ZEUS. Северный клан

– После того, как Даркус накачал какой-то дрянью и познакомил со своей Жрицей. Сначала все было нормально, но потом стали появляться размытые образы, голоса. А теперь, вот… Вижу даму в черном. Бобби, я слетаю с катушек, да? Паранойя зарылась глубже и прогрессирует в отменную шизу?

– Не думаю, что виновата паранойя. Лекарства ты принимал, обследование ничего не выявило, все тесты сданы с приемлемым результатом. Есть другая теория на сей счет.

– Любопытно, доктор. Каков диагноз?

– Нейроусилитель барахлит, началась деструкция. Признаться, считал, что первыми сдадут обменные процессы, но пострадал мозг. Скорее всего, появилась опухоль, которая давит на определенный участок и провоцирует галлюцинации. Тебя надо обследовать. Если версия подтвердится, то образование можно удалить в операционной «Зевса», оборудование лазарета позволит провести такую операцию.

– Звучит немногим лучше шизы.

– А, по-моему, в этом есть нечто успокаивающее, – усмехнулся Бобби, в попытке подбодрить. – Рэйн, мы с этим разберемся, обещаю. Еще думаю, что надо подключить кого-то из парапсихологов. Жрица ведь эспиритуал-менталист, верно?

– Ага. Но проблема в том, что ко мне в голову никто не может попасть. Это я был в ее снах. В лимбе, как выразился Даркус.

– Надо попробовать. Мы ведь не знаем, что представляет собой «лимб», и чем могло обернуться такое путешествие для сознания. Возможно, это и вовсе проекция твоих собственных снов и страхов. Нужно проверить теорию, но сейчас ты должен понять, что на арену нельзя.

– Бобби, ты же знаешь, я не могу сдаться. За эти два дня на арене я прожил целую жизнь. Настоящую. Несмотря ни на что, смог пройти в финал.

– Да, ты в финале, но этого не должно было случиться. Тебе не дадут сражаться, возможно, попытаются устранить. После трюка с ядом удивляться нечему.

– Им нет смысла перекраивать таблицу, когда льются деньги.

– А в этом есть смысл?

Бобби полез в хэндком и вывел проекцию афиши. На черном фоне поочередно вспыхивали взрывы, в пламени проступали имена и лица финалистов. Всего шестеро. Свою физиономию Рэйн не сразу признал – на щеке красовалась кровавая царапина, а взгляд исподлобья походил на взгляд маньяка, спрятавшего в подвале расчлененный труп. Внизу афиши мелькал анонс, где говорилось, что зрителей ждет незабываемая битва в духе древних времен, когда гладиаторы сражались на аренах под палящим солнцем, размахивая мечами.

Завидев условия, Рэйн озадаченно хмыкнул.

– Ты мастерски владеешь мечом? – спросил Бобби. – Интересно каким. Ятаганом? Двуручным? Самурайским? Или хотя бы деревянный в руках держал? А?

– Можешь не продолжать. Бьянка пыталась приобщить к искусству фехтования, таскала меня в зал, заставляя размахивать катаной. Без проблем мог бы научиться, но все уроки быстро сводились к более приятному занятию.

Довольная ухмылка расползлась по лицу Рэйна, стоило лишь вспомнить звон стали, раскрасневшиеся щеки и капельки пота на шее и груди Бьянки, когда она дрожала в его руках, безотчетно отдаваясь страсти прямо на полу.

– Конечно-конечно, – развел руками Бобби. – Если бы Рэйн Аллерт в зале тренировался, а не трахался, то через неделю стал бы настоящим самураем. Анубис, к примеру, потратил годы, чтобы достойно владеть мечом.

– Понимаю, но всегда есть шанс, главное – ухватить покрепче.

Хирург собрался что-то ответить, но в этот миг открылась дверь, впустив взволнованного Лоренсо. Рэйн нахмурился – замок существовал исключительно для проформы. Надень на Грина ошейник с шокером, и жми на красную кнопку каждый раз, как руки за отмычкой потянутся – все равно стучать не станет.

– Рэйн, как самочувствие? Сражаться сможешь? – спросил Грин.

Рэйн бросил короткий взгляд на Бобби, затем на капельницу, где висел пакет со спасительным мультирайзом.

– Немедленно снимай его с боев, – отрезал Бобби. Категоричный тон не оставил сомнений – хирург сделает все возможное, чтобы не дать встать с кровати. Если придется – накачает снотворным. Нехотя Рэйн признал его правоту:

– Лоренсо, я не вытяну финал. Не уверен, что продержусь хотя бы до середины поединка, не говоря про нечто большее.

– Речь не об этом, – возразил Лоренсо, приглаживая зеленые кудри. – Есть хорошая новость: нам удалось привлечь внимание Мисхель-Хана. Перед боем он ждет тебя и Бьянку в своем логове.

– А плохая?

– Плохая в том, что я понятия не имею, чем все закончится. Возможно это ловушка. Они чувствуют в тебе угрозу, боятся, что победишь. Ты видел таблицу? После боя с химерами публика записала Фантома в любимчики, ты прославился на всю сумеречную сеть. Единственный гладиатор, который покрошил всех монстров в фарш. Я посмотрел остальные бои, там с оружием было куда проще – сплошной огнестрел, и спрятан чуть ли не под носом. Но зрители не идиоты, знают, кто лучший. Твой трюк с луком и какой-то сверхъестественной скоростью… Ух! Это было нечто, хоть я едва не обделался. Теперь нужно решать: идем до конца, или возвращаемся на «Зевс».

Рэйн пристально посмотрел на Бобби. Слов не понадобилось.

* * *

Арена таила в себе немало загадок, одна из них – инженерные шахты, которые давно утратили свое истинное предназначение. Теперь в полых венах космического танкера скрывались обшитые белым пластиком коридоры, скользили на тросах лифты. Рэйн готов был поставить сотню на то, что предводитель Востока обосновался на смотровой площадке бывшего центра управления.

Мысленно набрасывая схему танкера, Рэйн покорно шагал за громилой в камуфляже, чьи руки небрежно сжимали автомат. Рядом шла Бьянка, эхо разносило стук ее тонких каблуков по коридору. Девушка старалась держаться как можно ближе. Дело не в страхе перед неопределенностью, напугать Бьянку не так-то просто, а вот перекинуться парой слов она была не прочь.

– Рада, что ты в порядке, – шепнула Бьянка на ухо.

Дыхание спутницы показалось Рэйну горячим. Витающий в коридоре запах пластика не мог перебить хорошо знакомого аромата ее тела – сладковатого, даже приторного. Рэйн старался не пялиться на грудь, приоткрытую вырезом белого платья, но выходило так себе. Он то и дело бросал косые взгляды на декольте, а потом понимал, что внимание привлекла не грудь, а кулон – маленькая бутылочка из черного стекла на цепочке. Где видел этот флакон? Вспомнить не удалось. После инъекции коктейля из стимуляторов мозг воспринимал реальность фрагментарно: быстро обрабатывал информацию, выстраивал сложные схемы развития событий, а потом выбрасывал в воспоминания и заставлял слушать тело.

С последним все было в порядке. Ни боли, ни тошноты, ни заторможенности. Зато органы чувств, будто с ума посходили. Судя по всему, на допинг Бобби не поскупился, щедро смешав что душе угодно. Отходняк будет знатный.

Провожатый стукнул кулаком по кнопке лифта, и когда створки разъехались, галантно поклонился:

– Госпожа Адиери, прошу, – голос громилы наполнился любезностью, масленый взгляд облизал Бьянку с ног до головы.

Кивнув, девушка порхнула в стальную коробку. Рэйн было сделал шаг, как здоровяк бесцеремонно оттолкнул и сам прошел следом. Усилием воли Рэйн подавил желание разбить его башку о стену, и с каменным лицом зашел в лифт.