, а сок решил выпить в баре, и когда рассчитывался за него, то передал бармену денежную купюру, сложенную вдвое. Он сразу почувствовал, что там что-то есть. Там была записка с просьбой собрать информацию по профессору Чжоу и необходимость еще в одном французском паспорте. Фотографию для паспорта я вложил в ту же купюру.

Профессору после приезда с отдыха я звонить сразу не стал, надо было выждать, чтобы не показать своего нетерпения, да и информация о нем могла пригодиться. С момента моего возвращения из Байдахэ я знал, что буду под присмотром, и действительно в течение нескольких дней я замечал слежку. Опасаться пока особо было нечего, я был почти всегда среди людей. Аи только однажды поинтересовалась, звонил ли я профессору, на что ответил, что пока много других дел.

— Чем ты так сильно занят? — удивилась она, — у тебя же есть партнер, и все работает в салоне.

— Наивная. Вот потому и работает, что под контролем. Много дел, кажущихся мелкими, но именно они и съедают основную массу времени.

В течение последующих дней, чтобы не привлекать внимания к ресторану, менял места обеда или ужина, хаотично выбирая дни и время, словно обедал, когда свободен, но с учетом, чтобы было некоторое постоянство. Иногда просто общался и с другим барменом, чтобы показать, что это общение мне интересно. И в этом была доля правды. Бармены прекрасно видят заведение и всех своих посетителей, знают об их привычках больше, чем те думают.

С Аи мы виделись, как и прежде, от случая к случаю. Я старался не испытывать неприязни, что она присматривает за мной, я об этом не думал, но был во внимании. Недели через полторы я получил информацию, что новый паспорт в тайнике и кое-что о профессоре. Ничего особого там не было с моей точки зрения, но это для меня, а он жил в другой стране и что просто для европейца, то проблема для китайца. Если понадобиться, то можно воспользоваться. Я позвонил ему, и мы договорились о встрече вечером, чтобы вместе поужинать.